Imagen de Roland Schwerdhöfer 

¿Cuándo fue la última vez que dijiste una mentira? Si no puede recordar, le daré una pista. Lo más probable es que fuera en algún momento de hoy, según el hecho de que la investigación muestra que la persona promedio se encuentra en al menos una vez al día.

El punto de la mayoría de las mentiras o afirmaciones falsas parece razonablemente sencillo: engañar a otros (oa uno mismo) para que crean que lo falso es verdad. Pero hay un tipo de mentira desconcertante (y a menudo incomprendido) que no parece seguir esta lógica. Esto es lo que yo llamo la "pésima mentira".

Estos son los tipos de mentiras o verdades falsas que parecen tan obviamente inverosímiles que no parecen diseñadas para engañar, sino para señalar algo más.

Tales ejemplos incluirían la reciente afirmación del líder nacionalista italiano Matteo Salvini de que los chinos creó COVID-19 en un laboratorio - cuando hay consenso científico que pasó de los animales a los humanos.

Or las reclamaciones por el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, que Moscú tiene "razones para asumir" la reciente Agente nervioso de Novichok envenenamiento de Crítico del Kremlin Alexei Navalny fue hecho por alemanes. Novichok fue desarrollado por la Unión Soviética en las décadas de 1970 y 1980 y es la misma sustancia que se encuentra en el Envenenamiento 2018 de doble agente ruso Sergei Skripal y su hija.

Entonces hay por supuesto Donald Trump y sus numerosas declaraciones falsas.

Cuando los académicos, en los últimos años, han escrito sobre afirmaciones falsas, surgen dos historias opuestas. Por un lado, está la sugerencia de que las personas se engañan con bastante facilidad, en particular aquellos menos educadas o con ideologías y convicciones extremas. Por otro lado, ciertos académicos, como el científico cognitivo francés Hugo Mercier, en su libro,No nacido ayer - cree que la gente no es tan ingenua como se suele suponer.

Pero incluso si aceptamos que la mayoría de las personas no son muy crédulos, todavía existe el problema de por qué hay tanta mentira de baja calidad y fácilmente detectable en la esfera pública. Y dado que muchas culturas tienen normas sociales contra la mentira, ¿cómo pueden estas mentiras existir y florecer?

Poder y estado

Para mi libro reciente, Resistencia al conocimiento: cómo evitamos la comprensión de los demás, Entrevisté a numerosos académicos sociales, económicos y evolutivos en el Reino Unido que trabajan en conflictos basados ​​en el conocimiento. Descubrí que algunas mentiras, por ser tan obviamente falsas, se utilizan principalmente como una forma de vincular y formar lealtad dentro de los grupos. Y de la misma forma, también se puede utilizar para ganar o señalizar la distancia de otro grupo. En este sentido, entonces, estas afirmaciones falsas actúan como una demostración de poder, de no tener que someterse a la verdad y a hechos como el el resto de nosotros.

La mentira pésima también se puede utilizar para comunicar el estatus social y hacer que la persona parezca muy conocedora. Uno estudio de los escépticos del cambio climático, por ejemplo, encontraron que las personas más científicamente alfabetizadas del grupo eran más propensas a respaldar fuertemente el escepticismo climático. El estudio también encontró que, para estos "científicos escépticos", esta fuerte lealtad con su comunidad, a través de su razonamiento aparentemente sofisticado, los llevó a tener una gran reputación y simpatía entre sus pares. Ser querido y respetado es algo que los humanos tienen evolucionado genéticamente para priorizar.

También está el hecho de que incluso la pésima mentira, si se dice muchas veces, puede convertirse en parte de visión de la gente de la realidad. El ministro de propaganda de la Alemania nazi, Joseph Goebbels, famoso señaló esto.

Esta transformación gradual lleva a que las "mentiras obvias" se conviertan en una incertidumbre, haciéndose eco del viejo dicho "no hay humo sin fuego". En Internet en particular, ninguna mentira es tan pésima como para que nadie la capte ni la comparta ninguna cantidad de personas.

Gestionar la desinformación

Los estudios también muestran que las afirmaciones falsas tienen un mayor probabilidad de contagio en comparación con las creencias convencionales. Y que para las personas que comparten tales falsedades, puede conducir a una vínculo social más estrecho con otros que también creen en la afirmación falsa. Lo más probable es que esto se deba a que se requiere un compromiso ciego y lealtad para creer verdaderamente lo que otros perciben como una mentira. Y con la velocidad con la que las cosas se pueden difundir en línea, esas vistas pueden normalizarse muy rápidamente.

Por todas estas razones, sería un error tratar la mentira pésima como un "fallo cognitivo", ya que claramente cumple varias funciones sociales. Entonces, para lidiar con este tipo de mentiras, la verificación de hechos se combinaría idealmente con esfuerzos para tener figuras prominentes respetadas de los grupos externos que ayuden a perpetuar mentiras pésimas para educar y que los mitos rompan las afirmaciones falsas. Aunque, por supuesto, esto no sería fácil.

Esto es importante dado que, a medida que Twitter y Facebook han intensificado su verificación de datos, millones de usuarios de redes sociales se han trasladado a plataformas alternativas - como Newsmax, Parler y Rumble. Y en estos espacios en línea, las mentiras de los líderes públicos pueden fluir libremente y desaparecer en aceptación.

Sobre la autora

Mikael Klintman, profesor de Sociología, Universidad de Lund

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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