Evitar el consumo excesivo de alcohol en la mediana edad puede ayudarlo a preservar músculos importantes a medida que envejece. Lokicon/Shutterstock
El consumo excesivo de alcohol se ha asociado durante mucho tiempo con varios problemas de salud, que incluyen cirrosis del hígado, células cancerosas y enfermedad del corazón. Sin embargo, nuestro último estudio ha descubierto que estos no son los únicos problemas que puede causar el consumo excesivo de alcohol. Descubrimos que los bebedores empedernidos tenían niveles más bajos de masa muscular que los que no bebían o bebían moderadamente.
Para llevar a cabo nuestro estudio, utilizamos datos de la Biobanco del Reino Unido, una gran base de datos con información sobre el estilo de vida y la salud de medio millón de personas en el Reino Unido. Incluimos datos de casi 200,000 37 personas de entre 73 y XNUMX años, observando su consumo promedio de alcohol y su masa muscular.
Hicimos ajustes por cualquier factor que pudiera afectar los resultados de nuestro análisis, como los niveles de actividad física de una persona, la cantidad de proteína que comía y si fumaba.
Nuestro análisis analizó a hombres y mujeres por separado porque hay diferencias en la composición corporal entre los sexos. También incluimos solo participantes blancos en nuestro estudio porque solo teníamos datos de un pequeño número de personas de otros grupos étnicos, y esto no fue suficiente para modelarlos por separado.
Utilizamos un modelo estadístico que ilustraría la forma en que la masa muscular difería según la cantidad de alcohol que bebían las personas. Debido a que las personas más grandes tienen más músculo, escalamos el músculo para el tamaño del cuerpo.
En general, las personas tenían cantidades más bajas de músculo cuanto más bebían. Este efecto ocurrió después de aproximadamente una unidad de alcohol al día para los hombres (poco menos de un vaso pequeño de vino) y poco menos de dos unidades para las mujeres (el equivalente a una pinta de cerveza).
Los hombres y mujeres que se encontraban entre los bebedores más empedernidos (que consumían alrededor de 20 unidades al día, el equivalente a dos botellas de vino o diez pintas de cerveza) tenían entre un 4 % y un 5 % menos de músculo que los que no bebían nada. Comparando esta diferencia con la pérdida anual promedio de músculo (alrededor del 0.5 %), nuestros hallazgos pueden tener implicaciones importantes en lo que respecta a nuestra salud a medida que envejecemos.
Pérdida muscular y salud.
Nuestro estudio No puedo concluir que el alcohol esté causando directamente la pérdida de masa muscular, porque medimos tanto el consumo de alcohol como la masa muscular al mismo tiempo. En el mismo estudio, también rastreamos los cambios en la masa muscular de las personas a lo largo del tiempo, en comparación con su consumo de alcohol.
Esto podría dar una mejor idea de si esta relación era causa y efecto. Pero estos datos eran para un grupo mucho más pequeño y no encontramos ninguna asociación.
Tampoco sabemos cuáles serían los resultados en personas mayores de 70 años, ya que tuvimos muy pocas personas de esta edad en nuestro estudio. Es posible que los efectos del consumo excesivo de alcohol sean más extremos en las personas mayores porque el alcohol podría interactuar con otros factores que conducen a mayor pérdida muscular en la vejez, como cambios en la composición corporal o aumentos de la inflamación.
Nuestro estudio no es el primero en demostrar que alto consumo de alcohol puede afectar la masa muscular. Pero es uno de los primeros en investigar una gran población de hombres y mujeres con una amplia variación en el consumo de alcohol.
Será importante que los estudios futuros investiguen cómo el alcohol afecta los músculos en personas de 75 años o más y en personas de diferentes orígenes étnicos, ya que nuestro estudio no analizó estos grupos.
Cada uno de nosotros comienza a perder masa muscular y funciona lentamente, a partir de los 30. Si bien es posible que no notemos mucho esta pérdida al principio, a medida que envejecemos aumenta la velocidad a la que perdemos masa muscular y fuerza, lo que lleva a una condición conocida como sarcopenia.
Esta pérdida muscular puede dar lugar a otros problemas de salud, como una menor densidad ósea, fracturas, caídas, fragilidad e incluso un mayor riesgo de muerte prematura. La sarcopenia también es un riesgo para la diabetes tipo 2.
Pero es posible prevenir parte de esta pérdida muscular mediante el ejercicio y una dieta con suficiente proteína. Nuestros hallazgos sugieren que si tiene entre 50 y 60 años, evitar el consumo excesivo de alcohol también puede ayudarlo a evitar perder demasiada masa muscular a medida que envejece.
Entonces, si usted es alguien que bebe una botella de vino, o cuatro o cinco pintas por noche y está preocupado por su salud muscular, es posible que desee reducir la cantidad que bebe. Incluso si usted es un bebedor moderado, le gustaría pensar en esto. Sustituir algunas de sus bebidas alcohólicas por refrescos podría ser una forma de ayudarlo a reducir el consumo.
Sobre el Autor
Ailsa Welch, Profesor de Epidemiología Nutricional, Universidad de East Anglia y jane desollador, Profesor de Estadística Médica, Universidad de East Anglia
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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