Los niños pueden llegar a ser cada vez más hábiles en el arte de la conducta de oposición, y cada vez más difícil de disciplinar. Suzanne Tucker / Shutterstock 

Cualquiera que haya criado hijos o crecido con hermanos sabe que hay momentos difíciles en la vida de un niño. Cuando el malestar más pequeño causa una rabieta mayor. O cuando es casi imposible sacarlos a tiempo para la escuela. O cuando tu adorable ángel actúa como un animal salvaje.

Pero los berrinches, la irritabilidad y el desafío de algunos niños superan con creces los que normalmente se encuentran entre los niños sanos de la misma edad. Esto puede ser abrumador para el mejor de los padres, especialmente a medida que los niños avanzan en edad.

Y no ayuda que las reacciones de sus seres queridos y extraños a menudo dejen a los padres sintiéndose juzgados por sus derrotas en el campo disciplinario.

Durante la última década, nuestro equipo de investigación en la Universidad de Sydney Clínica de investigación de comportamiento infantil (CBRC) ha tratado la agresión, el incumplimiento, la violación de reglas y las rabietas excesivas en niños de dos años a 16. Hemos utilizado estos conocimientos para desarrollar un programa en línea gratuito de estrategias basadas en evidencia para padres, llamado ParentWorks.

La buena noticia es que programas como el nuestro puede ayudar a la mayoría de los niños con comportamientos problemáticos para controlar mejor sus emociones y, por lo tanto, su comportamiento.

Tal tratamiento tiene el efectos más fuertes en el preescolar hasta los primeros años de escuela primaria. Las intervenciones relativamente breves de alrededor de ocho semanas a esta edad a menudo producen mayores ganancias que las logradas con intervenciones más complejas entregadas más tarde en la adolescencia.

¿De qué tipo de comportamiento estamos hablando?

Las señales de advertencia comunes de que su comportamiento infantil se está descontrolando incluyen:

1) Cuando el comportamiento de oposición no solo ocurre regularmente, sino que también interfiere con la vida familiar. Esto podría ocasionar que la familia llegue tarde constantemente debido a retrasos al salir de la casa, o para evitar eventos sociales en los que puedan producirse berrinches.

2) Cuando el estrés que surge de los problemas infantiles se extiende al resto de la familia, como la propia relación de los padres.

3) Cuando la conducta del niño deja a los padres sentirse inundados por emociones que abruman sus habilidades habituales para sobrellevar situaciones.

4) Cuando los niños parecen impulsados ​​a provocar reacciones paternales intensas y emocionalmente intensas, incluso cuando son punitivas o angustiantes para todos.

Ahora entendemos que estos problemas de "conducta" a menudo son igualmente igualmente "emocionales".

Esto significa que las mejores intervenciones no solo reducen las conductas problemáticas, sino que también ayudan a los niños a desarrollar habilidades sólidas en autorregulación. Tales fundamentos forman la base de su salud mental en la infancia, la adolescencia y la edad adulta.

Superando problemas persistentes

Irónicamente, cuanto más estrés pone la conducta del niño en los padres, cuanto más se encuentran los padres confiando en prácticas que funcionan para manejarlo en el momento, pero que juegan en ciclos diarios de conflicto entre padres e hijos y estrés a largo plazo.

A medida que el conflicto continúa, los niños a menudo se vuelven más y más expertos en el arte de la conducta de oposición, y por lo tanto cada vez más difícil de disciplinar.

Los problemas de comportamiento infantil a menudo se vuelven tan arraigados en la vida familiar, cambiarlos requiere que se incorporen nuevas estrategias en la rutina diaria en el hogar. Esta es la razón por la cual las intervenciones más poderosas son aquellas que capacitan a los padres como terapeutas, por así decirlo.

Entonces que puedes hacer?

Cuanto antes pueda intervenir en problemas de comportamiento, mejor. Use estrategias de crianza que eliminen la emoción de la disciplina y la regresen al resto de la vida familiar.

Por ejemplo, puede intentar:

1) Recompensar el buen comportamiento (como jugar cooperativamente con un hermano) con recompensas basadas en la relación padre-hijo (como afecto físico y estallidos cortos de tiempo de padre e hijo) dados en el momento del buen comportamiento.

2) Recompensar buenos comportamientos incluso en el contexto de la disciplina. Esto podría significar elogiar con entusiasmo a un niño por ayudarlo a guardar los juguetes, haberlo disciplinado por ser destructivo con esos juguetes momentos antes.

3) Respondiendo a la mala conducta de inmediato, con una instrucción tranquila y clara eso dirige al niño a lo que debería estar haciendo en su lugar. Por ejemplo, capte la atención del niño y diga: "La forma en que habla es muy grosera, necesita usar una voz agradable", siguiendo la primera instancia de dicho comportamiento.

4) Respondiendo de inmediato a las escaladas con una consecuencia, como un tiempo de espera breve o tiempo de silencio. Aquí es donde el niño se sienta solo en un lugar seguro y aburrido y solo se le permite irse una vez que han estado callados por un período; decir, dos minutos.

Estas estrategias pueden actuar como un interruptor automático eficaz para los ciclos de escalada entre padres e hijos. También brindan a los niños pequeños oportunidades para desarrollar habilidades vitales en la autorregulación.

Con estrategias simples como estas, los padres pueden evitar recompensar accidentalmente la mala conducta, lo cual es fácil de hacer cuando estos comportamientos exigen tanto tiempo y atención.

Obtener ayuda

Puede encontrar más estrategias basadas en la evidencia para prevenir y reducir el comportamiento de oposición en el ParentWorks programa en línea.

Sin embargo, cuando los problemas de comportamiento infantil son significativos, los padres pueden necesitar el apoyo de psicólogos u otros profesionales en una clínica como la CBRC. Comportamiento de oposición más severo a menudo puede ocurrir junto con otros trastornos emocionales y de desarrollo, por lo que es importante que los niños tengan una evaluación integral.

Si está buscando ayuda para el comportamiento negativo y agresivo de los niños, no se detenga hasta que encuentre la ayuda adecuada para usted.

Sobre el Autor

David J Hawes, Profesor Asociado de Psicología Clínica, Universidad de Sydney

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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