El avance de la edad puede preparar el escenario para una apreciación del humor. Ann Fisher, CC BY-NC-ND

El humor se observa en todas las culturas y en todas las edades. Pero solo en las últimas décadas la psicología experimental la ha respetado como un comportamiento humano esencial y fundamental.

Históricamente, psicólogos humor enmarcado negativamente, sugiriendo que demostró superioridad, vulgaridad, conflicto de identificación freudiano o un mecanismo de defensa para ocultar los verdaderos sentimientos. En esta visión, un individuo usa el humor para degradar o desacreditar a los demás, o para inflar su propia autoestima. Como tal, se trató como un comportamiento indeseable que debe evitarse. Y los psicólogos tendían a ignorarlo como digno de estudio.

Pero la investigación sobre el humor ha llegado a la luz del sol últimamente, con el humor ahora visto como una fortaleza del personaje. Psicologia POSITIVA, un campo que examina lo que las personas hacen bien, observa que el humor puede usarse para hacer que los demás se sientan bien, a un ganar intimidad o para ayuda a amortiguar el estrés. Junto con la gratitud, la esperanza y la espiritualidad, el sentido del humor pertenece al conjunto de fortalezas llamada psicólogos positivos trascendencia; Juntos nos ayudan a forjar conexiones con el mundo y dar sentido a la vida. La apreciación del humor se correlaciona con otras fortalezas, también, como sabiduría y amor por el aprendizaje. Y actividades o ejercicios de humor resultar en una mayor sensación de bienestar emocional y optimismo.

Por todas estas razones, ahora el humor es bienvenido en la psicología experimental convencional como un comportamiento deseable o una habilidad que los investigadores quieran entender. ¿Cómo podemos comprender, apreciar y producir humor?

Lo que se necesita para obtener una broma

Comprender y crear humor requiere una secuencia de operaciones mentales. Los psicólogos cognitivos favorecen teoría del humor en tres etapas. Para estar en la broma, debe ser capaz de:

1. Mentalmente representa la configuración de la broma.

2. Detecta una incongruencia en sus múltiples interpretaciones.

3. Resuelva la incongruencia inhibiendo las interpretaciones literales y deshonestas y apreciando el significado del gracioso.

El conocimiento de un individuo se organiza en estructuras de memoria mental llamadas esquemas. Cuando vemos o pensamos en algo, activa el esquema relevante; Nuestro cuerpo de conocimiento sobre ese tema en particular viene inmediatamente a la mente.

Por ejemplo, cuando vemos vacas en una caricatura de lado lejano, activamos nuestro esquema bovino (etapa 1). Pero cuando notamos que las vacas están dentro del auto mientras los seres humanos están pastoreando, ahora hay dos representaciones mentales en nuestra mente consciente: lo que nuestro esquema preexistente representó mentalmente sobre las vacas y lo que imaginamos de la caricatura (etapa 2). Al inhibir la representación del mundo real (etapa 3), nos resulta graciosa la idea de que las vacas conduzcan por un campo de pastoreo. "Sé de vacas" se convierte en "espera, las vacas deben ser las que están en el campo, no las personas" se convierte en una apreciación del humor en una situación inverosímil.

Gracioso es la experiencia subjetiva que proviene de la resolución de al menos dos esquemas incongruentes. En las bromas verbales, el segundo esquema a menudo se activa al final, en una línea de remate.

Eso no es divertido

Hay al menos dos razones por las que a veces no nos damos cuenta de la broma. En primer lugar, la frase final debe crear una representación mental diferente que entre en conflicto con la establecida por la broma; el tiempo y las pistas de la risa ayudan a indicar al oyente que es posible una representación diferente de la frase final. En segundo lugar, debe poder inhibir la representación mental inicial.

Cuando las bromas perpetúan un estereotipo que consideramos ofensivo (como en las bromas étnicas, racistas o sexistas), podemos negarnos a inhibir la representación ofensiva. La violencia en las caricaturas es otro ejemplo; En las caricaturas de Roadrunner, cuando un yunque golpea al coyote, los amantes de los animales pueden ser incapaces de inhibir el significado de la crueldad animal en lugar de centrarse en el gracioso significado de otro fracaso inevitable.

Este modelo de incongruencia puede explicar por qué los adultos mayores no comprenden los chistes con tanta frecuencia como los adultos más jóvenes. Debido a declinaciones ligadas al proceso de envejecimiento, los adultos mayores pueden no tener los recursos cognitivos necesario para crear múltiples representaciones, para contener simultáneamente varias para detectar la incongruencia o para inhibir la primera que se activó. Obtener la broma depende de la capacidad de memoria de trabajo y las funciones de control. Sin embargo, cuando los adultos mayores tienen éxito en sus esfuerzos por hacer estas cosas, generalmente muestran una mayor apreciación de la broma que los adultos más jóvenes y reportar una mayor satisfacción con la vida que aquellos que no ven el humor.

Sin embargo, puede haber otros aspectos del humor en los que los adultos mayores tienen la ventaja. Sabiduría es una forma de razonamiento que aumenta con la edad y es correlacionado con el bienestar subjetivo. El humor está relacionado con la sabiduría - una persona sabia sabe cómo usar el humor o cuándo reírse de uno mismo.

Además, la intuición es una forma de toma de decisiones que puede desarrollarse con la experiencia y la experiencia que vienen con el envejecimiento. Como el humor, la intuición está disfrutando un poco de renacimiento dentro de la investigación psicológica ahora que ha sido reformulada como una forma importante de razonamiento. La intuición ayuda al humor en la formación de esquemas y la resolución de la incongruencia, y percibimos y apreciamos más el humor a través de primeras impresiones rápidas en lugar de análisis lógico.

Viajando a través del tiempo

Es una habilidad humana única analizar el tiempo, reflexionar sobre nuestro pasado, presente y futuro e imaginar detalles en estas representaciones mentales. Como con el humor, perspectiva del tiempo is fundamental para la experiencia humana. Nuestra capacidad para disfrutar del humor está enredada con esta capacidad mental para el viaje en el tiempo y el bienestar subjetivo.

Personas varían mucho en la habilidad a detalle sus representaciones mentales del pasado, presente y futuro. Por ejemplo, algunas personas pueden tener lo que los psicólogos llaman una perspectiva pasada negativa, pensando frecuentemente en errores pasados ​​que no tienen nada que ver con el entorno actual, incluso reviviéndolos en detalles vívidos a pesar de que el presente o el futuro sean positivos.

La perspectiva del tiempo es Relacionado con los sentimientos de bienestar.. Las personas informan una mayor sensación de bienestar en función de la calidad de los detalles de sus recuerdos pasados ​​o presentes. Cuando los participantes del estudio se centraron en los detalles del "cómo", que tienden a obtener detalles vívidos, estaban más satisfechos con la vida que cuando se centraban en "por qué", lo que tiende a provocar ideas abstractas. Por ejemplo, al recordar una relación fallida, aquellos que se centran en los eventos que condujeron a la ruptura estaban más satisfechos que aquellos que se basan en explicaciones causales abstractas sobre el amor y la intimidad.

Un estudio encontró que las personas que utilizar el humor de manera positiva sostuvo perspectivas positivas del pasado, y aquellos que usan el humor autodestructivo tienen perspectivas negativas del pasado. Este tipo de estudio contribuye a nuestra comprensión de cómo pensamos e interpretamos las interacciones sociales. Tal investigación también sugiere que los intentos de usar el humor de una manera positiva pueden mejorar el tono emocional de los detalles en nuestros pensamientos y, por lo tanto, en nuestros estados de ánimo. Los psicólogos clínicos están utilizando el humor como tratamiento. para aumentar el bienestar subjetivo.

En un trabajo reciente en curso, mis alumnos y yo analizamos los puntajes de los estudiantes universitarios en algunas escalas comunes que los psicólogos utilizan para evaluar el humor, perspectiva del tiempo y del necesidad de humor - una medida de cómo un individuo produce o busca el humor en su vida cotidiana. Nuestros resultados preliminares sugieren que los altos valores en la fuerza del carácter del humor tienden a concentrarse en los aspectos positivos de su pasado, presente y futuro. Aquellos que buscan humor en sus vidas aparecen en nuestra muestra de estudio también para enfocarse en los aspectos agradables de sus vidas actuales.

Aunque nuestra investigación aún se encuentra en la fase inicial, nuestros datos respaldan una conexión entre los procesos cognitivos necesarios para viajar mentalmente en el tiempo y para apreciar el humor. La investigación adicional sobre las perspectivas temporales puede ayudar a explicar las diferencias individuales en la detección y resolución de incongruencias que resultan en sentimientos graciosos.

Aprendiendo a respetar la risa

Los psicólogos experimentales están reescribiendo el libro sobre el humor a medida que aprendemos su valor en nuestra vida cotidiana y su relación con otros procesos mentales importantes y fortalezas de los personajes. Como dice la broma, ¿cuántos psicólogos se necesitan para cambiar una bombilla? Solo uno, pero tiene que querer cambiar.

Estudiar el humor nos permite investigar los procesos teóricos implicados en la memoria, el razonamiento, la perspectiva temporal, la sabiduría, la intuición y el bienestar subjetivo. Y es un comportamiento de interés en sí mismo mientras trabajamos para describir, explicar, controlar y predecir el humor a través de la edad, los géneros y las culturas.

Si bien es posible que no estemos de acuerdo en lo que es gracioso y lo que no, hay más consenso que nunca entre los psicólogos experimentales de que el humor es serio y relevante para la ciencia del comportamiento. Y eso no es cosa de risa.

Sobre el Autor

Janet M. Gibson, Profesora de Psicología Cognitiva, Grinnell College

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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