¿Cómo les habla a los niños sobre el racismo?

Los problemas relacionados con el racismo y la discriminación racial aparecen en nuestras noticias y en las redes sociales con alarmante regularidad.

Este año, han surgido más y más historias "rostro negro", debates acalorados y controvertidos dibujos animados, discurso libre y quién decide quién y qué es y no es racista.

Una vez más, la Sección 18C de la Ley de Discriminación Racial, que establece que es ilegal que alguien haga un acto que pueda "ofender, insultar, humillar o intimidar" a alguien debido a su raza o etnia, está sobre la mesa.

A nivel nacional y global, los políticos de derecha con fuertes agendas antiinmigración y nacionalistas han subido al poder.

Los periodistas y comentaristas sociales continúan debatiendo hasta qué punto estos políticos y sus partidarios son xenófobos, racistas y prejuiciosos, o si representan una reacción negativa contra el elitismo, la corrección política y la política de identidad que han ido demasiado lejos.

Mientras tanto, en el post-Brexit Reino Unido, la Estados Unidos durante y después de la elección de Donald Trump, así como aquí en Australia, ha habido un aumento en los ataques por motivos raciales y crímenes de odio en espacios públicos, así como en línea.


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El racismo puede afectar el rendimiento académico

Evidencia científica muestra que el racismo y las experiencias de discriminación racial son perjudiciales para las personas, las comunidades y las sociedades.

Esto es especialmente así para niños y jóvenes. La evidencia empírica muestra que las personas expuestas a la discriminación racial corren más riesgo de pobres resultados académicos, salud mental y física - incluyendo depresión, ansiedad, suicidio y autolesiones, dificultades para dormir, riesgo de sobrepeso y obesidad - función inmune comprometida y acelerado envejecimiento celular.

Incluso se ha demostrado que incluso vivir en una comunidad o asistir a una escuela que tiene altos niveles de prejuicio racial impactar negativamente en niños y adultos de todos los orígenes raciales, étnicos y culturales.

Enseñando a los niños sobre el racismo

Entonces, ¿cómo hablamos con una nueva generación de niños sobre temas complejos de racismo, discriminación y prejuicio? ¿Qué nos dice la evidencia científica sobre las mejores formas de ayudar a los niños a navegar en los contextos cada vez más diversos en los que viven, crecen y aprenden?

Un fuerte discurso aún sostiene que no deberíamos hablar con los niños sobre cuestiones de raza, racismo y diversidad.

Persisten los mitos de que los niños no notan la diferencia o "ven" la raza, por lo que no deberíamos llamar su atención indebidamente. Estas "daltónico" enfoques en lugar de centrarse en una humanidad compartida y común - que todos somos parte de la única raza humana - sin reconocer explícitamente que la diferencia y la diversidad son omnipresentes. En otras palabras, esa mismidad y diferencia coexisten.

Críticamente, esto también ignora el evidencia incontrovertible que algunos grupos de la sociedad, incluidos los niños y jóvenes que pertenecen a esos grupos, reciben un trato injusto sobre la base de esta diversidad y diferencia. Es decir, que el racismo y la discriminación permanecen vivos y sanos. Que en todo el mundo algunos grupos raciales, étnicos y culturales son considerados inferiores, tratados injustamente y que no tienen las mismas oportunidades y recursos en la sociedad que otros.

Evidencia científica, incluso a partir de estudios experimentales, también documenta que los enfoques daltónicos que evitan hablar de la diferencia tienden a reforzar en lugar de contrarrestar el prejuicio en los niños.

Percepción de que Australia = blancura

Nuestra investigación en las escuelas australianas muestra que esto también tiende a comunicar que ser australiano es igual a la blancura.

También encontramos que los niños a menudo estaban confundidos acerca de las diferencias entre el racismo y la racialización. ¿Está hablando de diferencia racial y étnica racista? ¿Está observando que alguien tiene piel oscura racista?

Críticamente, evitar las conversaciones sobre la diferencia y la diversidad no ayuda a los niños de los grupos que probablemente experimenten el racismo y la discriminación a desarrollar estrategias de afrontamiento positivas para enfrentar esas experiencias. Tampoco ayuda a protegerlos contra los efectos nocivos de tales experiencias en su salud, bienestar, aprendizaje y desarrollo.

Los datos de Australia muestran que los niños y jóvenes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres experimentan altos niveles de discriminación racial, con impactos negativos asociados en su salud, bienestar y resultados académicos. Los datos también muestran otro grupo de niños y jóvenes expuestos a la discriminación racial y sus daños son los de refugiados y algunos inmigrantes.

Los niños reconocen la diferencia a una edad temprana. Por tres o cuatro años los niños ya han empezado a internalizar los prejuicios y estereotipos, antecedentes clave del comportamiento discriminatorio y los componentes centrales del racismo.

Los niños necesitan apoyo para desarrollar las habilidades cognitivas y emocionales requeridas para actitudes culturales positivas y para negociar con éxito el complejo contexto intercultural de nuestro mundo cada vez más diverso. Esto incluye aprender a navegar los mensajes que reciben de los políticos, los medios, las redes sociales y amigos y familias sobre el racismo y la diversidad cultural.

Los enfoques sostenibles, multinivel, de toda la comunidad y de toda la comunidad que abordan específicamente el racismo y apoyan la diversidad cultural entre los niños y los jóvenes son una prioridad permanente.

La investigación muestra altos niveles de apoyo entre las escuelas y maestros australianos para la diversidad cultural, la educación multicultural y las estrategias para combatir el racismo y la discriminación.

Sin embargo, se necesita más capacitación y recursos para los maestros en esta área. Una encuesta reciente en Nueva Gales del Sur descubrieron que solo la mitad de los maestros de aula habían emprendido el aprendizaje profesional para incorporar estrategias contra el racismo en las lecciones. Y 20% no había emprendido ningún aprendizaje profesional en el área de la multiculturalidad.

Muchos padres, en particular los que provienen de la mayoría blanca, también se sienten incómodos o no están seguros de cómo hablarles a sus hijos sobre la diferencia cultural y la diversidad.

Herramientas de enseñanza útiles

Algunas herramientas recientemente desarrolladas están disponibles para escuelas, maestros y padres para ayudar a navegar estas conversaciones de una manera más útil.

  • Reconciliación del programa Narragunnawali de Australia apoya la reconciliación en los centros de aprendizaje temprano y las escuelas.

  • Una aplicación para los niños de escuela primaria, los ayuda a identificar y desafiar la exclusión y el racismo, y proporciona recursos para que los maestros los usen en sus clases.

  • La Comisión Australiana de Derechos Humanos también tiene una serie de recursos para las escuelas como parte de la Estrategia Nacional contra el Racismo. Ha publicado materiales para promover la diversidad dentro de ajustes de la primera infancia, materiales curriculares y un recurso en línea para enseñar a los estudiantes sobre los derechos humanos.

  • Una herramienta de auditoría para ayudar a las escuelas a revisar las políticas, procedimientos y prácticas existentes para apoyar la diversidad y abordar la discriminación basada en la raza también está disponible.

Ahora, más que nunca, tenemos la responsabilidad de garantizar que todos los niños aprendan a navegar las complejidades de nuestro mundo diverso con empatía y respeto.

Debemos hacer todo lo posible para garantizar que los niños estén libres de discriminación y trato injusto en función de su origen cultural, idioma o color de piel.

Es imperativo que respaldemos a las escuelas, los docentes y los padres, así como a toda la sociedad, para que comprendan la naturaleza compleja y multifacética del racismo y sus múltiples formas y expresiones.

En lugar de evitar o negar, debemos ser mejores para reconocer cuándo ocurre y saber cómo responder.

En última instancia, todos debemos, como individuos y como sociedad, encontrar formas nuevas y creativas para evitar que ocurra en primer lugar. Nuestros hijos y su futuro lo requieren.

La conversación

Sobre el Autor

Naomi Priest, miembro del Centro de Investigación Social y Métodos de ANU, Universidad Nacional de Australia

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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