Al vivir con dos preadolescentes, recibo solicitudes casi diarias para aprobar nuevas aplicaciones. Mi respuesta estándar es pedirles a mis hijos que describan la aplicación, por qué la quieren y cómo genera dinero.

La última pregunta es importante, y no solo para evitar los cargos en la aplicación. Comprender las fuerzas que impulsan la economía en línea es crucial para los consumidores y cada vez más ciudadanos. Todas las nuevas herramientas a las que accedemos tienen un costo incluso cuando parecen ser gratuitas.

Cómo las empresas de tecnología ganan dinero es una buena pregunta para los usuarios de medios digitales de cualquier edad. Se encuentra en el corazón de la Comisión Australiana de Competencia y ConsumoLa investigación sobre el poder y las ganancias de Google y Facebook, las dos plataformas digitales más ubicuas del mundo.

El tiempo de los australianos en línea. Informe Final de la Consulta de Plataformas Digitales ACCC

El trabajo del vigilante de la competencia era observar cómo los motores de búsqueda en línea, las redes sociales y los agregadores de contenido digital ejercen poder en los medios y la publicidad, cómo eso socava la viabilidad del periodismo tradicional (en particular, la impresión) y qué se puede hacer al respecto.

Recomendaciones limitadas

Su ciudad colonial, reporte final hace una serie de recomendaciones para limitar el dominio del mercado de estas plataformas y el uso de datos personales.

Un ejemplo es requerir que los dispositivos ofrezcan a los consumidores una opción de motor de búsqueda y navegadores predeterminados. Google ahora requiere que los teléfonos Android preinstalen aplicaciones de Google. Esto alimenta un "sesgo predeterminado" que contribuye a que se use para 95% de las búsquedas australianas.

Otra es reformar las leyes de privacidad de Australia para abordar el entorno digital. Las políticas de “tómalo o déjalo” de las plataformas ahora brindan a los consumidores pocas opciones para obtener sus datos.

Pero en el área de preocupación central para el establecimiento de la investigación, la disminución del periodismo, las recomendaciones son relativamente menores:

• un código de conducta para tratar a las empresas de medios de comunicación de manera "justa, razonable y transparente"
• Financiación gubernamental "estable y adecuada" para ABC y SBS
• subvenciones del gobierno (A $ 50 millones al año) para apoyar el periodismo local original
• incentivos fiscales para alentar el apoyo filantrópico al periodismo.

La realidad es que hay poco que los gobiernos puedan hacer para revertir la interrupción tecnológica del negocio periodístico.

Revolución dirigida

Internet ha hecho evidente que las organizaciones de noticias no están principalmente en el negocio del periodismo. Las historias que producen juegan un papel social incomparable, pero el modelo de negocio es entregar una audiencia a los anunciantes.
Gasto publicitario australiano por formato de medios y plataforma digital. ACCC

Las redes sociales y la búsqueda brindan a los anunciantes mejores herramientas para dirigir mensajes a grupos más precisos de consumidores potenciales. Es una trampa para ratones fenomenalmente mejor.

La publicidad tradicional es cara e ineficiente. Un anunciante paga para llegar a un público amplio, la mayoría sin interés en lo que se anuncia.

La búsqueda permite a los anunciantes pagar para llegar a las personas precisamente cuando buscan algo. Google sabe lo que le interesa y ofrece publicidad en consecuencia. Solo en el último trimestre, publicidad en sus propiedades (Búsqueda, Mapas, Gmail, YouTube, Play Store y Compras) ganó US $ 27.3 mil millones en ingresos

Las plataformas de redes sociales tienen un modelo diferente, pero no menos dañino para el viejo modelo de negocio de los periódicos. Es un poco más como la publicidad tradicional en los medios de comunicación, que vende la atención de los usuarios a los anunciantes, pero de una manera mucho más específica.

En la medida en que Facebook, Instagram, Twitter, etc. captan su atención y monetizan eficazmente el contenido creado por otros a través del intercambio, también socavan los negocios de noticias tradicionales.

Sigue el dinero

Ninguna regulación puede arreglar esto. Como señala el informe del regulador de la competencia, la ley australiana no prohíbe que una empresa tenga un poder de mercado sustancial. Tampoco prohíbe que una empresa "compita más" con sus rivales mediante el uso de habilidades y eficiencia superiores ".

Nadie, ni siquiera las empresas tecnológicas, tienen necesariamente la culpa de la innovación tecnológica que ha afectado a las organizaciones de noticias tradicionales.

Para ver eso, al igual que mis hijos entienden cómo sus aplicaciones hacen dinero, es solo un caso de seguir el dinero.

Sobre la autora

Amanda Lotz, miembro del Centro de Medios Peabody; Profesor de Estudios de Medios, Universidad de Tecnología de Queensland

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