Nuestro uso excesivo colectivo y el uso indebido de antibióticos está acelerando la resistencia a estos medicamentos universales, lo que deja a las personas cada vez más vulnerables a las infecciones que ya no se pueden tratar. Esto se aplica no solo al uso de antibióticos en la medicina humana, sino también en las industrias animales.

La resistencia a los antibióticos es un ejemplo de un problema de acción colectiva. Estos son problemas en los que lo individualmente racional conduce a un resultado colectivamente indeseable. Las cosas pequeñas que muchos de nosotros hacemos, a menudo a diario, pueden tener consecuencias desastrosas en conjunto. Los problemas más desafiantes a los que se enfrenta la humanidad son, de una forma u otra, problemas de acción colectiva.

La lista de problemas de acción colectiva global es larga: la contaminación plástica de nuestros océanos y cursos de agua; la mayor concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera que conduce al calentamiento global; y el consumo de carne, cuya producción está ligada a la degradación ambiental.

La importancia de la acción individual

Lo que problemas como estos tienen en común es que no pueden ser resueltos por ningún actor político por sí mismos. Necesitamos respuestas políticas globales y coordinadas para abordar estos problemas con cualquier medida de éxito. Los actores políticos - estados, organizaciones internacionales o alianzas de estados - necesitan cooperar.

Pero, ¿debemos dejar que los responsables de las políticas y nuestros representantes políticos aborden estas cuestiones? Creo que al hacerlo, violaremos importantes obligaciones morales como individuos.

Además de las respuestas políticas coordinadas, las acciones individuales globales pueden tener un impacto positivo significativo en el alivio de los problemas de la acción colectiva (incluso si no los resuelven).

Tomemos el ejemplo de la resistencia a los antibióticos. La Organización Mundial de la Salud ha identificado un cantidad de acciones cada uno de nosotros puede ayudar a reducir la propagación de la resistencia. Estos incluyen limitar el uso médico de antibióticos (donde esa es una opción segura), reducir el consumo de alimentos producidos usando antibióticos y prevenir infecciones a través de una mejor higiene.

De manera similar, los investigadores del clima han identificado acciones individuales que tendrán el mayor impacto en la mitigación del cambio climático, siempre que se unan suficientes personas. Estas incluyen tener un hijo menos, vivir sin automóviles, evitar los viajes en avión y cambiar a una dieta basada en plantas. Si un número suficiente de nosotros tomamos tales medidas, podremos limitar colectivamente el calentamiento global a un máximo de 2°C, logrando así algo que los actores políticos globales no han logrado.

La paradoja de la acción colectiva

La paradoja de la acción colectiva es que, si bien ninguno de nosotros puede marcar individualmente la diferencia en el resultado general, juntos podemos hacerlo. Y aunque la falta de acción de un individuo socavará el éxito del esfuerzo colectivo, si demasiadas personas continúan con sus negocios como siempre, no haremos un cambio para mejor.

Entonces, ¿por qué cambiar tu comportamiento si no hace mucha diferencia para bien o para mal? Comprender cómo podemos tener obligaciones para los problemas colectivos significará que tenemos que repensar algunas de nuestras suposiciones comunes y opiniones intuitivas sobre la moralidad.

Esto, de hecho, es algo que los filósofos morales han estado luchando durante varias décadas. El fallecido filósofo de Oxford Derek Parfit pensó que la llamada "moralidad de sentido común" a menudo nos llevaría a cometer errores en nuestra "matemáticas morales". Tendemos a descuidar la importancia moral de contribuciones pequeñas (a menudo imperceptibles) a problemas a gran escala (o beneficios, para el caso). Esta es una afirmación empírica, pero también se aplica a la teoría moral.

Uno de los obstáculos conceptuales para repensar nuestras matemáticas morales es la opinión de que si una acción mía no hace una diferencia perceptible en un resultado, entonces no se me puede exigir moralmente que lo realice (o que se abstenga de realizarlo). Aferrarse a tal principio significa liberar a todos del tipo de problemas de acción colectiva global mencionados anteriormente.

Repensando nuestras obligaciones morales

Aquí hay una manera en que podemos repensar nuestras obligaciones morales con respecto a los problemas de la acción colectiva. Podríamos pensar en nuestras obligaciones individuales como derivadas de la respuesta colectiva óptima a estos problemas y comprender nuestra responsabilidad de abordarlos como compartidos, en lugar de individuales.

Las obligaciones o responsabilidades morales, desde este punto de vista, tienen diferentes fuentes. A veces, tenemos la obligación de realizar ciertas acciones o producir ciertos resultados porque podemos hacer la diferencia para mejor. En otras ocasiones, la fuente de nuestra obligación puede no residir en el efecto de nuestras acciones u omisiones, sino en la forma en que se relacionan con un patrón colectivo de acción que percibimos como moralmente correcto.

Podríamos pensar que cerrar la brecha de emisiones o ralentizar la resistencia a los antibióticos mediante la reducción de nuestra huella de carbono o antimicrobiana es el mejor patrón de acción colectiva disponible para nosotros (más allá de la acción gubernamental). En consecuencia, nuestra obligación de cambiar nuestro comportamiento puede verse como derivar su fuerza moral del hecho de que forman parte de ese patrón.

Por lo tanto, reducir nuestra huella de carbono o reducir nuestra huella antimicrobiana son acciones que son constitutivas de que, colectivamente, hagamos lo correcto. Otra forma de expresar esto es decir que la responsabilidad moral individual (remedial, en este caso) no tiene que estar ligada al impacto causal individual, sino que puede derivarse de nuestra responsabilidad colectiva y nuestra capacidad conjunta para crear diferencias.

Sobre el Autor

Anne Schwenkenbecher, profesora de filosofía, Universidad Murdoch

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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