"A pesar del hecho de que la mayoría de nuestros participantes eran de escuelas de élite, no se salvaron de los efectos adversos de la reducción del sueño en sus funciones cognitivas", dice June Lo.
Los adolescentes que duermen cinco horas por noche durante una semana experimentan una degradación cognitiva significativa, según muestra una nueva investigación. Estos hallazgos sugieren que quedarse despierto para estudiar puede ser contraproducente para los estudiantes.
Investigaciones anteriores han examinado el impacto del sueño insuficiente en las funciones cognitivas en adolescentes. Sin embargo, en estos estudios, el grado de restricción del sueño fue relativamente leve.
En un experimento reciente, los investigadores evaluaron a adolescentes 56, con una edad comprendida entre 15 y 19 años, ya que vivían en un internado durante los días de 14 durante sus vacaciones escolares. Durante siete noches, la mitad de los participantes recibió una oportunidad de dormir de cinco horas, mientras que la otra mitad tuvo nueve horas para dormir, la duración recomendada de sueño para este grupo de edad por la National Sleep Foundation en los Estados Unidos. Verificaron objetivamente la duración del sueño de los participantes mediante electroencefalograma (EEG) y actigrafía de la muñeca.
Para medir su función cognitiva, los participantes se sometieron a evaluaciones cognitivas tres veces al día durante el estudio. Aquellos en el grupo de sueño de nueve horas mantuvieron el rendimiento cognitivo o mostraron ganancias relacionadas con la práctica en tareas que requieren cálculo aritmético y decodificación de símbolos.
Por el contrario, aquellos en el grupo de sueño de cinco horas mostraron un deterioro importante de la atención sostenida, memoria de trabajo, función ejecutiva, estado de alerta y estado de ánimo positivo. También mostraron ganancias de rendimiento reducidas (derivadas de la práctica repetida) con la aritmética y la decodificación de símbolos.
Los investigadores descubrieron que dos noches de sueño de recuperación de nueve horas no podían revertir completamente algunos de estos déficits cognitivos.
"A pesar del hecho de que la mayoría de nuestros participantes eran de escuelas de élite, no se libraron de los efectos adversos de la restricción del sueño en sus funciones cognitivas", dice June Lo, autor principal del estudio y investigador senior de la Universidad Nacional de Duke. Singapur.
"Los hallazgos actuales deberían hacer que los estudiantes, padres y educadores reflexionen sobre cómo usan el tiempo de manera más eficiente para permitir suficiente sueño nocturno. Esto les permitiría darse cuenta de los beneficios del arduo trabajo que realizan ", agrega el profesor Michael Chee, autor principal y director del Centro de Neurociencia Cognitiva de Duke-NUS.
Publicado en la revista SLEEP, esta investigación recibió el apoyo de la Fundación Nacional de Investigación de Singapur, el Ministerio de Salud de Singapur y la Organización del Lejano Oriente.
Fuente: Universidad Nacional de Singapur
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