Pasar tiempo a solas puede provocar miedo en muchas personas, lo cual es comprensible. Al mismo tiempo, a menudo se malinterpreta la diferencia entre momentos de soledad y soledad.
Como psicóloga, estudio la soledad: el tiempo que pasamos solos, sin interactuar con otras personas. Empecé esta investigación hace más de diez años y, hasta ese momento, hallazgos sobre el tiempo a solas de los jóvenes había sugerido que a menudo experimentan estados de ánimo bajos cuando están solos.
En las redes sociales, la televisión o la música que escuchamos, normalmente imaginamos la felicidad como emoción, entusiasmo y energía. Desde esa perspectiva, la soledad a menudo se confunde con la soledad.
En psicología, los investigadores definen la soledad como un sentimiento angustiado que experimentamos cuando no tenemos, o no podemos obtener, el tipo de conexiones o relaciones sociales que esperamos. La soledad es diferente.
Si bien las definiciones de soledad de las personas pueden variar, lo interesante es que, para muchos, estar solo no significa necesariamente que no haya nadie más alrededor. En cambio, muchas personas pueden, y lo hacen, encontrar la soledad en los espacios públicos, ya sea sentado con una taza de té en un café concurrido o leyendo un libro en un parque. Y mi investigación sugiere que tomarse un tiempo para uno mismo podría tener un impacto positivo en su estado de ánimo diario.
Muchos de nosotros hemos tenido días en los que hay problemas en el trabajo, cuando las cosas no salen como esperábamos, o cuando asumimos demasiado y nos sentimos abrumados. Lo que he encontrado es que aprender a tomarse un poco de tiempo para uno mismo, un momento de soledad, podría ayudarlo a lidiar con estos sentimientos.
¿Qué podemos ganar con la soledad?
En un serie de experimentos, llevé a estudiantes de pregrado a una habitación para que se sentaran en silencio consigo mismos. En algunos estudios, les quité las mochilas y los dispositivos a los estudiantes y les pedí que se sentaran con sus pensamientos; en otros momentos, los estudiantes se quedaban en la sala con libros o sus teléfonos.
Después de solo 15 minutos de estar solo, descubrí que cualquier emoción fuerte que los participantes pudieran haber estado sintiendo, como ansiedad o entusiasmo, desapareció. Llegué a la conclusión de que la soledad tiene la capacidad de reducir los niveles de excitación de las personas, lo que significa que puede ser útil en situaciones en las que nos sentimos frustrados, agitados o enojados.
Mucha gente podría suponer que solo los introvertidos disfrutarían de la soledad. Pero si bien es cierto que los introvertidos pueden preferir estar solos, son no las únicas personas que puede cosechar los beneficios de la soledad.
En una encuesta de más de 18,000 adultos en todo el mundo, más de la mitad votó por la soledad como una de las actividades clave que realizan para descansar. Así que, si eres extrovertido, no dejes que esto te impida tomarte un tiempo de soledad para calmarte.
Sentarse con sus pensamientos puede ser difícil
La parte desafiante de pasar tiempo a solas es que a veces puede ser aburrido y solitario.
Muchas personas encuentran que sentarse con sus pensamientos puede ser difícil y prefieren tener algo que hacer. De hecho, forzarse a sí mismo a sentarse y no hacer nada puede llevarlo a encontrar tiempo a solas menos agradable. Así que quizás prefieras tener algún tipo de actividad durante tu momento de soledad.
In mi estudio, les di a los participantes la opción de no hacer nada o pasar su tiempo clasificando cientos y cientos de lápices de golf en cajas. Después de pedirles que estuvieran solos durante diez minutos, la mayoría de los participantes optaron por ordenar los lápices. Este es el tipo de actividad que pensé que la mayoría de la gente encontraría aburrida. Sin embargo, la elección de hacer la tarea aburrida surge del deseo de mantenerse ocupado cuando otras personas no están presentes para ocupar nuestro espacio mental.
Entonces, si te encuentras desplazándote en tu dispositivo cada vez que tienes unos momentos de soledad, esto es bastante común. No seas duro contigo mismo. Muchas personas se desplazan a lidiar con el estrés y el aburrimiento. Algunas personas también prefieren pasar su tiempo a solas haciendo las tareas diarias, como ir de compras o lavar la ropa. Este es un tiempo solitario válido.
Participar en actividades divertidas solo
Es interesante, sin embargo, que muchas personas evitar participar en actividades divertidas solo, como ir al cine o cenar en un restaurante. Esto podría deberse a que tendemos a pensar en ellas como actividades que hacemos con amigos y seres cercanos, por lo que hacerlas solo puede hacernos sentirse juzgado y acomplejado. Viajar solo es otra actividad que puede resultar intimidante, particularmente para las mujeres.
Pero un beneficio clave de ir solo es la oportunidad de encontrar la calma y tener la libertad de elegir qué hacer y cómo hacerlo.
En mi tiempo de estudio de la soledad, me he desafiado a realizar algunas de estas divertidas actividades en mis momentos de soledad, y he encontrado la experiencia bastante liberadora. Otras mujeres tienen experiencias similares, especialmente cuando viajan, lo que las ha dejado sentirse empoderado y liberado.
Para superar nuestro miedo a la soledad, necesitamos reconocer sus beneficios y verlo como una opción positiva – no es algo que nos sucede a nosotros. Si bien hacer un viaje solo puede ser demasiado para usted en este momento, tomarse un tiempo de su apretada agenda para pequeñas dosis de soledad bien podría ser justo lo que necesita.
Sobre el Autor
Thuy-vy Nguyen, Profesor Asistente, Departamento de Psicología, Universidad de Durham
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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