decesiones e incertidumbre

Tomamos decisiones todos los días, muchas de las cuales son tan sencillas que apenas nos damos cuenta de que las estamos tomando. Pero tendemos a tener dificultades cuando nos enfrentamos a decisiones que tienen resultados inciertos, como durante la pandemia. Los científicos cognitivos han estado interesados ​​durante mucho tiempo en comprender cómo las personas toman decisiones tan inciertas. Ahora nuestro nueva investigación, publicado en la revista JAMA Network Open, da una pista.

Los científicos generalmente prueban la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre utilizando "tareas probabilísticas", en las que los participantes del estudio pueden elegir entre dos o más opciones, cada una con una probabilidad específica de proporcionar una recompensa (generalmente puntos o dinero). Esto podría ser un juego, por ejemplo, en el que tienes que elegir entre una imagen de una manzana o un plátano en la pantalla de una computadora. La manzana puede estar programada para darte puntos el 80% del tiempo, mientras que el plátano lo hará el 20% del tiempo, pero durante el juego las probabilidades pueden cambiar. Sin embargo, no sería consciente de las probabilidades en un momento dado, lo que genera incertidumbre. Su tarea sería averiguar qué opción es más gratificante.

Los seres humanos generalmente utilizan dos estrategias de toma de decisiones cuando se enfrentan a la incertidumbre: explotación y exploración. La explotación implica elegir con frecuencia opciones que sean familiares y proporcionen una mayor certeza de recompensa. La exploración implica probar opciones con las que no está familiarizado. En un entorno incierto y cambiante, se piensa que la mejor estrategia es alternativamente flexible entre exploración y explotación.

Que las personas exploren o exploten depende de la situación en cuestión. Cuando bajo la presión del tiempo, es más probable que las personas repitan viejas elecciones y exploren menos.

¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?

Un síntoma común de muchos trastornos psiquiátricos es la dificultad para afrontar la incertidumbre. Las personas que sufren de trastorno obsesivo compulsivo (TOC), en particular, se sienten increíblemente inseguras acerca de sus pensamientos, sentimientos y acciones, y pueden sentirse ansiosas. Pueden tener dudas sobre si contaron el número de baldosas con precisión o si se lavaron las manos lo suficiente.


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En nuestros estudio , demostramos que las personas con TOC luchan por tomar decisiones cuando no están seguras. Le pedimos a 50 adolescentes con TOC y 53 adolescentes sin TOC que completaran una tarea probabilística, en la que las probabilidades asociadas a cada opción se revertirían a la mitad de la tarea (por ejemplo, la imagen de la manzana pasaría de dar una recompensa el 80% del tiempo a 20 % del tiempo). La estrategia ideal sería aprovechar la opción más gratificante desde el principio (manzana), pero luego participar en la exploración (elegir banana) una vez que haya notado un cambio en la frecuencia con la que se ofrecen los puntos.

Sin embargo, los adolescentes con TOC no hicieron esto. A lo largo de la tarea, mostraron una gran cantidad de exploración de opciones. Mostraron una tendencia a cambiar de opciones y seleccionar la opción menos gratificante con más frecuencia que los adolescentes sin TOC. Curiosamente, cuando los adolescentes con TOC realizaron otra tarea que no era probabilística y no generó incertidumbre, no mostraron problemas con la toma de decisiones.

La incertidumbre causada por la tarea probabilística puede haber causado que los adolescentes con TOC dudaran de sus decisiones y sintieran la necesidad de “verificar” con frecuencia la opción menos gratificante. Esta exploración podría ser una estrategia para que intenten buscar información hasta que se sientan seguros. La intolerancia a la incertidumbre es una razón plausible por la cual las personas con TOC se sienten obligadas a revisar elementos como cerraduras, estufas e interruptores en la vida diaria.

Los resultados también sugieren que muchas personas pueden comenzar a explorar de esta manera si están sintiéndome lo suficientemente inseguro.

Acerca de la incertidumbre pandémica

La pandemia de COVID-19 ha causado una gran incertidumbre para todos, lo que a su vez parece haber aumentado nuestra tendencia a la exploración en forma de búsqueda de información. A estudio ha demostrado Esa incertidumbre percibida ha llevado a las personas a buscar más información sobre COVID a través de aplicaciones de redes sociales y medios de comunicación en línea.

Por un lado, esto ha llevado a más acciones preventivas, como un mayor lavado de manos y uso de mascarillas, lo que puede reducir la incertidumbre y mantener a las personas seguras. Por otro lado, esta búsqueda de información puede no ser del todo beneficiosa. A estudio reciente ha demostrado que desde el inicio de la pandemia, las personas por lo demás sanas están informando más síntomas obsesivo-compulsivos, como buscar constantemente nueva información para reducir la sensación de incertidumbre inducida por la pandemia.

La búsqueda excesiva de información durante este período puede generar altos niveles de estrés. Sabemos por investigaciones previas que eventualmente puede conducir al agotamiento y evitación de información en conjunto, dejando a las personas menos informadas sobre las pautas gubernamentales, las medidas de seguridad y los avances en el tratamiento del COVID-19.

El estrés persistente de la sobreexposición a noticias angustiantes también puede causar cambios en áreas clave del cerebro como la corteza prefrontal ventromedial y el hipocampo, que son responsables de la memoria y la cognición. Esto, a su vez, puede resultar en una reducción de la toma de decisiones racionales, lo que nos lleva a depender más de las emociones. Esto podría hacernos susceptibles a creer en información errónea y a participar en comportamientos irracionales, como acumular papel higiénico.

Por suerte hay formas de combatir incertidumbre pandémica al confiar en parte de la información que ya ha recopilado y que parece constante a lo largo del tiempo, como los beneficios de las máscaras y las vacunas. Si le resulta difícil sobrellevar la situación sin consultar con frecuencia las noticias y las redes sociales para asegurarse, los expertos recomiendan configurar un temporizador para el uso de las redes sociales, cerrar sesión temporalmente en las cuentas y buscando contenido en línea más positivo y no relacionado con la pandemia.

Incluso existen métodos basados ​​en evidencia para mejorar su toma de decisiones en condiciones de incertidumbre, incluidos juegos diseñados para entrena tu cerebro, consiguiendo buen sueño y nutricióny tener apoyo social.La conversación

Sobre el Autor

Barbara Jacquelyn Sahakian, profesora de neuropsicología clínica, Universidad de Cambridge y Aleya Aziz Marzuki, candidata a doctorado en neurociencia cognitiva, Universidad de Cambridge

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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