La capacidad de buscar rápidamente en Google la respuesta a casi cualquier pregunta cambia la forma en que las personas perciben su propia inteligencia, según una investigación.
Las personas pierden de vista dónde termina su memoria y dónde comienza Internet, indican los hallazgos.
"Cuando estamos constantemente conectados al conocimiento, los límites entre el conocimiento interno y externo comienzan a difuminarse y desvanecerse", dice Adrian Ward, profesor asistente de marketing en la Escuela de Negocios McCombs de la Universidad de Texas en Austin. "Confundimos el conocimiento de Internet con el nuestro".
Al "pensar con Google", o al utilizar Internet para llenar los vacíos en los propios especialistas—La gente cree que son más inteligente y tienen mejor memoria que otros, y predicen incorrectamente que se desempeñarán mejor en futuras pruebas de conocimiento que tomen sin acceso a Internet.
¿Qué es usted y qué es Internet?
Aunque los seres humanos han confiado durante mucho tiempo en el conocimiento externo almacenado en libros y otras personas, la búsqueda en línea ha creado la interfaz entre el pensamiento interno y información externa más rápido y fluido, enturbiando las aguas.
El proceso de búsqueda en Google también es muy parecido a buscar en tu propia memoria, agrega. Eso puede hacer que las personas confundan la información que se encuentra en línea con la información en sus propias cabezas.
"Estamos viendo que las personas incluso olvidan que buscaron una pregunta en Google".
Ward se propuso investigar esta posibilidad realizando varios experimentos. En el primero, los participantes respondieron 10 preguntas de conocimientos generales por su cuenta o mediante la búsqueda en línea. Luego, informaron cuán seguros estaban en su capacidad para encontrar información utilizando fuentes externas, así como en su propia capacidad para recordar información.
Como era de esperar, los participantes que utilizaron Google respondieron más preguntas correctamente y tenían más confianza en su capacidad para acceder al conocimiento externo. Más sorprendente aún, también tenían más confianza en su propia memoria.
En un segundo experimento, los participantes respondieron las mismas 10 preguntas de conocimientos generales por su cuenta o mediante la búsqueda en línea. Luego, Ward les dijo que tomarían una segunda prueba de conocimientos sin utilizar ninguna fuente externa, y les pidió que pronosticaran cuántas preguntas responderían correctamente.
Aquellos que completaron la primera prueba de conocimientos con Google pensaron que sabrían mucho más cuando se vean obligados a confiar en su propia memoria en el futuro, lo que sugiere que atribuyeron su desempeño inicial a su propio conocimiento, no al hecho de que estaban usando Google.
Un experimento posterior ofrece una explicación de este efecto. En ese estudio, los participantes respondieron preguntas de conocimiento por sí mismos, usando Google o con una versión de Google que retrasó los resultados de búsqueda en 25 segundos. A diferencia de los que utilizaron Google estándar, los participantes que utilizaron "Google lento" no tenían más confianza en su conocimiento interno y no predijeron un mayor rendimiento en pruebas futuras, lo que sugiere que la velocidad de búsqueda es parcialmente responsable de las atribuciones erróneas del conocimiento.
En un experimento final, Ward pidió a los participantes que respondieran 50 preguntas utilizando Google o Wikipedia. Aunque ambas herramientas proporcionaron las mismas respuestas a todas las preguntas, Wikipedia contiene información contextual adicional que puede ayudar a las personas a recordar que las respuestas se originaron en línea.
A los participantes se les mostraron 70 preguntas (50 anteriores y 20 nuevas) y se les preguntó si cada una había sido respondida utilizando conocimientos internos o Internet, o si era nueva. Aquellos que usaron Google fueron mucho menos precisos en la identificación de la fuente de información; específicamente, tenían más probabilidades de atribuirse información en línea a sí mismos que aquellos que usaban Wikipedia.
“Estamos viendo que las personas incluso olvidan que buscaron en Google una pregunta”, dice Ward.
¿Te sientes más inteligente?
La investigación ofrece una advertencia. Sugiere que en un mundo en el que buscar en línea es a menudo más rápido que usar nuestra memoria, irónicamente podemos saber menos pero pensar que sabemos más.
Esto podría afectar la toma de decisiones, dice Ward. Sentirse más informado solo porque ha utilizado Internet puede hacer que confíe en la intuición al tomar decisiones médicas o decisiones financieras riesgosas, y podría hacer que se arraigue aún más en sus puntos de vista de la ciencia y la política.
Ward agrega que la investigación también tiene importantes implicaciones para la educación, ya que los estudiantes podrían dedicar menos tiempo y energía a adquirir conocimientos si ya se sienten informados. En términos más generales, es posible que los educadores y los responsables de la formulación de políticas deseen reconsiderar lo que significa ser educado, quizás dando menos prioridad a la memorización de hechos que simplemente se pueden buscar en Google. "Tal vez podamos utilizar nuestros recursos cognitivos limitados de una manera más eficaz y eficiente", dice Ward.
Por ahora, Ward dice que ha reducido un poco las búsquedas en Google desde que realizó el estudio. En cambio, cuando busca información, a menudo intenta poner a prueba su propia memoria.
Cuando pasamos inmediatamente a Google, "no recordamos", dice Ward. "No estamos ejercitando esos músculos".
El estudio aparece en la Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente: Deborah Lynn Blumberg para UT Austin , Estudio original
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