El historiador Jack Rakove dice que la presidencia se ha convertido en la más fuerte de las tres ramas del gobierno de los EE. UU., Debido al partidismo en el Congreso.

Para explorar cómo la presidencia y la práctica de la política han cambiado desde los primeros días de la república, Worldview Stanford entrevistó a Jack Rakove, profesor de historia y estudios estadounidenses en la Universidad de Stanford. Un historiador de la Revolución Americana y los orígenes de la Constitución de EE. UU., Es autor de un libro ganador del Premio Pulitzer sobre James Madison.

P: ¿Qué puede enseñarnos la historia sobre las elecciones de 2016?

R: Los historiadores están muy nerviosos con la idea de aprender lecciones del pasado. Eso suena un poco contra-intuitivo porque la sabiduría de sentido común es que estudiamos el pasado para aprender lecciones que de alguna manera podemos aplicar al presente. Muchos, tal vez la mayoría, los historiadores dirían algo bastante diferente: que la razón por la que estudiamos la historia es en parte para comprender los orígenes del presente. No puedes ser una persona informada en todo el sentido del término si no sabes cómo el pasado condujo al presente, o cómo el presente evolucionó del pasado.

Pero cuando se trata de la cuestión de las lecciones, muchos historiadores piensan que el valor real de aprender historia no es sintetizar con demasiada facilidad o demasiado casualmente o demasiado deliberadamente. Es realmente para tratar de apreciar las diferencias.

Es una lección difícil de entender, pero significa que cuando estás operando en el presente, quieres hacer lo mejor para entender el presente en sus propios términos, estar históricamente informado sobre sus orígenes, pero no permitir que la historia se desmorone. alguna forma cruda o burda o simplista sobre cómo ves los eventos o los desarrollos en tu propia vida.

P: ¿Cómo han cambiado las percepciones de la presidencia desde los primeros días de la República?

R: He llegado a pensar que de todas las instituciones que tenemos, particularmente dado el estancamiento repetido en el Congreso, la presidencia se ha convertido en la más importante de todas. En parte, vivimos en un mundo peligroso. Para bien o para mal, necesitamos tener un estado de seguridad nacional vigoroso y eso crea todo tipo de dificultades. La elaboración de reglas tiene que hacerse de alguna manera cuando el Congreso mismo está paralizado.

Creo que una de mis grandes preocupaciones es que cuando miro las últimas tres presidencias, me parece que ha habido un esfuerzo concertado para deslegitimar presidentes individuales, pero su efecto neto también puede ser deslegitimar la naturaleza misma del poder ejecutivo.

Volviendo a 2000, escribí mucho para las elecciones populares nacionales. Mi razón de ser inicial, originalmente mi razonamiento más sólido, era que una persona, un voto es la norma fundamental de la justicia política moderna y democrática, y los votos no deberían tener un peso diferente dependiendo del accidente de dónde se emitan.

P: Los fundadores de la República crearon un sistema político representativo basado en dar y recibir y compromiso. Dados los niveles actuales de parálisis y polarización, ¿corremos el riesgo de perder esa capacidad?

R - Cuando pienso en cómo los redactores de la Constitución, o digamos los fundadores en general, pensaban en política, la persona que pienso con mayor frecuencia y profundidad es James Madison. Una de las cosas que realmente fascinaba a Madison era el tema de la deliberación.

Al deliberar, realmente quiso decir una discusión tranquila, paciente, cada vez más informada, en la que los representantes irían al Congreso. Serían responsables localmente ante sus distritos, por lo que serían responsables localmente de expresar sus intereses y sus preocupaciones. Para usar un término muy popular en el siglo 18, deben tener una profunda simpatía con sus constituyentes.

Cuando Madison intentó imaginar cómo sería el nuevo Congreso, con toda razón anticipó que, durante mucho tiempo, consistiría principalmente en legisladores aficionados. La mayoría de los congresistas solo servirían un término o dos, y de hecho eso fue históricamente cierto prácticamente durante el primer siglo de la República.

El modelo de deliberación es que aparecerías. De hecho, estarías educado en el trabajo. La educación implicaría deliberación. Implicaría un proceso de proporcionar información y adquirir información de otros. Ahora, por muchas razones, hemos abandonado ese sistema.

P: En un mundo que enfrenta enormes desafíos, muchos de los cuales son de alcance e impacto global, ¿las instituciones políticas de los Estados Unidos aún están a la altura de la tarea?

R: El mundo en 2016 enfrenta una serie de desafíos. Dos de los más obvios son las consecuencias de la globalización y su impacto en la economía y las consecuencias del terrorismo. Estos, por supuesto, son fenómenos profundamente perturbadores, pero si eres un historiador como yo y adoptas una visión a largo plazo, en realidad no son cosas tan nuevas.

La economía mundial se ha estado globalizando desde al menos el 16 siglo, podría decirse que antes. El terrorismo en diferentes formas se remonta a las guerras religiosas del siglo XNXX. Tampoco es un fenómeno totalmente nuevo, como lo son otros conflictos religiosos en otros momentos.

El único problema que creo que es más sobresaliente y sería la prueba más severa de la capacidad de las instituciones en todo el mundo es obviamente el cambio climático, que conlleva el espectro del daño masivo a nuestro propio hábitat, del tipo que realmente no podemos imagina. Nuestra capacidad para pensar racionalmente sobre las fuentes y las consecuencias del cambio climático se ve gravemente disminuida e impactada por una política altamente partidista, que en el 21 siglo ni siquiera toma en serio los datos que respaldan el cambio climático.

A muchos segmentos del electorado les resulta difícil aceptar la realidad de los datos, aunque 98, por ciento de la comunidad científica, parece estar de acuerdo en que el modelo general se mantiene.

Para mí, lleva a una pregunta realmente interesante y se remonta al preámbulo de la Constitución: "Asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad". A menudo me he hecho la pregunta: ¿Qué significa hablar de esto? ¿posteridad?

Si habla de la posteridad en términos de cambio climático, está hablando de la posteridad en un sentido del término verdaderamente cósmico y de escala masiva.

Fuente: Universidad de Stanford

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