Después de que los estados sufran pérdidas significativas de empleos, la asistencia a la universidad cae entre los estudiantes más pobres de la próxima generación, según sugiere un nuevo estudio.
Como resultado, los estados marcados por fábricas cerradas o minas latentes también muestran una brecha cada vez mayor en la asistencia a la universidad entre ricos y pobres, escriben los autores del estudio.
Sin embargo, la economía simple no es el único factor en juego, escriben los autores. Los estudiantes pobres en estados afectados económicamente no evitan la universidad simplemente porque no pueden pagarla. En cambio, la pérdida generalizada de puestos de trabajo desencadena problemas emocionales en los adolescentes y un rendimiento académico deficiente, lo que, a su vez, aleja a la universidad, dicen los autores.
Crédito: Universidad de Duke
“La pérdida de empleo ha llevado a una mayor desigualdad en la asistencia a la universidad no solo porque las personas pierden ingresos, sino porque están estresadas”, dice la economista Elizabeth Ananat de la Universidad de Duke, una de las autoras principales del artículo. "Perder su trabajo es traumático, e incluso si una comunidad está agregando nuevos trabajos, los trabajos no son intercambiables".
Durante la carrera presidencial de 2016 y desde las elecciones de noviembre, la atención se ha enfocado en regiones con problemas económicos donde la tecnología y la globalización han borrado puestos de trabajo, y donde las preocupaciones sobre el futuro de la próxima generación y la creciente desigualdad son altas.
Algunos economistas promueven la educación superior como el remedio natural. Según este punto de vista, la desigualdad desaparecerá a medida que más jóvenes elijan la universidad en lugar de "seguir los pasos de sus padres hacia la fábrica ahora cerrada", escriben los autores.
El nuevo estudio prueba esa teoría empíricamente y la encuentra defectuosa.
"Toda nuestra narrativa como país ha sido, la destrucción creativa empujará a los niños hacia industrias más rentables y en crecimiento", dice Ananat. "Pero si los niños están estresados y los padres estresados, es posible que no sean tan ágiles como imaginamos que son las personas".
Los autores compararon las tasas de pérdida de trabajo durante los años de secundaria y preparatoria con las tasas de asistencia a la universidad unos años más tarde, a los 19 años de edad.
En los estados que sufrieron una pérdida de empleo porcentual de 7, la asistencia universitaria de los jóvenes más pobres disminuyó posteriormente en un 20 por ciento, incluso cuando aumentó la ayuda financiera. El patrón también persistió en una amplia gama de estados, a pesar de las variaciones en las tasas de matrícula de las universidades públicas.
"En lugar de despejar el camino a nuevas oportunidades educativas en la desindustrialización de áreas, la destrucción de empleos deja a muchos jóvenes fuera del camino a la universidad", escriben los autores.
La investigación apunta a la necesidad de programas de reentrenamiento laboral más rigurosos, lo que podría disminuir el trauma de la pérdida de trabajo para toda la comunidad.
"Recuperar trabajos que la tecnología ha reemplazado no es necesariamente posible o deseable", dice Ananat. "Imagínense si hubiéramos insistido en subsidiar la industria del látigo con faldón".
"Pero eso no significa que debamos abandonar a todos a un futuro aterrador". En cambio, podríamos ayudar a las personas a conseguir nuevos empleos ".
La nueva investigación también encontró que, si bien la pérdida de empleos disminuyó la asistencia a la universidad entre los blancos pobres, la disminución fue aún más pronunciada para los afroamericanos pobres.
Además, después de la pérdida generalizada de empleos, el suicidio y los intentos de suicidio entre los jóvenes afroamericanos aumentó en más de 2 puntos porcentuales.
"Lo que sucede con los afroamericanos son las mismas cosas que le pasan a los blancos de la clase trabajadora, o algo peor", dice Ananat.
"Sí, ha habido perdedores en la economía cambiante", dice Ananat. "Pero la clase trabajadora blanca y la clase trabajadora afroamericana están en el mismo barco debido a la destrucción de empleos. Imagine las políticas que podríamos tener si la gente encuentra un terreno común sobre eso ".
El estudio aparece en la revista Ciencia:. La Fundación Russell Sage apoyó la investigación.
Fuente: Universidad Duke
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