El ulular en las escuelas ha sido reconocido como un problema grave y generalizado durante al menos dos décadas. Ahora también hay evidencia sólida, incluso desde el Reino Unido y otros países europeos, América del Norte y Australia, que las formas tradicionales de intimidación en las escuelas han disminuido modestamente en la última década más o menos. Esto es muy probable debido al aumento en el trabajo para prevenir la intimidación.

Sin embargo, mucho aún persiste. En 2010, el Proyecto EU Kids Online se encontró que 19% de los niños fueron víctimas de acoso escolar y 12% intimidó a otros. Un reciente estudio de seguimiento en 2014 sugirió un aumento en el acoso cibernético, aunque no en el acoso tradicional. Las cifras en otros lugares no son diferentes, aunque las tasas de prevalencia varían mucho en términos de cómo se mide y cómo se define el acoso.

Lecciones de Escandinavia

La intimidación generalmente se define como la intención de dañar a otra persona repetidamente; con un desequilibrio de poder, la víctima no puede defenderse fácilmente. Puede tomar la forma de todo, desde ataques físicos y verbales, a la exclusión social, difundiendo rumores y cyberbullying.

A nivel internacional, ha habido muchos programas escolares contra la intimidación que provocan, en promedio, una reducción de algo de 20% en bullying. El noruego Programa de prevención de intimidación Olweus tiene como objetivo proporcionar una estructura diferente a las aulas de la escuela para desalentar la intimidación y recompensar comportamientos más útiles. los Programa finlandés KiVa usa métodos de aprendizaje virtual y recluta compañeros de alto estatus como defensores de aquellos que están siendo intimidados.

Estos dos métodos tienen ha sido replicado con éxito en sus países de origen, pero la medida en que esto pueda hacerse en otros lugares debería ser más clara en los próximos años.

En el Reino Unido, la filosofía generalmente ha sido no adoptar o imponer un programa específico para detener la intimidación, sino más bien poner a disposición una gama de opciones y recursos para que las escuelas elijan la más adecuada. Ahora hay muchas fuentes de apoyo para niños, padres y maestros, de organizaciones como la Alianza Anti-Bullying y BeatBullying.

Para proporcionar una buena base para la prevención e intervención eficaz contra el acoso escolar, se recomienda que las escuelas usen una política contra el acoso escolar con definiciones y procedimientos claros que se comuniquen a toda la comunidad escolar.

Las escuelas deben tener múltiples vías para denunciar la intimidación que no estigmatiza a los niños, y un sistema central de registro de incidentes (particularmente importante como evidencia). El personal también necesita entrenamiento continuo en intervención y auditoría regular para medir el impacto del trabajo anti-bullying. La investigación está empezando a mostrar la gama de estrategias disponibles para las escuelas.

Previniendo el Bullying

Para introducir estrategias proactivas que pueden ayudar a prevenir el acoso, las escuelas deben pensar en todo el entorno escolar, incluido el aula y el patio de recreo. Las escuelas deben promover a los adultos como buenos modelos de roles y proporcionar una política de "puertas abiertas" para padres o cuidadores.

Otras estrategias pueden incluir el uso de asambleas para respaldar un mensaje claro y anti-bullying o para desarrollar el consejo escolar como un sistema eficaz de presentación de informes. El plan de estudios también se puede utilizar para incorporar el trabajo contra la intimidación, mientras que en el patio de recreo, las escuelas pueden crear zonas tranquilas y capacitar a los supervisores de la hora del almuerzo.

Las estrategias de apoyo entre pares utilizan estudiantes capacitados para prevenir y responder a la intimidación. Estos pueden incluir esquemas de amigos, mediación entre pares, tutoría en línea, comités contra la intimidación y clubes de la hora del almuerzo.

Pero algunos esquemas, como los denominados "bancos de amigos", pueden ser estigmatizantes si acceder al apoyo de pares es demasiado obvio. Otros pueden ser infrautilizados, o incluso mal utilizados. Mientras que los simpatizantes generalmente tienen una moral alta y son muy positivos acerca de los esquemas, los alumnos que usan los esquemas tienden a tener más puntos de vista mixtos, dependiendo de la calidad de la asistencia, la accesibilidad de los compañeros que apoyan y el seguimiento de las sesiones de tutoría.

Proporcionar el apoyo adecuado para este tipo de esquemas es vital. Esto podría ser que una escuela recluta el número correcto de personas que apoyan a sus compañeros para evitar el abandono, o proporciona supervisión regular con un supervisor designado.

Y cuando se trata de la transición de la escuela primaria a la secundaria, los simpatizantes pueden ser particularmente efectivos, si la proporción de apoyo al estudiante es lo suficientemente alta. El trabajo de divulgación en las escuelas primarias también puede ayudar a establecer buenas relaciones y ayudar a que el día de iniciación a la escuela sea más fácil para los recién llegados.

Reaccionando a la Intimidación

Las escuelas también deben implementar estrategias para responder a los incidentes de acoso escolar después de que ocurran. Y hay una gama de varias respuestas posibles.

Las sanciones directas van desde un "regaño" hasta la exclusión permanente y pueden enviar un mensaje claro de que no se tolera el acoso. Para que sean efectivas, las sanciones deben expresarse como un conjunto claro de consecuencias en la política anti-bullying de la escuela y usarse en el marco de otros enfoques más restauradores. También se recomiendan salas de aislamiento para la "exclusión interna" y un proceso de reintegración para los estudiantes excluidos.

Los enfoques restaurativos pueden proporcionar una variedad efectiva y flexible de estrategias para prevenir y responder a todos los tipos de intimidación. Las escuelas que usan estas estrategias informan sistémicamente mejores resultados en términos de detener el acoso escolar. Si se utilizan enfoques restaurativos, todo el personal debe recibir capacitación y se necesitan sanciones como respaldo si el proceso de restauración falla.

Una tercera estrategia es el método del grupo de apoyo de siete pasos. Ha sido utilizado por algunas escuelas en Inglaterra porque no es conflictivo y evita el "castigo". Pero otras escuelas han optado por no emplearlo porque evita asignar directamente la culpa o la responsabilidad. Los grupos de apoyo pueden ser efectivos especialmente para la intimidación relacional, entre amigos. los la estrategia funciona mejor con alumnos de primaria de más edad y estudiantes de secundaria más jóvenes, particularmente cuando hacen la transición entre las dos escuelas.

La Método de Pikas de "preocupación compartida" -donde las reuniones se llevan a cabo con niños sospechosos de acoso escolar- tampoco es conflictivo, pero se usa con menos frecuencia. Puede ser eficaz como una de una serie de estrategias cuando otros enfoques basados ​​en grupos no han funcionado, o para "víctimas provocadoras". Tanto para los métodos de grupos de apoyo como de Pikas, los maestros y el personal de la escuela necesitan capacitación específica y otras estrategias de respaldo.

La investigación sobre el acoso escolar durante los últimos años 30 ha resultado en una amplia acumulación de conocimiento sobre los problemas involucrados. Hace dos o tres décadas, sabíamos muy poco y no podíamos brindar un apoyo efectivo a los maestros, las escuelas, los padres y los jóvenes. Ahora sabemos que las intervenciones bien planificadas pueden reducir sustancialmente la intimidación, aunque puede haber dificultades en el camino. Pero aún hay mucho por aprender sobre qué intervenciones son más efectivas y en qué circunstancias.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación.
Lea la articulo original.

Ver un vídeo: Dignidad para todos: Proteger a nuestros estudiantes de la intimidación  Peter DeWitt, colaborador de Teach.com y autor de Dignidad para todos: Salvaguardar a los estudiantes LGBT.

Acerca de los autores

Peter Smith es Profesor Emérito de Psicología, Unidad de Estudios Escolares y Familia en Goldsmiths College, Universidad de Londres. Sus intereses de investigación incluyen el desarrollo social en el hogar y la escuela; jugar; agresión e intimidación en la infancia; acoso cibernético; y las similitudes y diferencias entre la intimidación en los países occidentales, Japón y Corea del Sur.

Fran Thompson es investigadora de la Unidad de Estudios de la Escuela y la Familia, Goldsmiths University of London. Su principal interés de investigación es evaluar las intervenciones contra la intimidación en las escuelas.