Las revisiones recientes agregan 17 vínculos entre ciertas afecciones médicas y disruptores endocrinos a una lista de otras 15 que una investigación de la OMS / ONU identificó en 2015. (Crédito: Getty Images)
Las revisiones de cientos de estudios muestran que un número creciente de productos químicos, en pesticidas, retardantes de llama y ciertos plásticos, están vinculados a problemas de salud generalizados, como infertilidad, diabetes y desarrollo cerebral deteriorado.
Investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York lideraron un equipo de expertos en salud ambiental en un análisis de investigaciones publicadas en los últimos cinco años sobre disruptores endocrinos, así como políticas estadounidenses y europeas para regularlos.
Se cree que estos químicos interfieren con la función de las hormonas, señalando compuestos hechos en las glándulas que circulan para influir en los procesos en todo el cuerpo.
Publicado en la revista The Lancet Diabetes and Endocrinology, los nuevos informes se centran en "productos químicos de interés", disruptores endocrinos comunes en productos industriales y domésticos. Éstos incluyen sustancias de perfluoroalquilo (PFAS), toxinas encontradas en sartenes antiadherentes y ropa impermeable, y bisfenoles, sustancias utilizadas en muchos plástica y revestimientos de latas.
La exposición a ciertos productos químicos que se encuentran en productos industriales y domésticos se ha relacionado en nuevos estudios con la obesidad; a la endometriosis, un crecimiento doloroso y anormal de tejido en el exterior del útero; y al síndrome de ovario poliquístico, una causa significativa de cuestiones de.
17 lazos entre la salud y estos químicos
Las revisiones recientes agregan 17 lazos entre ciertas afecciones médicas y disruptores endocrinos a una lista de otros 15 ya identificados por una investigación conjunta de 2015 que lideraron las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud. Por ejemplo, nuevos hallazgos sugieren que el PFAS, los bisfenoles y ciertos pesticidas pueden dañar el semen. Además, la revisión identifica numerosos estudios nuevos que vinculan problemas de salud relacionados con el cerebro, como Pérdida de coeficiente intelectual y trastorno por déficit de atención (ADD), a los retardantes de llama y productos químicos que se encuentran en ciertos pesticidas.
"Estos estudios más recientes han fortalecido la evidencia que relaciona los disruptores endocrinos con problemas de salud físicos y especialmente neurológicos", dice la coautora principal de las revisiones, Linda Kahn, becaria postdoctoral en el departamento de pediatría de NYU Langone Health.
"Nuestra revisión de las políticas estadounidenses y europeas argumenta que las regulaciones actuales destinadas a reducir la exposición a esta clase de productos químicos se están quedando cortas", agrega Kahn. "Si bien se necesita más investigación para establecer con mayor firmeza causa y efecto, ahora se necesitan medidas urgentes porque el público ya está pagando los costos a través de problemas de salud graves y duraderos".
Disruptores endocrinos y regulaciones
La revisión de políticas del equipo encontró una falta de una definición consistente de disruptores endocrinos en todos los países. Los autores están preocupados porque las regulaciones actuales de los EE. UU. Se basan solo en la exposición a grandes dosis de productos químicos, no en pequeñas dosis diarias durante muchos años, a pesar de que los hallazgos recientes demuestran que dichos productos químicos son acumulativamente peligrosos a niveles bajos.
"Nuestra comprensión de los disruptores endocrinos ha evolucionado, pero las regulaciones vigentes para protegerlos no lo han hecho", dice el autor principal de los informes, Leonardo Trasande, profesor de NYU Langone. "Lo que se necesita son pruebas más rigurosas de productos químicos comerciales que tengan en cuenta estas complejidades".
Trasande, quien también se desempeña como jefe de pediatría ambiental en el departamento de pediatría de NYU Langone, pide controles más estrictos similares a los esfuerzos nacionales para reducir la exposición a sustancias que causan cáncer. Sugiere que un paso muy necesario es establecer un programa internacional que identifique los peligros para que puedan ser regulados de manera efectiva antes del uso, en lugar de después de que ya hayan causado daño.
Trasande dice que se necesita más investigación para corroborar o refutar los efectos sobre la salud identificados en estos estudios, así como para evaluar los costos económicos de la exposición a estos químicos. Señala que la Agencia de Protección Ambiental estableció un protocolo a fines de la década de 1990 para regular mejor estos productos químicos. Sin embargo, el esfuerzo avanzó poco, explica Trasande, en gran parte debido a la falta percibida de estudios concluyentes y al feroz lobby de las industrias química y manufacturera.
La financiación de los informes provino de los Institutos Nacionales de Salud. Los coautores incluyen los de la Universidad de Duke; la Universidad de Massachusetts Amherst; Museo Nacional de Historia Natural de París; el Instituto de Investigación Médica del Hospital del Mar en Barcelona; el Institut National de la Sante et de la Recherche Medicale, en Grenoble, Francia; Instituto Nacional de Estudios Ambientales en Tsukuba, Japón.
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