Imagen de Stefan Keller
Cuando los niños tienen tres años, ya tienen una preferencia adulta por los patrones fractales visuales comunes en la naturaleza, informan los investigadores.
Ese descubrimiento surgió entre los niños que han sido criados en un mundo de euclides. geometría, como casas con habitaciones construidas con líneas rectas de una manera simple y no repetitiva, dice la autora principal del estudio, Kelly E. Robles, estudiante de doctorado en el departamento de psicología de la Universidad de Oregón.
“A diferencia de los primeros humanos que vivían afuera en las sabanas, los humanos de hoy en día pasan la mayor parte de sus primeras vidas dentro de estas estructuras hechas por el hombre”, dice Robles. "Entonces, dado que los niños no están muy expuestos a estos patrones fractales naturales de complejidad baja a moderada, esta preferencia debe provenir de algo anterior en el desarrollo o tal vez sea innata".
El estudio aparece en la revista Comunicación en Humanidades y Ciencias Sociales. En él, los investigadores exploraron cómo las diferencias individuales en los estilos de procesamiento pueden explicar las tendencias en la fluidez fractal. Investigaciones anteriores habían sugerido que la preferencia por los patrones fractales puede desarrollarse como resultado de factores ambientales y de desarrollo adquiridos a lo largo de la vida de una persona.
En el estudio, los investigadores expusieron a los participantes (82 adultos, de 18 a 33 años y 96 niños, de 3 a 10 años) a imágenes de patrones fractales, exactos y estadísticos, que varían en complejidad en las pantallas de las computadoras.
Exacto fractales están muy ordenados, de modo que el mismo patrón básico se repite exactamente en cada escala y puede poseer una simetría espacial como la que se ve en los copos de nieve. Los fractales estadísticos, por el contrario, se repiten de manera similar pero no exacta a través de la escala y no poseen simetría espacial como se ve en las costas, nubes, montañas, ríos y árboles. Ambas formas aparecen en el arte en muchas culturas.
Al ver los patrones fractales, dice Robles, los sujetos eligieron favoritos entre diferentes pares de imágenes que diferían en complejidad. Al observar patrones fractales exactos, las selecciones involucraron diferentes pares de imágenes similares a copos de nieve o ramas de árboles. Para los fractales estadísticos, las selecciones implicaron elegir entre pares de imágenes similares a nubes.
“Dado que las personas prefieren un equilibrio entre simplicidad y complejidad, buscamos confirmar que las personas prefieren una complejidad baja a moderada en patrones que se repiten estadísticamente, y que la presencia de orden en patrones que se repiten exactos permitía una tolerancia y preferencia por patrones más complejos patrones ”, dice ella.
Aunque hubo algunas diferencias en las preferencias de adultos y niños, la tendencia general fue similar. Los patrones exactos con mayor complejidad fueron más preferidos, mientras que la preferencia por patrones estadísticos alcanzó su punto máximo en complejidad baja-moderada y luego disminuye con complejidad adicional.
En los pasos posteriores con los participantes, el equipo de investigación pudo descartar la posibilidad de que las estrategias o sesgos perceptivos relacionados con la edad pudieran haber impulsado diferentes preferencias por patrones estadísticos y exactos.
“Descubrimos que las personas prefieren el patrón natural más común, los patrones fractales estadísticos de complejidad baja-moderada, y que esta preferencia no se deriva ni varía a lo largo de décadas de exposición a la naturaleza o de diferencias individuales en cómo procesamos las imágenes”, Robles dice. "Nuestras preferencias por los fractales se establecen antes de nuestro tercer cumpleaños, lo que sugiere que nuestro sistema visual está sintonizado para procesar mejor estos patrones que son muy frecuentes en la naturaleza".
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