una mujer sosteniendo una foto ampliada de sus dientes
Los primeros síntomas de la enfermedad de las encías incluyen encías rojas e hinchadas y sangrado cuando se cepilla los dientes o usa hilo dental. Imagen por Gerd Altmann en Pixabay

Las enfermedades de las encías se encuentran entre las enfermedades crónicas más comunes. enfermedades humanas, afectando entre 20 a 50% de las personas en todo el mundo. Suceden cuando la placa, una película pegajosa de bacterias, se acumula en los dientes. Las primeras etapas de la enfermedad de las encías son tratables y reversibles (gingivitis). Pero algunas personas desarrollan una forma destructiva crónica de la enfermedad de las encías, que es irreversible. Esta enfermedad progresa a la pérdida de dientes. A Creciente evidencia muestra que la enfermedad de las encías también puede hacer que las personas sean más propensas a desarrollar otras condiciones de salud graves.

Estas son algunas de las condiciones de salud comunes relacionadas con la enfermedad de las encías y cómo están conectadas.

1. enfermedad de Alzheimer

Varios grandes estudios y metanálisis coinciden en que la enfermedad de las encías moderada o grave se asocia significativamente con la demencia. Por ejemplo, un estudio mostró que padecer enfermedad crónica de las encías durante diez años o más se asoció con una 70% más de riesgo de desarrollar Alzheimer que aquellos que no lo tienen. La investigación también ha demostrado un vínculo entre la enfermedad de las encías y una disminución de seis veces en la capacidad cognitiva.

Inicialmente, se pensó que las bacterias eran directamente responsables de este vínculo. P. gingivalis, bacteria común en la enfermedad crónica de las encías, fue encontrado en los cerebros de personas que habían muerto de la enfermedad de Alzheimer. También se encontraron enzimas bacterianas tóxicas llamadas gingipaínas, que se cree que empeoran la enfermedad de las encías al evitar que la respuesta inmunitaria apagando y por lo tanto prolongando la inflamación.


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Sin embargo, no es seguro si las bacterias en el cerebro, un organismo modificado respuesta inmune u otros factores, como daños por inflamación sistémica – explicar el enlace. Pero cuidar su salud oral podría ser una forma de reducir el riesgo de Enfermedad de Alzheimer

2. Enfermedad cardiovascular

La enfermedad cardiovascular también está firmemente asociada con la enfermedad de las encías.

En un gran estudio de más de 1,600 personas mayores de 60 años, la enfermedad de las encías se relacionó con un riesgo casi un 30 % mayor de primer infarto. Este vínculo incluso persistió después de que los investigadores ajustaron otras afecciones (como diabetes y asma) o hábitos de estilo de vida (como tabaquismo, educación y matrimonio) que se sabe que aumentan el riesgo de ataque cardíaco de una persona.

Más recientemente, los estudios también han demostrado que la inflamación sistémica causada por la enfermedad crónica de las encías hace que las células madre del cuerpo produzcan una hipersensible grupo de neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco de defensa temprana). Estas células pueden dañar el revestimiento de las arterias al dañar las células que recubren las arterias, lo que desencadena la acumulación de placas.

3 Diabetes tipo 2

La enfermedad de las encías es una complicación conocida de la diabetes tipo 2, y la enfermedad crónica de las encías aumenta el riesgo de desarrollo de diabetes tipo 2.

Los procesos que vinculan las dos enfermedades son el foco de muchas investigaciones y es probable que la inflamación causada por cada afección afecte a la otra. Por ejemplo, la diabetes tipo 2 aumenta el riesgo de enfermedad de las encías al aumento de la inflamación en las encías. También se ha demostrado que la enfermedad de las encías contribuye a la alteración de la señalización de la insulina y resistencia a la insulina – que pueden exacerbar la diabetes tipo 2.

Varias ensayos clínicos han demostrado que una limpieza dental intensiva puede mejorar el control del azúcar en la sangre en pacientes diabéticos durante varios meses, mostrando aún más los vínculos entre las dos enfermedades.

4. Cánceres

La enfermedad de las encías también está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar muchos tipos de cáncer. Por ejemplo, los pacientes que reportaron tener un antecedentes de enfermedad de las encías demostraron tener un 43 % más de riesgo de cáncer de esófago y un 52 % más de riesgo de cáncer de estómago. Otra investigación también ha informado que las personas con enfermedad crónica de las encías tenían entre 14-20% mayor riesgo de desarrollar cualquier tipo de cáncer. El mismo estudio también mostró un riesgo 54% mayor de Cancer pancreatico.

No está claro por qué existe esta relación. Algunos piensan que tiene que ver con la inflamación, que es un factor en ambos enfermedad de las encías y ella. La inflamación altera el entorno que las células necesitan para mantenerse sanas y funcionar correctamente y es un factor en la progresión de la enfermedad de las encías y crecimiento tumoral.

Mejorar la salud de las encías

La enfermedad de las encías es prevenible y reversible en las primeras etapas.

Si bien algunos factores de riesgo de la enfermedad de las encías no se pueden cambiar (como su genética), puede cambiar su estilo de vida para reducir su riesgo general. Por ejemplo, comer menos azúcar, evitar el tabaco y el alcohol y reducir el estrés pueden ayudar. También es importante saber que ciertos medicamentos (como algunos antidepresivos y medicamentos para la hipertensión) pueden reducir la producción de saliva, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad de las encías. Las personas que toman estos medicamentos deben tomar precauciones adicionales, como usar geles o aerosoles especiales para aumentar la producción de saliva, o asegurarse de tener mucho cuidado al cepillarse los dientes.

Por supuesto, las cosas más importantes que puede hacer para protegerse de la enfermedad de las encías (y, en consecuencia, de su salud en general) son cepillarse los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor y evitar usar enjuague bucal después del cepillado, y tener cuidado de no enjuagarse después del cepillado para permitir que el flúor se seque. permanecer en sus dientes. La limpieza interdental en el hogar (como el uso de hilo dental) y las visitas regulares al dentista también lo ayudarán a mantener su salud bucal bajo control.La conversación

Sobre el Autor

cristina bryson, Profesor Titular de Ciencias Médicas, Universidad Anglia Ruskin

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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