Crédito de la imagen: Tatyana KazakovaSegún la investigación, la inteligencia y la educación pueden ofrecer una "ventaja" cognitiva que podría mantener la mente de las personas con Alzheimer que funcionan mejor temporalmente.
Dicho de otra manera, dicen los investigadores, aquellos que comienzan con una mayor reserva cognitiva, una línea de base para un funcionamiento mental más alto, pueden tener más que permitirse perder antes de que los síntomas de la enfermedad de Alzheimer comiencen a interferir en sus vidas diarias en comparación con aquellos que no lo hacen. tener tanta educación o participar regularmente en tareas mentalmente desafiantes.
"... más educación parece jugar un papel como una forma de reserva cognitiva que ayuda a las personas a tener un mejor nivel de referencia, pero no afecta el nivel real de declive".
Los hallazgos, que aparecen en el Diario de la Enfermedad de Alzheimer, sugiera, pero no pruebe, que ejercitar su cerebro podría ayudarlo a mantenerse cognitivamente funcional durante más tiempo, pero no evitará la inevitable disminución de la enfermedad de Alzheimer.
"Nuestro estudio fue diseñado para buscar tendencias, no para demostrar causa y efecto, pero la mayor implicación de nuestro estudio es que la exposición a la educación y un mejor rendimiento cognitivo cuando eres más joven puede ayudar a preservar la función cognitiva por un tiempo, incluso si es poco probable cambiar el curso de la enfermedad ", dice Rebecca Gottesman, profesora de neurología en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg.
Seguimiento de cambios a lo largo del tiempo.
Según 5, aproximadamente el 2060 de millones de personas en los EE. UU. Viven con la enfermedad de Alzheimer, un número que se triplicará según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Debido a que no existen opciones de tratamiento efectivas para la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia, los investigadores están interesados en identificar formas de prevenir o retrasar la enfermedad. Estudios anteriores sugirieron que las personas con mayor inteligencia o más educación podrían tener tasas más bajas de estas enfermedades, y el equipo de Gottesman diseñó un estudio para probar la idea.
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos del estudio ARIC (Riesgo de aterosclerosis en comunidades financiado con fondos federales), en el cual casi 16,000 participantes sanos en la mediana edad del condado de Washington, Maryland; Condado de Forsyth, Carolina del Norte; Jackson, Mississippi; y Minneapolis, Minnesota se inscribieron de 1987 a 1989 y se siguieron durante las próximas décadas. Veinte años en el estudio, los participantes tenían un promedio de 76 años. Alrededor de 57 por ciento eran mujeres, y 43 por ciento eran afroamericanos, con el resto de participantes blancos.
Los investigadores se centraron en un grupo de participantes de 331 sin demencia que formaron parte de un estudio adicional, el estudio ARIC-PET, en el que los participantes se sometieron a imágenes cerebrales especializadas. Algunos 54 tenían menos de una educación secundaria, 144 había completado la escuela secundaria o obtenido su diploma de GED, y 133 tenía algo de universidad o más educación formal.
Veinte años después, todos los participantes se sometieron a IRM y tomografías de emisión de positrones (TEP) de sus cerebros para medir los niveles de proteína beta amiloide acumulada en el cerebro, un marcador estándar de la enfermedad de Alzheimer. La puntuación promedio de la exploración PET que indica la cantidad de proteína beta amiloide en el cerebro después de ser comparada con una parte del cerebro donde no se acumula la beta amiloide fue 1.2. Los investigadores clasificaron a algunos participantes de 171 como que tenían valores elevados más altos que este estándar, y asignaron a los participantes restantes a la categoría de valores beta amiloides no elevados.
En la edad avanzada (edades 65 – 84), los investigadores evaluaron la cognición de cada participante con las pruebas estándar de memoria, lenguaje y otras funciones intelectuales de 10. Los investigadores también administraron tres de estas pruebas aproximadamente en el punto de tiempo del año 10. El puntaje promedio que indica la cognición normal se estableció en cero para fines estadísticos, con un valor de 1 que indica un puntaje superior al promedio, y -1 que indica un puntaje inferior al promedio.
Buscando un biomarcador de la enfermedad de Alzheimer
Los participantes con cualquier nivel de beta amiloide y con estudios universitarios, de posgrado o profesionales obtuvieron puntuaciones cognitivas promedio de aproximadamente una o más unidades estándar más altas que los que tenían menos de educación secundaria, independientemente de los niveles de beta amiloide en el cerebro. Gottesman dice que estos datos sugieren que la educación parece ayudar a preservar la cognición, ya que aquellos con educación obtuvieron mejores calificaciones.
Gottesman señala que las puntuaciones de la cognición en la mediana edad no se asociaron con niveles elevados de proteína beta amiloide en el cerebro en la edad avanzada. Los participantes blancos con puntuaciones más altas en la cognición tardía tenían un riesgo 40 por ciento menor de tener una proteína beta amiloide elevada en el cerebro. Los investigadores observaron esta tendencia general en los participantes afroamericanos también, pero en menor grado (alrededor del riesgo 30, un riesgo menor).
"Nuestros datos sugieren que más educación parece jugar un papel como una forma de reserva cognitiva que ayuda a las personas a obtener mejores resultados en la línea de base, pero no afecta el nivel real de declive", dice Gottesman.
"Esto hace que los estudios sean difíciles porque una persona que tiene una buena educación puede tener menos probabilidades de mostrar un beneficio de un tratamiento experimental porque ya lo están haciendo bien".
Lo que esto significa para futuras investigaciones sobre el desarrollo de terapias para la enfermedad de Alzheimer, dice Gottesman, es que es importante centrarse en algún tipo de biomarcador específico e independiente para mostrar el beneficio real del tratamiento. También dice que los estudios deben analizar las tendencias en el rendimiento a lo largo del tiempo en lugar de hacerlo en un momento determinado.
Los coautores adicionales son de la Universidad Estatal de Oregón, Johns Hopkins, la Universidad de Mississippi y la Clínica Mayo.
El apoyo para el estudio ARIC-PET provino del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, así como del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. NHLBI y la NIA apoyaron esta investigación en particular. Avid Radiopharmaceuticals proporcionó el marcador cerebral radiactivo que los investigadores utilizaron en el estudio.
Knopman es investigador en ensayos clínicos patrocinados por Biogen y Lilly Pharmaceuticals. El coautor Dean Wong ha recibido financiación de Johnson & Johnson, Avid Radiopharmaceuticals / Eli Lilly, Roche Neurosciences y Lundbeck.
Fuente: La Universidad Johns Hopkins
