Este techo en Newcastle se ha convertido en el primero en Australia cubierto con células solares especialmente impresas. Universidad de Newcastle, autor proporcionado
La primera instalación comercial de Australia de células solares impresas, realizada con tintas semiconductoras especializadas e impresas utilizando una impresora convencional de bobina a bobina, se ha instalado en el techo de una fábrica en Newcastle.
El conjunto de medidores cuadrados 200 fue instalado en solo un día por un equipo de cinco personas. Ninguna otra solución energética es tan liviana, tan rápida de fabricar o tan fácil de instalar en esta escala.
Nuestra oficina de equipo de investigación fabricó los módulos solares utilizando técnicas de impresión estándar; de hecho, la máquina que usamos generalmente hace etiquetas de vino. Cada célula solar se compone de varias capas individuales impresas una encima de la otra, que luego se conectan en serie para formar un banco de celdas. Estas células se conectan en paralelo para formar un módulo solar.
Desde 1996, hemos progresado desde pequeñas células solares del tamaño de un milímetro hasta la primera instalación comercial. En la última instalación, cada módulo mide diez metros de largo y está entre dos capas de plástico reciclable.
El núcleo de la tecnología son las tintas semiconductoras basadas en polímeros especializados que hemos desarrollado. Este grupo de materiales ha alterado fundamentalmente nuestra capacidad para construir dispositivos electrónicos; reemplazando materiales duros, rígidos y similares al vidrio como el silicio con tintas y pinturas flexibles que pueden imprimirse o recubrirse en vastas áreas a un costo extremadamente bajo.
Como resultado, estos módulos cuestan menos de A $ 10 por metro cuadrado cuando se fabrican a escala. Esto significa que tomaría solo 2-3 años para ser competitivo en costos con otras tecnologías, incluso con eficiencias de solo 2-3%.
Estos módulos solares impresos podrían posiblemente instalarse en cualquier techo o estructura con cinta adhesiva simple y conectarse a cables con simples pasadores de presión. La nueva instalación en Newcastle es un hito importante en el camino hacia la comercialización de la tecnología: pasaremos los próximos seis meses probando su rendimiento y durabilidad antes de retirar y reciclar los materiales.
Las celdas solares se pueden instalar con poco más que cinta adhesiva. Universidad de Newcastle, autor proporcionado
Creemos que esta tecnología tiene un enorme potencial. Obviamente nuestra tecnología todavía está en la etapa de prueba, pero nuestra visión es un mundo en el que cada edificio en cada ciudad de cada país haya impreso células solares que generen energía sostenible de bajo costo para todos. Esta última instalación ha llevado el objetivo de los techos, paredes y ventanas solares un paso más cerca.
En última instancia, imaginamos que estas células solares podrían incluso beneficiar a aquellas personas que no poseen o no tienen acceso al techo. Las personas que viven en complejos de apartamentos, por ejemplo, podrían suscribirse a un plan que les permite pagar para acceder a la energía generada por las celdas instaladas por el propietario o la entidad corporativa del edificio, y nunca necesariamente tienen que ser propietarios de la infraestructura.
Pero en un panorama de política energética fracturado e incierto, esta nueva tecnología es una clara ilustración del valor de tomar el poder en las propias manos.
Sobre la autora
Paul Dastoor, Profesor, Facultad de Ciencias Matemáticas y Físicas, Universidad de Newcastle
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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