El "resfriado común" es común. La mayoría de nosotros tendrá al menos uno o dos por año. Los niños se enferman con más frecuencia y los niños muy pequeños a menudo tienen más de cinco resfriados por año.
A pesar de que es tan común, no hay una buena investigación que investigue esta infección y las formas de prevenirla y tratarla.
¿Qué es un 'frío'?
El resfriado común es causado por virus. En general, es una infección aguda autolimitada, lo que significa que se produce rápidamente y se resuelve por sí sola. Implica nuestras vías respiratorias superiores y las vías respiratorias (nariz, garganta, faringe y laringe).
El período de incubación después de tomar el virus generalmente es de aproximadamente dos días antes de que comiencen los síntomas. La enfermedad suele durar de cinco a 10 días.
Es probable que sea contagioso mientras tiene síntomas pero es más contagioso en la primera parte de la enfermedad (los primeros días). Una vez que su cuerpo combate eficazmente la infección, la cantidad de virus en su cuerpo disminuirá y usted se recuperará. Nos recuperamos de estas infecciones virales cuando desarrollamos inmunidad a la cepa que nos infecta enviando glóbulos blancos para matar el virus y crear anticuerpos activos contra él.
Dolor de garganta, malestar general, tos, estornudos y narices que corren son los síntomas más comunes. Dolores de cabeza, fiebre, dolores en el cuerpo y cansancio severo son relativamente menos comunes.
Algunos de sus signos y síntomas pueden superponerse con otras afecciones, como la fiebre del heno, aunque esta última generalmente no tiene dolor de garganta.
¿Cómo atrapamos los resfríos?
It era, y todavía está pensado por muchos, que la exposición a temperaturas frías, especialmente en invierno causó el resfriado común. Por sí mismo, esto no parece ser cierto. El resfriado común es causado por virus. Uno tiene que atrapar uno de estos virus para resfriarse; solo la exposición a bajas temperaturas no lo hará.
Sin embargo, cuando hace frío afuera y está mojado, es más probable que estemos adentro y que estemos en lugares más abarrotados, incluso con otras personas que puedan tener un resfriado. Por lo tanto, el clima frío hace que sea más probable que nos resfriéramos, especialmente si estamos cerca de personas que tienen uno.
Su asociación común con el invierno y el clima frío probablemente contribuyeron a su nombre. Ya sea que el clima frío y la humedad baja también contribuyan a la transmisión de estos virus aún no está claro.
A menudo creemos que la mayoría de nosotros contrae este tipo de infecciones respiratorias porque respiramos los virus que las causan. Los virus están presentes en aerosoles y gotas, por lo que cuando las personas tosen y estornudan, podemos inhalarlas. Sin embargo, lo que ahora parece más probable es que la mayoría de nosotros tenga estas infecciones a través de nuestras manos.
A menudo tocamos superficies contaminadas. Luego nos contagiamos cuando nuestras manos tocan nuestra boca, nariz y / o ojos. Por lo tanto, es por nuestras manos que con mayor frecuencia "atrapamos" un resfriado. Esta es también la razón por la cual una buena higiene, junto con lavarse las manos regularmente con agua y jabón o con soluciones a base de alcohol no solo disminuye nuestras posibilidades de contraer un resfriado sino que también ayuda a proteger a quienes nos rodean.
¿Qué causa los resfríos?
El resfriado común es causado por bastantes virus diferentes, no solo uno. Los rinovirus son la causa más común. Estos son pequeños virus de ARN que llevan el nombre de la nariz "rinoceronte" y que crecen mejor a las temperaturas que se encuentran en la nariz 33-35 ° C.
Otras causas comunes son los coronavirus (virus de ARN que bajo un microscopio parecen tener una corona o halo) y virus de influenza. Una serie de otros virus como RSV, virus parainfluenza, metapneumovirus y adenovirus son algunas de las otras causas.
Todos los virus causan el mismo tipo de síntomas. Por lo tanto, no puede decir por sus síntomas qué virus lo está enfermando. Por lo general, solo puede decir qué virus es mediante pruebas sofisticadas de patología molecular en una muestra de su tracto respiratorio.
Es común que el rinovirus y los síntomas del resfriado común sean diferentes a la influenza (la gripe). Sin embargo, todos los virus mencionados pueden causar una enfermedad parecida a la influenza. La mayoría de las personas infectadas con el virus de la influenza tienen solo síntomas leves o son asintomáticos. Muchos infectados con influenza tienen exactamente los mismos síntomas que aquellos infectados con rhinovirus.
Por esta razón, generalmente no es posible que usted o un médico le digan si padece un resfriado o gripe. El término "ILI" o "enfermedad similar a la influenza" también se usa para los resfriados, especialmente cuando también hay fiebre.
Si bien la gripe a veces puede estar asociada con infecciones respiratorias más graves, el rinovirus le da una buena oportunidad para su dinero. Durante la mayoría de los inviernos, los rinovirus causa más casos de personas que necesitan admisión al hospital con neumonía que los virus de la influenza.
¿Qué podemos hacer al respecto?
El resfriado común es causado por virus, por lo que los antibióticos no funcionan y deben evitarse. No matarán a los virus causales, sino que solo darán los efectos secundarios individuales y ayudarán innecesariamente a que aumente la resistencia a los antibióticos.
Hay pocos buenos estudios que hayan analizado lo que funciona para el resfriado común. Muchas cosas no funcionan. Además de antibióticos, vitamina C, vitamina D y equinácea tampoco funciona.
Los antihistamínicos no funcionan solos, pero pueden ser beneficiosos si se combinan con un descongestionante y un analgésico. Los descongestionantes solo son de pequeño beneficio si se usan solos. Un medicamento contra el asma (ipratropio) si se usa por vía intranasal probablemente se beneficie en el alivio de algunos síntomas.
Tratamientos para la tos de venta sin receta y tratamiento con vapor no parece ser beneficioso. Los antiinflamatorios como la aspirina y el ibuprofeno ayudan a aliviar el dolor y los dolores, pero no parecen beneficiar el control de otros síntomas.
El paracetamol ayuda a la fiebre y al dolor, pero no funciona así como ibuprofeno para el control de la fiebre El aire humidificado, el riego nasal y el ginseng son todos beneficio incierto. El zinc oral como pastillas parece ser de algún beneficio. La miel podría ayudar, pero también lo hace sopa de pollo - ¡Especialmente si fue hecho por tu madre!]
Sobre el Autor
Peter Collignon, profesor de enfermedades infecciosas y microbiología de la Universidad Nacional de Australia. Es activo en muchos temas de investigación y defensa de la salud pública que se ocupan de diferentes infecciones y sus riesgos. Los intereses particulares son la resistencia a los antibióticos (especialmente en Staph), las infecciones adquiridas en el hospital (especialmente la corriente sanguínea y las infecciones por catéter intravascular) y la resistencia que se desarrolla a través del uso de antibióticos en animales.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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