Como académicos y dietistas, tenemos una ventaja en la toma de decisiones nutritivas para nuestros hijos, pero a veces también tenemos problemas con las loncheras.
Incluso sin una pandemia que afecte nuestras cadenas de suministro de alimentos, puede ser difícil mantener una dieta saludable para toda su familia.
Los problemas comunes incluyen encontrar tiempo para preparar alimentos, hacer que los alimentos nutritivos sean atractivos para los niños, presupuestar con el aumento del precio de los alimentos frescos después los desastres naturales, alimentar a los comedores quisquillosos, comprar de manera sostenible y reducir el desperdicio de alimentos.
Además de todo eso, hay consideraciones para las alergias a los alimentos y el empaque seguro de una lonchera para la higiene de los alimentos.
Una forma de mejorar la nutrición de los niños en las escuelas y reducir el estrés de los padres es pasar a un sistema que proporcione almuerzos escolares a los niños.
Por supuesto, esto tendría un costo para los contribuyentes y, si se adoptara, llevaría tiempo implementarlo.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres mientras tanto?
Las escuelas deben alentar, no avergonzar
Los hábitos alimentarios de los niños son más maleables que los de los adultos y durante más de una década de su vida pasan gran parte de su tiempo en la escuela.
Estos años formativos de educación debe incluir habilidades para que los niños tomen decisiones saludables a lo largo de sus vidas.
Programas para promover alimentos loncheras escolares son particularmente importantes porque pueden llegar a diversos grupos de niños de todos los niveles socioeconómicos.
Cada estado y territorio tiene una guía de loncheras escolares sobre los tipos de alimentos a incluir y evitar (Australia Occidental, Territorio del Norte, Queensland, Nueva Gales del Sur, Australian Capital Territory Victoria, Australia del Sur y Tasmania).
Pero seguir estas guías también puede ser un desafío para los padres. Algunas escuelas pueden "auditar" las loncheras y devolver a casa la comida que no cumple con las pautas, lo que genera sentimientos de vergüenza para algunos. familias.
Las escuelas deberían considerar proporcionar alimentos a los niños.
Muchos países del mundo tienen programas de almuerzos escolares que brindan alimentos a los niños, lo que significa que las familias no necesitan empacar una lonchera todos los días.
Brasil tiene el programa de mayor duración, que comenzó en 1954, y India tiene uno de los más grandes, almorzando a 140 millones de niños en un año.
Dependiendo del país, estos programas le cuestan al gobierno entre 54 dólares estadounidenses y 693 dólares estadounidenses por niño por año.
Es algo que los legisladores australianos deberían considerar para mejorar equitativamente la nutrición de los niños en todos los ámbitos y abordar la obesidad infantil. Entre los países de la OCDE, Australia se clasifica noveno para la prevalencia de la obesidad, con una tasa del 34% entre los niños de cinco a 19 años.
Japón se destaca como el estándar de oro de los programas. Los menús escolares son planificados por nutricionistas, centrándose en un equilibrio de alimentos frescos y de temporada que incluyen verduras y mariscos. A los niños se les enseña a respetar el valor de sus alimentos, cómo prepararlos de manera segura y comprender de dónde provienen.
El programa de almuerzo escolar universal de Japón ha ayudado cerrar la brecha socioeconómica en la ingesta de frutas y verduras en niños japoneses.
Con la incidencia más baja de desnutrición infantil y obesidad en los países de la OCDE, Japón presenta un caso ideal para implementar programas de alimentación en las escuelas.
La Gobiernos de Nueva Gales del Sur y Victoria actualmente tienen “clubes” de desayuno o programas para niños, y ambos tienen planes de expansión para alimentar a más niños.
Sin embargo, un modelo de almuerzo escolar universal es necesaria para mejorar las clasificaciones de salud y bienestar de nuestros niños. La investigación muestra el apoyo gubernamental insuficiente es una barrera para tal modelo.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres ahora?
Estos son nuestros mejores consejos para reducir la ansiedad de los padres sobre la lonchera y aumentar la salubridad de los almuerzos de los niños:
Plan para la próxima semana: Use el fin de semana para planificar y comprar loncheras y haga lo que pueda con anticipación. Lave y corte palitos de frutas y verduras, hornee con sus hijos o haga sándwiches con pan fresco y congélelos individualmente, listos para que los niños saquen uno cada día.
Involucra a tus hijos: Anime a sus hijos a hacer su propio almuerzo desde la edad más temprana posible. Esto ayudará a su conocimiento e independencia alimentaria. Ayúdelos a elegir elementos de cada grupo de alimentos y categoría (por ejemplo, una fruta, una verdura, un sándwich o galletas integrales, queso o yogur). Un beneficio adicional es que es más probable que quieran comer los alimentos que empaquetan.
Reduzca los alimentos preenvasados: Los alimentos empaquetados y altamente procesados, como las barras de muesli y las papas fritas, suelen tener un alto contenido de sal y grasas saturadas, y un bajo contenido de fibra y nutrientes. Reemplácelos con frutas o verduras frescas, salsas caseras, semillas, palomitas de maíz, galletas de arroz integral o huevos duros.
Equilibre el costo con la comodidad: Es más barato comprar al por mayor y preparar artículos para los almuerzos de sus hijos, pero si el costo no es un problema, ahorre tiempo comprando artículos preparados previamente. Por ejemplo, puede comprar queso en bloque y rebanarlo usted mismo, pero el queso rebanado ahorrará tiempo. Disponer de contenedores adecuados para almacenar artículos te facilitará la vida y también beneficiará al medio ambiente al minimizar los plásticos de un solo uso.
Dele a sus hijos la responsabilidad de la lonchera: Ser responsable de lo que sale de una lonchera es tan importante como lo que entra. Cuando sus hijos regresen a casa de la escuela, asuma la responsabilidad de desechar los alimentos en mal estado y limpiar sus recipientes. Además, si la comida sigue siendo buena, póngala en la mesa como té de la tarde o como refrigerio antes de la cena. 
Acerca de los Autores
lauren bola, profesor asociado e investigador principal, Menzies Health Institute, Universidad Griffith y lana mitchell, Profesor Titular y Director de Programa, Licenciatura en Nutrición y Dietética, Universidad Griffith, Universidad Griffith
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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