El hecho de que persistan los mitos relacionados con la visión obsoleta del autismo como enfermedad mental revela cuán bien difundida fue esa visión. La persistencia de todos estos mitos indica la necesidad de educación del público en general sobre este trastorno. Solo una difusión igualmente buena de la realidad biológica del autismo al final disipará esa noción estigmatizadora.

Los siguientes son mitos comunes sobre el autismo:

Mito: la mala crianza causa autismo.

Este punto de vista anteriormente ampliamente aceptado ha sido completamente desacreditado en la comunidad científica. Ahora se sabe que el autismo es un trastorno neurológico y del desarrollo, no uno causado por factores psicológicos. "La vinculación deficiente entre madre e hijo, si debe asociarse con el autismo en absoluto, debe verse como un efecto más que como una causa del autismo", afirma Uta Frith, autor de Autismo: explicando el enigma.

Mito: Los niños con autismo eligen vivir en su propio mundo.

La elección no tiene nada que ver con eso. Los comportamientos autistas surgen de los diferentes "cables" inherentes al trastorno. La hipersensibilidad al sonido, la luz, el tacto y los factores ambientales como resultado de problemas neurológicos son características adicionales que a menudo hacen que dicha interacción sea estresante e incluso dolorosa.

Mito: Los niños con autismo evitan el contacto visual.

Este no es necesariamente el caso. Muchos hacen contacto visual, aunque puede hacerse de una manera diferente a la de los niños que no son autistas. Uta Frith explica que no están evitando la mirada, como se suele creer, sino que carecen de comprensión y capacidad para utilizar el "lenguaje de los ojos", un componente vital de la comunicación social. Los problemas de la mirada y otros atributos del autismo a menudo mejoran o desaparecen con terapias de medicina natural que resuelven los problemas biológicos involucrados en un caso individual.

Mito: las personas con autismo son en realidad genios

... o sabios como el personaje de Dustin Hoffman en la película Hombre de la lluvia.

Solo una de cada diez personas con autismo tiene lo que se denomina "islotes de capacidad o inteligencia", como talento artístico o musical inusual o cálculo extraordinario o habilidades de memoria. Al igual que otros niños, los coeficientes intelectuales de los niños con autismo varían en toda la escala, y solo un pequeño porcentaje cae en los rangos inferior y superior. La disfunción en ciertas áreas del procesamiento mental es común en niños autistas.

Mito: Los niños con autismo no hablan.

Por el contrario, muchos desarrollan un "buen lenguaje funcional", mientras que la mayoría de los demás aprenden a comunicarse a través del lenguaje de señas, las imágenes, las computadoras o los dispositivos electrónicos. Al igual que con otras características del autismo, cuanto más se puedan mejorar los factores biológicos, mayor es la posibilidad de que el niño logre las habilidades normales del lenguaje.

Mito: Los niños con autismo podrían hablar si quisieran.

Una de las áreas más afectadas por los problemas neurológicos y los retrasos en el desarrollo del autismo es el habla. El mutismo autista y la falta de respuesta verbal a las preguntas no es una cuestión de terquedad o falta de cumplimiento, sino el resultado de un deterioro del desarrollo del habla.

Mito: Los niños con autismo no pueden mostrar afecto.

La Sociedad de Autismo de América llama a esto "uno de los mitos más devastadores para las familias". Al igual que con el contacto visual, las diferencias en su "cableado" pueden hacer que los niños autistas expresen su amor y afecto de manera diferente a otros niños. Esto no significa que no puedan dar y recibir amor. Los familiares deben estar dispuestos a conocer al niño en sus términos y reconocer su capacidad para conectarse.

Mito: Los niños con autismo carecen de sentimientos y emociones.

Claramente, este no es el caso, como lo demuestran los berrinches y la risa feliz. Como con el mito anterior, esa es la cuestión de la comunicación de las emociones, no su existencia. Todos los aspectos de la comunicación son problemáticos para los niños autistas debido a su disfunción neurológica y retrasos en el desarrollo, y la comunicación emocional no es una excepción.

Mito: Los niños con autismo son niños mimados con problemas de conducta.

Este mito trae la maldición del autismo a la puerta de los padres. Refleja la tenacidad del modelo psicológico. También muestra una falta de comprensión de los efectos profundos y de gran alcance del deterioro neurológico en el comportamiento, el estado de ánimo y el desarrollo motor y del lenguaje, entre otras áreas.

Mito: el autismo es para siempre

Si la condición mejora significativamente, significa que el niño fue diagnosticado erróneamente y no tiene autismo.

Este es un mito que persiste en el mundo médico y psiquiátrico convencional, con su sombrío pronóstico para el autismo. Dada la falta de medios para revertir o mejorar los factores biológicos involucrados en el autismo, el pronóstico es comprensible y el mito no se cuestiona.

Como demuestra este libro, es posible mejorar e incluso revertir cuando puede abordar los factores subyacentes en el tratamiento. Muchos niños que cumplían estrictamente los criterios para un diagnóstico de autismo experimentaron una mejora significativa con los enfoques de la medicina natural. En el extremo más conservador del tratamiento, se sabe que métodos como la modificación de la conducta, la terapia del habla y la terapia ocupacional producen mejoras en los niños autistas.

Las etiquetas están atrapadas en la sabiduría convencional

En los primeros días del diagnóstico psiquiátrico, a las personas autistas a menudo se las etiquetaba esquizofrénicas. Cualquiera sea la etiqueta, se los consideraba ineducables, y la institucionalización era un destino común. Si bien los puntos de vista con respecto a la educabilidad han cambiado, la sabiduría convencional todavía sostiene que el autismo no es un trastorno tratable, que lo mejor que se puede hacer es entrenar a los niños autistas con algunas de sus limitaciones.

A Newsweek historia de portada sobre el autismo en julio 2000 reflejó este punto de vista, centrándose en una forma de modificación del comportamiento como el tratamiento de elección y afirmando que "la mayoría de los niños autistas terminan en instituciones a la edad de 13".

Como saben las personas involucradas en los enfoques de medicina natural para el autismo, y como aprenderá en este libro, el tratamiento ofrece la posibilidad de mucho más que simplemente trabajar con las limitaciones.

EN SUS PROPIAS PALABRAS

"[T] aquí todavía hay muchos padres, y, sí, también profesionales que creen que 'una vez autistas, siempre autistas'. Esta afirmación ha significado vidas tristes y lamentables para muchos niños diagnosticados, como yo era en los primeros años de vida, como autistas. Para estas personas es incomprensible que las características del autismo puedan ser modificadas y controladas ... Soy una prueba viviente de que pueden . "-Temple Grandin, PhD, coautor de  Aparición: etiquetado autista

© 2012 por Stephanie Marohn. Todos los derechos reservados.
Reproducido con permiso de Hampton Roads Publishing Co.
Dist. por la rueda roja Weiser. www.redwheelweiser.com

Fuente del artículo:

La guía de medicina natural para el autismo
por Stephanie Marohn.

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Sobre la autora

Stephanie Marohn es periodista médica y escritora de no ficción y autora de la serie Healthy Mind para Hampton Roads. En 1997, un caballo en miniatura llamado Pegasus la inició en el camino hacia la creación del Animal Messenger Sanctuary, un refugio seguro para los animales de granja en el condado de Sonoma, CA. Visite su sitio web en www.stephaniemarohn.com (Foto: Dorothy Walters)