El concepto de esquizofrenia está muriendo. Causado por décadas por psicología, ahora parece haber sido mortalmente herido por la psiquiatría, la misma profesión que una vez lo sostuvo. Su paso no será llorado.

Hoy, tener un diagnóstico de esquizofrenia se asocia con reducción de la esperanza de vida de casi dos décadas. Por algunos criterios, solo una de cada siete personas se recupera. A pesar de los avances anunciados en los tratamientos, asombrosamente, la proporción de personas que se recuperan no ha aumentado con el tiempo. Algo está profundamente mal.

Parte del problema resulta ser el concepto de esquizofrenia en sí mismo.

Los argumentos de que la esquizofrenia es una enfermedad distinta han sido "fatalmente socavado". Así como ahora tenemos el concepto de trastorno del espectro autista, también se argumenta que la psicosis (caracterizada por alucinaciones angustiosas, delirios y pensamientos confusos) existe a lo largo de un continuo y en grados. La esquizofrenia es el extremo severo de un espectro o continuo de experiencias.

Jim van Os, profesor de psiquiatría en la Universidad de Maastricht, ha argumentado que no podemos cambiar a esta nueva forma de pensar sin cambiar nuestro lenguaje. Como tal, él propone el término esquizofrenia "debería ser abolido". En su lugar, sugiere el concepto de un trastorno del espectro de la psicosis.

Otro problema es que la esquizofrenia se retrata como un "enfermedad cerebral crónica sin esperanza". Como resultado, algunos personas a quienes se les dio este diagnóstico, Y algunos padres., se les ha dicho que el cáncer hubiera sido preferible, ya que sería más fácil de curar. Sin embargo, esta visión de la esquizofrenia solo es posible excluyendo a las personas que sí tienen resultados positivos. Por ejemplo, algunos que se recuperan son efectivamente contados que "no debe haber sido la esquizofrenia después de todo".

La esquizofrenia, cuando se entiende como una enfermedad cerebral discreta, sin esperanza y en deterioro, argumenta Van Os ".no existe.

Desglosando averías

La esquizofrenia puede resultar ser muchas cosas diferentes. El eminente psiquiatra Sir Robin Murray describe cómo::

Espero ver pronto el final del concepto de esquizofrenia ... el síndrome ya está comenzando a descomponerse, por ejemplo, en los casos causados ​​por variaciones en el número de copias [genéticas], abuso de drogas, adversidad social, etc. Es de suponer que este proceso se acelerará, y el término esquizofrenia se limitará a la historia, como "hidropesía".

La investigación ahora está explorando las diferentes maneras en que las personas pueden terminar con muchas de las experiencias que se consideran características de la esquizofrenia: alucinaciones, delirios, pensamiento y conducta desorganizados, apatía y emoción plana.

De hecho, un error pasado ha sido confundir a camino para las ruta o, más comúnmente, confundir una carretera secundaria con una autopista. Por ejemplo, en base a su trabajo sobre el parásito Toxoplasma gondii, que se transmite a los humanos a través de los gatos, los investigadores E. Fuller Torrey y Robert Yolken han argumentado que "el agente etiológico más importante [causa de la esquizofrenia] puede resultar ser un gato contagioso". No lo hará.

La evidencia sugiere que exposición a Toxoplasma gondii Cuando joven puede aumentar las probabilidades de que alguien sea diagnosticado con esquizofrenia. Sin embargo, el tamaño de este efecto involucra menos de un aumento doble en las probabilidades de que alguien sea diagnosticado con esquizofrenia. Esto es, en el mejor de los casos, comparable a otros factores de riesgo, y probablemente mucho más bajo.

Por ejemplo, sufriendo la adversidad de la infancia, usando cannabisy teniendo infecciones virales infantiles del sistema nervioso central, todos aumentan las probabilidades de que alguien sea diagnosticado con un trastorno psicótico (como la esquizofrenia) en alrededor de dos a tres veces. Los análisis más matizados revelan números mucho más altos.

En comparación con los consumidores que no consumen cannabis, el uso diario de cannabis de alta potencia como el de la mofeta se asocia con una aumento cinco veces en las probabilidades de que alguien desarrolle psicosis. Comparado con alguien que no ha sufrido un trauma, aquellos que han sufrido cinco tipos diferentes de trauma (incluyendo abuso sexual y físico) ven que sus probabilidades de desarrollar psicosis aumentan más de cincuenta veces.

También se están identificando otras rutas para "esquizofrenia". Alrededor de 1% de los casos parece provenir de la eliminación de un pequeño tramo de ADN en el cromosoma 22, denominado síndrome de deleción 22q11.2. También es posible que un porcentaje bajo de un solo dígito de personas con un diagnóstico de esquizofrenia pueda tener sus experiencias basadas en la inflamación del cerebro causada por trastornos autoinmunes, como encefalitis anti-receptor NMDA, aunque esto sigue siendo controvertido.

Todos los factores anteriores pueden llevar a experiencias similares, que en nuestra infancia hemos puesto en un cubo llamado esquizofrenia. Las experiencias de una persona pueden ser el resultado de un trastorno cerebral con una fuerte base genética, potencialmente motivado por Una exageración del proceso normal de las conexiones de poda entre las células del cerebro que ocurre durante la adolescencia. Las experiencias de otra persona pueden deberse a una compleja reacción postraumática. Dichos factores internos y externos también podrían funcionar en combinación.

De cualquier manera, resulta que los dos campos extremos en las guerras de esquizofrenia - aquellos que lo ven como un trastorno del desarrollo neurológico genéticamente basado y aquellos que lo ven como una respuesta a factores psicosociales, como la adversidad - ambos tenían partes del rompecabezas. La idea de que la esquizofrenia era una cosa única, alcanzada por una sola ruta, contribuyó a este conflicto.

Implicaciones para el tratamiento

Muchas afecciones médicas, como la diabetes y la hipertensión, se pueden alcanzar a través de múltiples vías que, no obstante, afectan las mismas vías biológicas y responden al mismo tratamiento. La esquizofrenia podría ser así. De hecho, se ha argumentado que las diferentes causas de esquizofrenia analizadas anteriormente pueden tener un efecto final común: niveles crecientes de dopamina.

De ser así, el debate sobre la ruptura de la esquizofrenia por los factores que lo conducen sería algo académico, ya que no guiaría el tratamiento. Sin embargo, hay evidencia emergente de que las diferentes rutas a las experiencias actualmente consideradas indicativas de esquizofrenia pueden necesitar diferentes tratamientos.

La evidencia preliminar sugiere que las personas con un historial de trauma infantil que son diagnosticadas con esquizofrenia son menos probabilidades de ser ayudado por medicamentos antipsicóticos. Sin embargo, más investigación sobre esto es necesario y, por supuesto, cualquier persona que tome antipsicóticos no debe dejar de tomarlos sin un consejo médico. También se ha sugerido que si algunos casos de esquizofrenia son en realidad una forma de encefalitis autoinmune, entonces el tratamiento más efectivo podría ser inmunoterapia (como corticosteroides) e intercambio de plasma (lavado de la sangre).

Sin embargo, la imagen emergente aquí no está clara. Algunas intervenciones nuevas, como la terapia familiar Enfoque de diálogo abierto, son prometedores para una amplia gama de personas con diagnósticos de esquizofrenia. Tanto las intervenciones generales como las específicas, adaptadas a la ruta personal de alguien a las experiencias asociadas con la esquizofrenia, pueden ser necesarias. Esto hace que sea crítico evaluar y preguntar a las personas sobre todas las causas potencialmente relevantes. Esto incluye el abuso infantil, que sigue siendo no ser preguntado rutinariamente e identificado.

La posibilidad de que diferentes tratamientos funcionen para diferentes personas explica aún más las guerras de esquizofrenia. El psiquiatra, el paciente o la familia que ven dramáticos efectos beneficiosos de los fármacos antipsicóticos naturalmente, evangélicamente abogar por este enfoque. El psiquiatra, el paciente o la familia que ven que las drogas no funcionan, pero enfoques alternativos que parecen ayudar, alaba estos. Cada grupo ve al otro como negando un enfoque que hayan experimentado para trabajar. Tal defensa apasionada debe ser aplaudida, hasta el punto en que a las personas se les niegue un enfoque que pueda funcionar para ellos.

¿Que viene despues?

Nada de esto quiere decir que el concepto de esquizofrenia no tenga uso. Muchos psiquiatras todavía lo ven como un síndrome clínico útil que ayuda a definir a un grupo de personas con claras necesidades de salud. Aquí se ve como la definición de una biología que aún no se entiende, pero que comparte un común y base genética sustancial a través de muchos pacientes.

Algunas personas que reciben un diagnóstico de esquizofrenia lo encontrará útil. Puede ayudarlos a acceder al tratamiento. Puede mejorar el apoyo de familiares y amigos. Puede dar un nombre a los problemas que tienen. Puede indicar que están experimentando una enfermedad y no un error personal. Por supuesto, muchos no encuentra útil este diagnóstico. Necesitamos conservar los beneficios y descartar los aspectos negativos del término esquizofrenia, a medida que avanzamos hacia una era posterior a la esquizofrenia.

Lo que se verá así no está claro. Japón recientemente renombrado esquizofrenia como "trastorno de integración". Hemos visto la idea de un nuevo "trastorno del espectro de la psicosis". Sin embargo, históricamente, la clasificación de las enfermedades en psiquiatría ha sido argumentada como el resultado de una lucha en la cual "el profesor más famoso y articulado ganó". El futuro debe basarse en la evidencia y en una conversación que incluya las perspectivas de las personas que sufren, y se las arreglan bien, con estas experiencias.

Lo que surge de las cenizas de la esquizofrenia, debe proporcionar mejores formas de ayudar a quienes luchan con experiencias muy reales.

Sobre el Autor

Simon McCarthy-Jones, Profesor Asociado en Psicología Clínica y Neuropsicología, Trinity College de Dublín

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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