La comunicación entre personas sería muy difícil, si no imposible, sin memoria discursiva. Nuestros recuerdos nos permiten entendernos o experimentar diferencias irreconciliables. (Shutterstock)
La Controversia de octubre de 2020 en la Universidad de Ottawa que rodean el uso de la palabra n nos recordó que hay partes de nuestra historia, como la trata transatlántica de esclavos, el Holocausto o la represión de las Primeras Naciones, que deben abordarse con respeto y empatía, incluso cuando se habla de ellas en un esfuerzo por comprenderlos mejor.
Solo aquellos que han vivido estas experiencias pueden sentir completamente el dolor y la humillación asociados con ciertas palabras como la palabra n. Debe reconocerse que ciertas palabras siempre conllevan una pesada carga. Su mera evocación puede traer recuerdos dolorosos, profundamente enterrados en lo que se conoce como memoria discursiva.
Como especialista e investigador en lingüística y análisis del discurso, me interesa la comunicación entre personas de diferentes culturas porque los malentendidos que provoca se basan a menudo en reflejos inconscientes y puntos de referencia, lo que los hace aún más perniciosos.
El papel de la memoria discursiva
La comunicación entre humanos sería muy difícil, si no imposible, sin memoria discursiva. Nuestros recuerdos nos permiten entendernos o experimentar diferencias irreconciliables.
"Cada palabra desagradable que pronunciamos une oraciones, luego párrafos, páginas y manifiestos y termina matando al mundo", dijo el artista Gregory Charles en un Tweet, citando a su padre, tras el atentado a la Gran Mezquita de la ciudad de Quebec en 2017. Esta idea, expresada aquí de forma concreta, es definida por especialistas en análisis del discurso por el concepto de interdiscurso.
Por lo tanto, las palabras no son solo una colección de letras y no están aisladas de su contexto. Además, cada contexto en el que se utiliza un término genera una percepción particular en la persona que lo recibe. De ahí la multiplicación de referencias.
En los cursos de lenguaje y razonamiento que imparto, donde se tratan casi todas las materias, a veces noto que algunos alumnos se sienten avergonzados, irritados o ven que se les arruga la frente cuando escuchan una palabra que de otra manera deja insensibles a otros alumnos. Esto me impulsó a mira la pregunta.
En lingüística, las palabras tienen una forma (significante) y un significado (significado) más unánimes, pero se refieren a realidades muy personales (referentes).
La relación entre el significante y el significado es realmente arbitrario pero es estable. Por otro lado, el referente es más inestable. Cada oyente percibe un término de acuerdo con su experiencia de él. Tomemos como ejemplo la palabra "amor". Para quienes siempre han sido felices en el amor, la palabra tendrá una connotación positiva. Pero para aquellos que han experimentado decepciones en el amor, tendrá una connotación negativa.
Para entenderlo mejor, también podemos pensar en un juego de hockey. Cuando un individuo que no está familiarizado con las costumbres de la sociedad norteamericana observa un partido de hockey entre los Montréal Canadiens y los Boston Bruins, ve a personas vestidas con ropa cálida que se deslizan ágilmente sobre el hielo y compiten por un disco con varillas con extremos curvos. Hasta aquí el significado. Esta mirada superficial puede compararse con la comprensión de un texto cuyo contexto cultural y referencia se desconoce.
Pero el quebequense amante del hockey, que ya ha visto jugar a los Canadiens y los Bruins, que conoce el resultado potencial de cada partido, las estadísticas de los jugadores y las consecuencias de cada gesto, vive con anticipación. Un espectador informado mira el juego pero al mismo tiempo revisa todos los juegos que ya ha visto. Esta vista "en capas" se puede comparar con el habla.
En 2014, cuando el empresario y ex político Pierre Karl Péladeau levantó el puño y gritó que quería “hacer de Québec un país”, Provocó una protesta. Si bien un espectador desinformado podría sorprenderse por la confusión causada por esta declaración, otros la vieron como un eco del grito del general Charles de Gaulle de “Vive el Québec libre”, Gritó desde el balcón del Ayuntamiento de Montreal en 1967.
Pero estas palabras y el gesto que las acompañó también nos recordaron “Vive la France libre”, cita pronunciada por De Gaulle en 1940, que despierta la llama patriótica de los franceses. Este fue el lema de la liberación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Las palabras pronunciadas por Péladeau son el texto, mientras que el contexto - y las implicaciones - de estas palabras son el interdiscurso.
Aprovechando lo implícito
El uso de lo implícito, presuposición o implícito puede tener una ventaja legal o de otro tipo. Muy a menudo, en la comunicación pública, determinadas declaraciones contra un oponente político, por ejemplo, pueden ser objeto de demandas por difamación.
Por otro lado, una simple alusión a un acto que ya no es actual permite hacer comprender un punto de vista sin afirmarlo. La persona atacada es responsable de haber armado él mismo las piezas del rompecabezas y de haber deducido de él una idea que su interlocutor no ha expresado formalmente.
También es posible aprovechar el capital simbólico de determinados eventos. Piense en los famosos "J'accuse ”de Émile Zola, que es el título de una carta abierta publicada el 13 de enero de 1898 en un diario parisino acusando al entonces presidente francés de antisemitismo. La expresión se utilizó posteriormente en textos políticos, obras de teatro, canciones, carteles y obras de arte. “J'accuse” no es solo un titular sobre un texto de Émile Zola, ¡lleva una carga polémica que ha sacudido a toda una república!
Tomando conciencia del mecanismo
Memoria discursiva por tanto tiene sus ventajas. Sin embargo, el hecho de que la audiencia no siempre tenga las referencias culturales o históricas para comprender la alusión de un hablante puede ser problemático.
No ser consciente de este mecanismo discursivo puede provocar muchos malentendidos. Comprenderlo ciertamente ayuda a comunicarse mejor. Pero un orador de mala fe puede aprovecharlo. En tal caso, más allá de las palabras y su alcance, queda la intención del hablante. Y esta intención, como en el caso del uso de la palabra n, es muy difícil de apreciar.
Sea como fuere, algunas palabras llevan su carga, no importa cómo estén envueltas. Ponerse en el lugar de su audiencia es la clave para una buena comunicación. Comprender primero y aceptar que cada persona puede percibir una palabra de manera diferente puede ayudar a establecer un diálogo.
Sobre el Autor
Dalla Malé Fofana, Encargada de Cursos, Lingüística, Sciences du langage et Communication, Bishop's University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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