Irónicamente, como manifestante de toda la vida contra la guerra, tengo que agradecer a la guerra el haber traído a Thích Nh?t H?nh a mi vida. Nuestra conexión comenzó en 1966, mucho antes de que nos conociéramos. Tenía veintidós años y acababa de graduarme de la universidad. Me enfrenté al reclutamiento militar, que podría enviarme a Vietnam como soldado estadounidense. Th?y, a los cuarenta años, ya había sido monje durante veinticuatro años y estaba construyendo la Escuela de Jóvenes para el Servicio Social: miles de jóvenes valientes dedicados a aliviar el sufrimiento en ambos lados del conflicto.

Era sospechoso en su país porque los funcionarios pensaban que simpatizaba con el enemigo. Tenían razón, aunque él lo llamó compasión. No creía en matar. Asimismo, en mi país yo era sospechoso porque no creía en matar.

Haciendo lo mejor que podemos

Estuve junto a millones de jóvenes para intentar detener nuestra parte de la guerra. Los Estados Unidos estaban cometiendo una violencia indescriptible contra el pueblo vietnamita. Marché, participé en protestas no violentas de desobediencia civil, me lanzaron gases lacrimógenos y me arrestaron.

Día tras día, mis jóvenes amigos y yo veíamos imágenes desgarradoras en la televisión: interminables ráfagas de bombas cayendo desde B52, explosiones de fuego sobre el verde radiante de abajo, cuerpos cubiertos de napalm y aldeas quemadas, y la horripilante foto del monje budista que se prendió fuego en protesta. Sabía que la guerra estaba profundamente mal.

En lugar de ir a la guerra, comencé a enseñar Historia de Estados Unidos en la escuela secundaria en el otoño de 1966. Resultó que enseñar en la escuela secundaria se consideraba una “industria de defensa nacional”, lo que me eximió del reclutamiento. Todavía me opuse a la guerra, entonces, ¿qué hice? Comencé el año escolar con una unidad de estudio al respecto.

Durante este período, el ejército reclutó a mi hermano menor, Mike, y lo envió a Vietnam. No le había ido bien en la escuela secundaria y luego abandonó el colegio comunitario. Mike no criticó la guerra. Como muchas familias estadounidenses en ese momento, la nuestra estaba dividida por tener un hijo soldado y un hijo protestante.

Mientras yo enseñaba a los jóvenes sobre la guerra de Vietnam lo mejor que podía, Mike conducía lo mejor que podía convoyes de camiones de suministros hacia las líneas del frente cerca de Pleiku. Al mismo tiempo, Thích Nh?t H?nh y sus amigos ayudaban a la gente a reconstruir aldeas y trataban las quemaduras de napalm lo mejor que podían.

Repercusiones internas y externas

Una mañana, en plena clase, el altavoz retumbó: “Sr. ¡Bell, por favor preséntate en la oficina del director inmediatamente! Cuando llegué, un hombre con uniforme de la Fuerza Aérea estaba parado allí, furioso. Era el padre de Linda, una de mis alumnas, y el comandante de la base local de la Fuerza Aérea. Recientemente había regresado de una gira como piloto en Vietnam.

El día anterior, en mi clase de historia, Linda, una chica sensible, había escuchado a un orador invitado hablar sobre las bombas antipersonal utilizadas en Vietnam que lanzaron fragmentos de metralla profundamente a cualquier cosa y a cualquier persona cercana. El orador dio descripciones gráficas de cómo la metralla atravesó a la gente. Horrorizada, regresó a su casa y le preguntó a su padre si eso era cierto. Su respuesta fue indignación hacia mí. "¡Cómo te atreves a llenar las mentes de los estudiantes con propaganda!" él enfureció. "¡Voy a hacer que te reprendan!"

Al final de ese año escolar me despidieron por “ser demasiado joven y demasiado radical”, a pesar de que había hecho todo lo posible por incorporar múltiples puntos de vista de la guerra en mi clase de historia. Ese mismo año, mi hermano regresó de Vietnam y Th?y comenzó su exilio de treinta y nueve años de Vietnam.

Mi hermano, básicamente un joven de corazón tierno, había sido llevado por las condiciones de la guerra a cometer una violencia desgarradora contra el pueblo vietnamita. Regresó traumatizado y no se sintió bienvenido en su propio país. Escuché sus historias con tanta compasión como pude, sintiendo aún más profundamente el error fundamental de la guerra.

Mientras tanto, aunque Th?y ahora estaba exiliado de Vietnam, había cultivado una profunda práctica de atención plena y podía estar en “casa” en cualquier lugar. Vivió durante décadas en Francia, participó en las conversaciones de paz de París que pusieron fin a la guerra, ayudó a los navegantes a escapar de la guerra, continuó apoyando a los practicantes en Vietnam desde la distancia y siempre trabajó por la paz interior y exterior.

Reverencia por la vida: la paz perdida

Durante la siguiente década, seguí protestando contra la guerra de Vietnam hasta que terminó. Viví en Harlem y enseñé a jóvenes negros y latinos en escuelas comunitarias, ayudé a organizarme contra la intervención estadounidense en Centroamérica y trabajé por la abolición de las armas nucleares. Estos Estos años fueron a la vez estimulantes y agotadores.

Fue emocionante porque estaba trabajando junto a personas de todas las razas y orígenes que intentaban crear un mundo más humano, justo y pacífico. Agotador porque teníamos muy pocas formas de sanar nuestro dolor, desánimo, miedo y enojo por estas injusticias.

Trabajé con activistas por la paz que no eran pacíficos y con trabajadores de derechos humanos que no podían extender los derechos a todos los humanos. Muchos activistas por la justicia social quedaron atrapados en una especie de dualismo de “nosotros contra ellos”. Sabía que faltaba algo.

Finalmente encontré esa pieza que faltaba cuando conocí a Th?y en 1982 en la ciudad de Nueva York. Había ayudado a organizar una conferencia de maestros espirituales llamada Reverencia por la vida, que se celebró el día anterior a una marcha por la paz para abolir las armas nucleares. Th?y, uno de los oradores, dijo tres cosas que me conmovieron.

Primero fue la sugerencia de respirar tres veces antes de contestar el teléfono para estar más presente para quien llama.

En segundo lugar, planteó una pregunta: “¿Qué pasaría si el mundo acordara tener un día en el que nadie pasaría hambre?” Esta propuesta aparentemente simple enmascaró los grandes cambios que tendrían que ocurrir para que esto sucediera. Esta fue una revolución que se hizo pasar por una buena idea. ¡Brillante!

En tercer lugar, Th?y contó una historia sobre los refugiados que escaparon de Vietnam en barco. Treinta o cuarenta personas se amontonaban en un pequeño barco pesquero para cruzar el mar hasta Tailandia. Si durante el viaje se desataba una tormenta, la gente corría presa del pánico hacia un lado o hacia el otro del barco. Esa acción en un mar agitado a menudo haría volcar el barco y perecerían. Pero, explicó Th?y, si había uno entre ellos que pudiera sentarse tranquilamente en el barco mientras azotaba la tormenta, su ejemplo podría calmar a los demás y el grupo podría capear la tormenta y ponerse a salvo. Preguntaron a la audiencia: “¿Quién de nosotros puede sentarse tranquilamente durante las tormentas de nuestro día?” Esto me dijo mucho sobre la necesidad no sólo de trabajar por la paz, sino de ser paz.

Ese día comencé mi lento e inexorable proceso de convertirme primero en alumno de Thích Nh?t H?nh y luego en maestro en su tradición, una continuación de él, por lo que estoy profundamente agradecido.

Paz: una forma de ser

Al principio me atrajo Th?y porque había salido del caldero de la guerra de Vietnam. Luego, cuando comencé a asistir a retiros, llegué a ver que él era un ser humano auténtico sin un ego enorme; estaba en paz consigo mismo.

Pude ver que obviamente quería aplicar las enseñanzas al sufrimiento real en el presente: ofreció retiros y enseñanzas para los veteranos de Vietnam, para las personas encargadas de hacer cumplir la ley, para las personas en prisión, para los palestinos y los judíos israelíes, y más tarde para el Banco Mundial. , el Congreso de los Estados Unidos y varias empresas. Él era el maestro y la forma de ser que había estado buscando y que había intentado emular durante mucho tiempo, incluso antes de conocerlo.

A lo largo de los años, experimenté la bendición de verlos trabajar con veteranos de la guerra de Vietnam en retiros. Al escuchar las historias de guerra de mi hermano, conocí el profundo dolor que sienten los veteranos que presenciaron e hicieron cosas terribles bajo una presión de vida o muerte. Mi hermano nunca se ha curado.

En los retiros, Th?y invitaba a veterano tras veterano a subir al escenario y sentarse cara a cara con un monje vietnamita. Los veterinarios sollozaban de remordimiento, culpa y sufrimiento desgarrador mientras pedían perdón. Mientras la sala del Dharma nadaba en lágrimas, los corazones sanaban ante nuestros ojos. Ojalá mi hermano hubiera estado entre esos veterinarios.

Su capacidad para soportar el sufrimiento de quienes le causaron tanto dolor a él y a su pueblo me mostró que yo también puedo seguir actuando contra la guerra; Puedo seguir ayudando a todos los afectados, sin importar de qué lado estén.

Copyright 2023. Todos los derechos reservados.
Adaptado con autorización del autor/editor.

Fuente del artículo:

LIBRO: Las lágrimas se convierten en lluvia

Las lágrimas se convierten en lluvia: historias de transformación y curación inspiradas por Thich Nhat Hanh
editado por Jeanine Cogan y Mary Hillebrand.

32 practicantes de mindfulness de todo el mundo reflexionan sobre el encuentro con las extraordinarias enseñanzas del maestro zen Thich Nhat Hanh, fallecido en enero de 2022, explorando temas como volver a casa con nosotros mismos, curarnos del dolor y la pérdida, enfrentar el miedo y construir comunidad y pertenencia.

Las historias resumen los beneficios de la práctica de la atención plena a través de las experiencias de personas comunes y corrientes de 16 países de todo el mundo. Algunos de los colaboradores fueron estudiantes directos de Thich Nhat Hanh durante décadas y son maestros de meditación por derecho propio, mientras que otros son relativamente nuevos en el camino.

Las lágrimas se convierten en lluvia muestra una y otra vez cómo las personas pueden encontrar refugio de la tormenta en sus vidas y abrir sus corazones a la alegría. Al compartir sus historias, Las lágrimas se convierten en lluvia es a la vez una celebración de Thich Nhat Hanh y un testimonio de su impacto duradero en las vidas de personas de diversos ámbitos sociales.

Para más información y / o para ordenar este libro, haga clic aquí.  También disponible en edición Kindle.

Sobre la autora

John Bell vive en los Estados Unidos y practica con la Mountain Bell Sangha en el área de Boston, las sanghas en línea Listening Circle for Healing Our White Racism, Earth Holder Regional Community Builders y Dharma Teachers Conversations. Fue ordenado en la Orden del Interser en 2001, recibiendo el nombre de Verdadera Sabiduría Maravillosa. Habiendo dedicado su vida a la justicia, la sanación y la profundidad espiritual, John está escribiendo un libro titulado Totalidad inquebrantable: integración de la justicia social, la curación emocional y la práctica espiritual. 

Para más información visita parallax.org/authors/john-bell/