Todos necesitamos mejorar en la detección de noticias falsas. Panuwat Phimpha / Shutterstock
“Un juego de suicidio malvado” fue como un periódico describió el "desafío Momo", un juego llamado que supuestamente involucraba a niños que recibían una serie de instrucciones amenazantes y cada vez más peligrosas de un contacto anónimo en su teléfono inteligente. Dichos informes sensacionalistas se arriesgaron a provocar un frenético pánico, y pronto se hizo evidente que había pocas pruebas de que el juego fuera real, y una organización de niños dijo: habia recibido mas consultas De la prensa que de los padres.
Es fácil ver por qué los padres estarían preocupados por los informes de este supuesto fenómeno, que están acompañados por una imagen particularmente espeluznante de una muñeca que recuerda algo de una película de terror japonesa. Pero el desafío de Momo es simplemente el último engaño digital, una leyenda urbana capaz de desarrollarse y ganar impulso gracias al intercambio de videos, artículos y advertencias en línea.
La intención de la mayoría de las personas que emiten estas advertencias suele ser bien intencionada. Pero el hecho de que las personas no identifiquen el engaño, incluso por aquellos que deberían tener una percepción experta de si los niños realmente están en peligro, ayuda a crear un problema donde realmente no existía. Y es probable que se trate de padres preocupados que se ven perjudicados como resultado en lugar de sus hijos más expertos en el ámbito digital.
Han aparecido denuncias de suicidios vinculados al desafío momo. en todo el mundo desde Julio 2018, pero sin evidencia sólida de que alguna de las muertes registradas en realidad fue causada por el juego. La atención sobre la historia ha crecido, y recientemente despegó en la prensa británica después de que una madre publicara una advertencia sobre ella grupo local de Facebook. Ella no había visto ninguna evidencia real del juego, pero lo había investigado después de que su hijo escuchó rumores al respecto en la escuela y vio videos sobre él en línea.
Sin embargo, no solo fueron absorbidos los medios de comunicación y los padres. Organizaciones benéficas para niños han criticado a las escuelas por advertir a los padres sobre el desafío, y un parlamentario planteó el tema en el parlamento luego de ser contactado por padres preocupados. Incluso la policía no fue inmune a ser arrastrada por el pánico, con varias fuerzas emitiendo advertencias graves sobre Momo.
La ironía es que nunca hubo pruebas de Momo. Pero ahora, en parte como resultado de la atención de los medios, Momo ha cambiado su supuesta existencia al amenazar los mensajes de WhatsApp a un meme ampliamente visible. a través de YouTube y otras fuentes en línea. Y se dispone de suficientes detalles para equipar a aquellos tan inclinados a usar Momo como un método de ciberacoso.
A pesar de que la cobertura de los medios se desplazó a los artículos que condenaban el desafío de Momo como noticias falsas y criticando la frenesí circundante, los informes aún tienden a incluir la imagen de la mujer de ojos saltones, perpetuando el ciclo de clickbait. Esta "visual extra”Intensifica la conciencia pública y asegura que la historia se registre en la imaginación colectiva. En términos del potencial de daño, casi se ha vuelto irrelevante si Momo fue originalmente genuino o un engaño.
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Si el desafío de Momo suena familiar es porque es muy similar al juego Blue Whale que se volvió viral en 2017, con titulares reclamando que eso también había llevado a la muerte de más de adolescentes 130. Al igual que con Momo, había poca información verificada para probar estas afirmaciones.
Y, sin embargo, la historia fue capaz de atraer de nuevo a quienes deberían haberla recibido con mayor escepticismo. Gran parte del análisis académico posterior del juego Blue Whale tendió a aceptar acríticamente La existencia del desafío y su supuesto vínculo con los suicidios. Ha habido pocos intentos de comprender cómo se perpetúan y validan los engaños digitales a través del proceso de advertencias en línea.
Incluso los investigadores que han analizado la presencia del juego Blue Whale en las redes sociales han sacado conclusiones de que es "una locura en línea mortal" y "tomar al mundo por asalto", afirmaciones que no están respaldadas por la investigación. El análisis más crítico del juego de la ballena azul y cómo proliferó en los medios de comunicación llegó de periodistas, no académicos.
Con todos los riesgos en línea para los niños destacados en los medios de comunicación, los padres ahora tienen responsabilidades y expectativas adicionales para proteger a sus hijos que las generaciones anteriores. Ya es bastante difícil navegar a través de la cacofonía del drama para verificar los hechos en una era de noticias falsas. Y esto se hace aún más difícil cuando la desinformación proviene de fuentes supuestamente expertas y de gran reputación.
Pero, en última instancia, los engaños digitales tienen más o más posibilidades de causar daños emocionales a los padres o cuidadores que pueden no tener la misma apreciación de la cultura de Internet que tienen sus hijos. Como el autor Don Tapscott argumenta en su libro. Crecido digital, la llamada "generación de red" a menudo es buena para analizar la información que encuentran en línea, exponer engaños rápidamente y hacer trabajos cortos de falsos pretextos.
Por supuesto, esto se aplica más a los niños mayores y adolescentes. Pero la presión y el deseo de proteger a los niños de los horrores de Internet podrían hacer que los padres se involucren inadvertidamente o expongan a sus hijos a contenidos angustiantes que de otra manera no tendrían.
Los engaños digitales resaltan la necesidad de que todos piensen más críticamente sobre la información en línea. A menudo, la exageración nos puede distraer de los problemas reales en línea que afectan a los niños y jóvenes y la necesidad de mayor asesoramiento y apoyo. para la prevención del suicidio en general.
Acerca de los Autores
Lisa Sugiura, profesora titular de criminología y ciberdelincuencia, Universidad de Portsmouth y Anne Kirby, investigadora asociada, Universidad de Portsmouth
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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