Normalizar el uso de mascarillas por parte de las personas vulnerables durante la temporada de gripe podría salvar muchas vidas, incluso después de que la amenaza de la COVID-19 haya disminuido. LA PRENSA CANADIENSE / Darryl Dyck

No es momento de ceder ante el COVID-19.

Es comprensible que después de dos años, todos estén cansados ​​de tener miedo, quedarse en casa, usar máscaras y hacer cola para las rondas de vacunas y pruebas.

Con la virus que encuentra a los no vacunados en mayor número —como era de esperar— y las infecciones de avance que afectan a los vacunados, un espíritu de resignación amenaza con afianzarse.

Algunos incluso están sugiriendo que sería mejor dejar de intentarlo, o incluso acelerar la propagación del virus para acabar de una vez, de la misma manera que los padres de antaño solían poner a niños sanos e infectados juntos para contraer la varicela y terminemos con eso.

No tenían idea de que sus "fiestas de varicela" finalmente conducir a brotes dolorosos, a veces debilitantes, de herpes zóster para muchos más tarde en la edad adulta.

El impacto de Omicron

Incluso si las infecciones por Omicron son típicamente más suave que las variantes anteriores, sigue existiendo una incertidumbre considerable en torno a las consecuencias a largo plazo del COVID-19.

Además, el impacto de una gran ola de cualquier infección es severo, incluso cuando es leve para muchos. Estamos viendo los efectos devastadores de trabajadores infectados ausentes, no solo en atención médica y cuidados a largo plazo, sino también en empresas y escuelas que no pueden funcionar correctamente o, en algunos casos, no funcionan en absoluto.

Como investigadores en virología molecular e inmunología viral, estamos aquí para decir en términos inequívocos que sería un error darse por vencido ahora.

Las vacunas nos han ayudado a evitar casi un desastre seguro durante la ola actual de Omicron. El número de muertes y enfermedades devastadoras sería mucho, mucho mayor sin ellos.

Ya sabemos que largo COVID, con sus consecuencias a veces muy graves para la salud física y mental, es sorprendentemente común entre los pacientes con COVID-19, con síntomas que afectan a uno de cada tres. También estamos viendo alguna evidencia de que los niños son más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 1 después del COVID-19. Esos tampoco son riesgos que podamos permitirnos.

Nuestra sociedad puede haberse vuelto complaciente con las enfermedades infecciosas, incluso sin COVID-19. Aquí en Canadá, hemos tenido la suerte de vivir en una época en la que las vacunas tienen mucho exito que casi ninguna otra medida de salud pública ha sido necesaria para protegernos de infecciones como la viruela, la poliomielitis y el tétanos que han asolado a la humanidad durante la mayor parte de su historia natural.

Las pandemias siempre cambió y mejoró la forma en que la gente vive después. El cólera llevó a las alcantarillas y al agua potable. Las pandemias de fiebre amarilla e influenza dieron origen al concepto de salud pública.

Nuestra nueva "normalidad" puede ser mucho más saludable, con solo los cambios más sutiles.

Una 'normalidad' más saludable

el año pasado hubo casi nada de gripe, y el resfriado común hizo una pausa porque las precauciones de COVID-19 también proporcionaron una barrera para esas infecciones familiares. La casi ausencia de influenza probablemente salvó a unos 3,500 vidas en Canadá solo, y esos beneficios pueden continuar.

si normalizamos uso de mascarillas por parte de personas vulnerables durante los picos de influenza u otras infecciones estacionales, podemos salvar miles de vidas en todo el mundo, incluso después de que la amenaza de COVID-19 disminuya.

Aprendimos al principio de la pandemia a lavarnos las manos mejor y con más frecuencia, lo que nos protege de muchas formas de infección. Sigamos así. Del mismo modo, las mejoras en la ventilación de los edificios están muy atrasadas y seguirán beneficiando nuestra salud colectiva en el futuro.

Hemos aprendido a quedarnos en casa cuando estamos enfermos, quizás finalmente deshacerse de la mentalidad guerrera de luchar contra las infecciones como si de alguna manera fuera más productivo que mantenerse alejado del lugar de trabajo. No lo es, especialmente cuando un brote puede derribar toda una organización.

Ahora, hay formas mucho mejores de trabajar de forma remota para aquellos cuyos trabajos lo permiten. El requisito de aislarse cuando se está enfermo también ha renovado el debate público sobre la necesidad de mejorar las políticas de licencia por enfermedad remunerada para apoyar a los trabajadores vulnerables. La adopción de estas políticas mejoraría la vida de muchos en los próximos años.

COVID-19 ha aumentado exponencialmente la conciencia pública sobre el control de infecciones debido a su constante intrusión en nuestra vida cotidiana durante los últimos dos años. Eso puede dar sus frutos de otras maneras, si decidimos aprovechar todas las herramientas que tenemos y las lecciones que hemos aprendido por necesidad.

Todo esto ciertamente no quiere decir que COVID-19 sea bueno. Lejos de ahi. Pero podemos beneficiarnos de lo que hemos aprendido hasta ahora, y ciertamente no debemos darnos por vencidos ahora.

Tenemos herramientas comprobadas y efectivas. El uso efectivo de estas herramientas puede mantenernos saludables, proteger a los miembros más vulnerables de nuestras comunidades, permitir que las empresas operen de manera segura y acelerar nuestro regreso a la “normalidad”. El simple hecho de estar cansado de la pandemia no es motivo para dejar que se queme entre la población.

Sobre el Autor

karen mossmann, Profesor de Medicina y Vicepresidente de Investigación, Universidad McMaster y Mateo Miller, Profesor Asociado de Bioquímica y Ciencias Biomédicas, Instituto MG DeGroote para la Investigación de Enfermedades Infecciosas, Universidad McMaster

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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