La superstición o las ilusiones pueden engañarte y hacerte pensar que has visto una de estas criaturas míticas. Foto AP / Eduardo Munoz Alvarez

Las sirenas, criaturas submarinas que son mitad peces y mitad humanos, no existen excepto en la imaginación de las personas. Los científicos que estudian el océano para los Estados Unidos han investigado su posible existencia y dicen que nunca se ha encontrado evidencia de sirenas.

Quizás se pregunte por qué los científicos del gobierno investigaron esta cuestión. Hay muchas historias sobre sirenas en la televisión, Internet y revistas que pretenden ser noticias científicas reales. Intentan engañar a la gente haciéndoles creer que las sirenas son reales, sin ninguna evidencia verdadera. Esto se llama "criptociencia" o "criptozoología", pero no es ciencia real. No dejes que historias intrigantes te engañen sobre sirenas y otras criaturas divertidas pero inventadas, como Bigfoot o el monstruo del lago Ness.

Pero el hecho de que las sirenas no sean reales no significa que no tengan sentido. Las sirenas, o tritones como a veces se les llama porque no todas son mujeres, tienen una larga historia y son conocidas en todo el mundo, de la misma manera que los dragones, las hadas y los unicornios.

Más de un tipo de sirena

Algunos de los primeros Las historias de sirenas son parte de la mitología griega antigua. desde hace más de 3,000 años. Los griegos imaginaron muchas criaturas que eran en parte humanos y en parte animales, como arpías (aves y humanos) y centauros (caballos y humanos).

A veces sus sirenas eran buenas, como la diosa griega Atargatis, que protegía a los humanos, pero otras eran peligrosas, como las Sirenas, que cantaban hermosas canciones que hacían que los marineros estrellaran sus barcos contra las rocas y se hundieran. Sirenas irlandesas, llamadas "merrows", ”Que datan de hace 1,000 años, también fueron considerados un signo de mala suerte.

Los cuerpos de sirena se han imaginado de manera diferente en diferentes lugares. Hay un legendario Sirena japonesa llamada "ningyo, ”Que es principalmente un pez, pero tiene rostro humano. Tal vez hayas visto el película animada “Ponyo, ”Sobre un pez dorado con cara de niña? En Europa, hubo sirenas llamadas "Melusinas" que tenían dos colas de pescado.

Las historias sobre sirenas también variaron dependiendo de dónde y cuándo se las contara. Solo algunas tratan de sirenas que se enamoran y quieren ser humanas, como Ariel y Ponyo. En el libro de cuentos "Sirenas de Marte, ”Por ejemplo, las sirenas han usado toda el agua de Marte y han venido a la Tierra para ayudar a la gente a aprender la lección de la conservación del agua.

En muchos lugares, las sirenas se utilizaron como símbolos de poder y riqueza. Por ejemplo, la ciudad de Varsovia en Polonia tiene la leyenda de un sirena que es considerada la protectora de la ciudad. Hay una enorme estatua de ella allí, e incluso aparece en el escudo de armas de la ciudad. Muchos castillos en Europa también tienen símbolos de sirenas para demostrar el poder real y la riqueza. incluso en países sin océanos, como Austria.

¿Por qué las sirenas?

Quizás te preguntes cómo surgieron las sirenas. ¿Por qué tanta gente en todo el mundo los imaginó a lo largo de la historia? Es una pregunta interesante que probablemente tenga más de una respuesta.

Un barco vikingo danés atacado por sirenas, alrededor del año 1200. Foto de Library of Congress / Corbis / VCG a través de Getty Images

Marineros supersticiosos, incluido Cristóbal Colón y otros, informaron haber visto sirenas en sus viajes, pero los científicos e historiadores creen que probablemente vieron animales reales, como manatíes o focas.

A lo largo del tiempo, las personas a menudo han creado historias para ayudar a explicar todo tipo de cosas que no podían entender en ese momento. Historias también ayudar a las personas a comprender sus propios sueños, deseos y miedos.

Cualesquiera que sean las razones, la gente todavía ama a las sirenas. Puedes comprar muñecas de sirena, libros para colorear y disfraces. Puede encontrarlos en banderas, monedas y café de Starbucks. En algunos acuarios y parques acuáticos, las personas reales actúan como sirenas y tienen que practicar contener la respiración y mantener los ojos abiertos bajo el agua durante mucho tiempo. Incluso hay una marca de algodón de azúcar llamado "Mermaid Farts", que se describe como "dulce y esponjoso"

Aunque las sirenas no son realmente reales, pueden alimentar tu imaginación y creatividad. Las sirenas también son importantes porque son una idea compartida que ha unido a personas de todo el mundo durante mucho tiempo.

Sobre la autora

Peter Goggin, profesor asociado de inglés, Universidad Estatal de Arizona

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