Todos aman una buena historia, pero ¿puede una buena historia conducir al amor?

La narración de historias es una forma fundamental de comunicación, y la investigación ha demostrado la poder de las narrativas a cambiar mentes e influenciar el comportamiento.

Por ejemplo, las narrativas personales se utilizan a menudo en campañas de publicidad y salud, y han llevado a una aumento en las pruebas de detección del cáncer. Incluso las novelas han llevado al cambio social; La ficción de Upton Sinclair "La jungla" impulsó reformas en la industria del envasado de carne.

Pero como psicólogos y expertos en persuasión narrativa, nos preguntamos: ¿cómo pueden influir las historias en el curso de una relación romántica?

We realizó tres estudios determinar si la capacidad de contar historias era ventajosa para atraer parejas románticas a corto o largo plazo.

Descubrimos que es importante contar una buena historia, especialmente para un género.

Al mando de una multitud

En el primero de nuestros tres estudios, a los estudiantes de pregrado se les pidió que evaluaran a una pareja romántica potencial mirando una imagen de un individuo del sexo opuesto. También recibieron información sobre la capacidad de narración de la persona, junto con información biográfica breve y neutral, como la ciudad natal de la persona y el hecho de que le gustaban los espaguetis.

Hubo cuatro grupos de participantes en el estudio. A los participantes se les dijo que el individuo de la imagen era un buen narrador, un narrador moderado o un pobre contador de historias. (Aquellos en las condiciones de control no recibieron información sobre la capacidad de contar historias).

Por ejemplo, en la condición de "buena narración de cuentos", los participantes leen que la persona "a menudo cuenta historias realmente buenas en las fiestas, en parte debido a una interesante variedad de opciones de palabras".

Después de leer estas descripciones, los participantes calificaron el atractivo físico de la persona, así como lo atractivo que parecía la persona para una cita, una relación a largo plazo y como un amigo.

De manera algo sorprendente, los resultados del primer estudio mostraron que la habilidad de contar historias no resulta en un aumento general de la atracción.

En cambio, descubrimos que los hombres que son contadores de historias efectivos parecen tener una ventaja para atraer compañeros a largo plazo. Por el contrario, a una mujer a la que se describía que contaba buenas historias no le gustaban los hombres, y el hombre que contaba historias buenas no era tan querido por una relación a corto plazo.

En el segundo estudio, los participantes recibieron una historia real supuestamente contada por el posible compañero. La mitad de los participantes leyeron una historia efectivamente contada, y la otra mitad recibió una historia contada de manera ineficaz. Usamos un relato humorístico de una página de un padre jugando a un juego en un columpio con sus dos hijos, escrito en un estilo informal y coloquial. En comparación con la buena historia, la pobre historia usaba un vocabulario poco imaginativo, usaba detalles irrelevantes y agregaba preguntas de relleno, como "Oh, espera, ¿es así como sucedió? Sí, eso creo."

Surgió el mismo patrón de resultados: las mujeres calificaron a los buenos contadores de historias masculinos como más atractivos que los contadores de historias pobres como compañeros a largo plazo, y si la historia contada por la narradora era buena o pobre no le importaba a los hombres.

Queríamos entender mejor por qué existía la diferencia de género, por lo que realizamos un tercer estudio que fue similar al primer estudio, pero también incluyó preguntas relacionadas con el estado social.

Elementos incluidos: "¿En qué medida cree que esta persona ... será popular, será admirada, será un buen líder y será una inspiración para que otros se destaquen?"

Una vez más, cuando se trataba de una posible pareja de citas a largo plazo, las mujeres encontraban que los buenos narradores de cuentos eran más atractivos que los contadores de historias pobres. La capacidad de contar historias no tuvo ningún efecto en los participantes masculinos. Es importante destacar que las mujeres perciben a los hombres que eran buenos contadores de historias como un estatus superior: más propensos a ser líderes o ser admirados.

Explicaciones evolutivas

Las diferencias de género en estos hallazgos se pueden interpretar a la luz de enfoques evolutivos para comprender la selección de pareja.

Las teorías en este campo han resaltado las diferentes preocupaciones evolutivas de los hombres frente a las mujeres por transmitir sus genes. Cuando se trata de reproducción, dice la teoría, es más probable que los hombres "inviertan ampliamente", mientras que es probable que las mujeres "inviertan sabiamente".

Específicamente, cuando se trata de tener hijos, los hombres pueden proporcionar una inversión parental más mínima (incluso solo en un encuentro sexual), mientras que la inversión de las mujeres incluye meses de embarazo y potencialmente amamantar a un bebé.

De acuerdo con esta creencia, los hombres pueden dedicar más esfuerzo al apareamiento a corto plazo o las relaciones que las mujeres, centrándose en las señales de fertilidad como la edad y el atractivo físico. Mientras tanto, las mujeres intentan identificar a un compañero que pueda proporcionar recursos a cualquier descendencia.

Dado que es probable que las mujeres valoren más a un "buen papá" o proveedor en relaciones a largo plazo, nuestros hallazgos sugieren que la capacidad de contar historias masculinas puede sugerir recursos para las mujeres, especialmente si los buenos narradores pueden obtener un estatus social más alto.

Los investigadores aún no han probado si los buenos narradores son o no capaz de alcanzar un estatus social más alto o posiciones de liderazgo. Por lo menos, en base a nuestro tercer estudio, parece existir la percepción de que alguien que puede dominar al público con una historia convincente es más probable que obtenga un estatus más alto en el grupo.

Los teóricos evolutivos también han intentado explicar la función de la narración de historias en grupos sociales y cómo podría estar vinculada al estado.

Por ejemplo, según el "Historias como hipótesis de herramientas explicativas" en las sociedades antiguas, los que mejor podían explicar (lo que se consideraba) fenómenos sobrenaturales podían haber llegado a posiciones de poder. Otra teoría argumenta que los humanos obtuvieron importantes beneficios de supervivencia a través de su capacidad para pensar con flexibilidad, y que contar historias es una forma de juego cognitivo que puede entrenar la mente de esta manera.

Al final, las historias importan: no solo para el entretenimiento, no solo para aprender sobre el mundo, sino también para establecer relaciones. El chisporroteo de atracción física mutua puede ser todo lo que se necesita para una primera cita exitosa. Pero para las relaciones a largo plazo, la gente a menudo busca algo más. Y para algunos, una conversación absorbente que dura horas o una historia apasionante que da vida al pasado de alguien podría conducir al amor.

Sobre el Autor

Melanie Green, Profesora Asociada de Comunicación, Universidad de Buffalo, Universidad Estatal de Nueva York. Su investigación examina el poder de la narrativa para cambiar las creencias, incluidos los efectos de las historias ficticias sobre las actitudes del mundo real. Su teoría del "transporte hacia un mundo narrativo" se centra en la inmersión en una historia como un mecanismo de influencia narrativa.

John Donahue, profesor de psicología, Columbus College of Art & Design. Su principal foco de investigación ha sido la psicología de los medios.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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