La biografía histórica de la vida bellamente realizada de Netflix ciertamente tiene ambición. Tal vez 4 mil millones de especies han existido en otros tantos años de la historia de la Tierra: una vergüenza de riquezas para ocho episodios de 50 minutos.
Para darle sentido a esto, La vida en nuestro planeta se centra en algunos puntos de inflexión notables. La evolución de la fotosíntesis, los animales multicelulares, los esqueletos, las piernas y los grandes cerebros son innovaciones que crearon oportunidades para que la vida diversifique y modifique su entorno de maneras radicalmente nuevas.
Detrás de todo esto, el inexorable movimiento de los continentes cambió repetidamente el escenario. A veces, las masas de tierra se agruparon produciendo desiertos vastos y duros, y otras veces se separaron –como ahora– dando lugar a una variedad más rica de entornos que albergan una diversidad mucho mayor. Esta interacción entre biología y geología es el hilo narrativo de toda la serie.
La vida en nuestro planeta tiene algunos mensajes importantes sobre el naturaleza de la evolución y nuestro propio futuro. Aquí están los tres que consideramos más importantes.
1. Nada es perfecto
Todo escolar sabe que la selección natural favorece a aquellos más capaces de reproducirse y, por lo tanto, da forma a la genética de todas las especies. Sin embargo, este proceso de perfeccionamiento está lejos de ser perfecto y todas las especies finalmente se extinguen.
No sólo cambia el entorno físico, sino que otras especies (depredadores, parásitos y competidores) siempre están detrás de ti. Las especies evolucionan constantemente para ponerse al día, pero nunca lo hacen. como el Reina roja en Lewis Carroll Através del espejo observó: “Se necesita correr todo lo que puedas para mantenerte en el mismo lugar”.
Pero es peor que eso. No toda la evolución es resultado de la selección natural. Mucho ocurre por deriva aleatoria, muchos rasgos probablemente no tienen ninguna ventaja, pero son simplemente coincidentes con aquellos que sí la tienen. Los efectos aleatorios pueden incluso ser vitales para algunos modos de especiación.
el paleobiólogo Stephen Jay Gould Advirtió contra la interpretación de todas las estructuras biológicas. como si estuviera perfectamente refinado por la evolución para alguna función particular. Pero Life on Our Planet adopta esta visión defectuosa y adaptacionista visión del mundo a veces, generalmente en busca de una narrativa dramática.
2. El pasado es la clave del futuro
Siga su árbol genealógico hasta unas 12,000 generaciones atrás y se encontrará en algún lugar cerca del origen de nuestra especie. Retroceda quizás 300,000 generaciones y encontrará a su muchas veces bisabuela compartida con un chimpancé. Hace unos 80 millones de años, tu árbol se fusiona con el del perro de la familia.
Por lo tanto, hoy en día cada especie lleva consigo un enorme peso de bagaje evolutivo. Sorprendentemente, nuestros embriones “recorren” imperfectamente algunos de estos antiguos precursores evolutivos. Al principio del desarrollo fetal, portamos temporalmente las hendiduras branquiales y la cola postanal de nuestros antepasados peces.
Nuestros genes y cuerpos contienen huellas del pasado, y éstas a menudo limitan la forma en que podemos evolucionar en el futuro. Algunas cosas simplemente se han “atascado” sin ninguna razón adaptativa particularmente buena que podamos comprender.
Casi todos los mamíferos (desde los humanos hasta las jirafas) tienen sólo siete vértebras en el cuello, sin importar cuán largas o impresionantes sean. Por el contrario, nuestros primos lejanos, las aves (hace unos 320 millones de años) desarrollaron diferentes números de huesos del cuello (10 en los loros, 26 en los cisnes) en respuesta a la selección.
A medida que el desarrollo se vuelve más complicado, hay más partes interdependientes (productos y estructuras genéticas) y éstas tienden a cumplir más de una función. Con el tiempo, resulta cada vez más difícil cambiar una cosa para mejor sin efectos perjudiciales en otras partes. Muy parecido Jenga, es difícil construir una torre más alta tomando bloques de abajo.
3. Nada dura para siempre
La historia de La vida en nuestro planeta está marcada por cinco extinciones masivas, cada una de ellas provocada por eventos diferentes. Los animales y las plantas de hoy son sólo las puntas superiores de vastos “icebergs” de biodiversidad, de otro modo extintos, el 99% de los cuales yacen sumergidos en el tiempo profundo y se conocen sólo a partir de fósiles.
Muchas ramas del árbol de la vida que alguna vez fueron dominantes, como la trilobites blindados y del pterosaurios voladores – no tener descendientes. Otros, como los mamíferos ponedores de huevos (monotremas) y los pez sierra largetooth, simplemente penden de un hilo.
El impacto del asteroide mostrado en el episodio seis que exterminó a la mayoría de los dinosaurios (y el 75% de otras especies) es la extinción masiva más conocida y reciente, pero no fue la mayor. El segundo episodio muestra una floración planctónica insostenible y sin precedentes en el Devónico tardío (Hace 360 millones de años). A medida que el plancton moría, las bacterias recolectaban sus restos, volviendo los océanos anóxicos (sin oxígeno). Esto catalizó la desaparición de amonitas, tiburones y peces acorazados como el colosal Darkosteo, y el océano se convirtió en un cementerio verde enfermizo.
Peor aún, hace 252 millones de años (como se muestra en el episodio tres), vastos afloramientos de magma ardieron a través de la corteza terrestre en millones de kilómetros cuadrados de Siberia. El siguiente “gran muerte” vio la pérdida del 96% de las especies marinas del planeta. ¿La desgasificación volcánica de CO de efecto invernadero? elevó la temperatura de la Tierra en 10 grados, mientras que ¿SO? provocó lluvia ácida que arrasó ecosistemas enteros.
A pesar de las diferentes causas finales, El daño real en cada extinción masiva. Resulta de cambios ambientales que son demasiado rápidos para que los organismos se adapten. El subtexto a lo largo de la serie es una advertencia: los humanos están provocando cambios en el clima de la Tierra que agotarán catastróficamente la biodiversidad de la que todos dependemos.
¿Debería verlo?
Esperamos que lo hagas. La vida en nuestro planeta destaca la riqueza de la biodiversidad de la Tierra, así como las escalas de tiempo geológicas dolorosamente largas que necesitó para evolucionar. También es tremendamente entretenido, con todos los enfrentamientos prehistóricos que puedas desear, narrados irresistiblemente por los tonos ricos en pudín navideño de Morgan Freeman.
Pero La vida en nuestro planeta realmente sobresale al explicar la relación dinámica entre la Tierra y sus organismos, mostrando cómo ambos están inextricablemente entrelazados.
tim roca, Candidato a Doctorado en Biología, Universidad de Bath y testamentos matthew, Profesor de Paleobiología Evolutiva en el Centro Milner para la Evolución, Universidad de Bath
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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