Mantenga sus ojos protegidos, y sus pulmones. Vicky Hugheston, CC BY

Todos sabemos acerca de los peligros obvios del bricolaje y el trabajo de construcción: pulgares rotos, dedos de pies aplastados, etc. Incluso papel pintado colgante los resultados en 1,500 personas británicas van al hospital cada año.

Pero la mayor amenaza podría ser invisible. La investigación realizada por mi equipo ha revelado que la perforación, el corte y el aserrado liberan niveles peligrosos de partículas ultrafinas en el aire. Estas pequeñas motas de polvo que son 700 a 70,000 veces más delgado que el cabello humano son lo suficientemente pequeños como para deslizarse a través de la mayoría de las máscaras y podrían causar enfermedades cardíacas y pulmonares graves debido a la exposición prolongada.

Nuestro último estudio, publicado en Revista de investigación de nanopartículas indica que las concentraciones pico durante la perforación, corte o aserrado pueden alcanzar hasta 4,000 veces más que el nivel en el mismo sitio cuando no hay trabajo en curso.

Medimos las partículas liberadas por diferentes actividades de bricolaje y construcción: la persecución de paredes (cortar ranuras en una pared con una herramienta eléctrica, por ejemplo para tender cables eléctricos) liberaba la mayoría de las partículas pero, en promedio, hasta 40 veces más se registraron concentraciones durante el trabajo de renovación en comparación con los niveles de fondo locales (cuando no se estaba llevando a cabo ningún trabajo de construcción).

Estas pequeñas partículas son especialmente peligrosas gran superficie en relación con su tamaño aumenta su potencial reaccion quimica y la capacidad de ser absorbido en el cuerpo humano. Pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio, reaccionar con los tejidos del pulmón y potencialmente ingresar al torrente sanguíneo. Esto no es un problema con las partículas más grandes (como el polvo regular y visible), que no pueden pasar a través de las membranas celulares.

Nosotros previamente calculado las emisiones relacionadas con el tráfico de estas nanopartículas son responsables de alrededor de 40,000 muertes por año solo en Delhi, y aproximadamente 300,000 muertes por año en las megaciudades asiáticas.

Los problemas con las emisiones de tráfico son bien conocidos, nanopartículas relacionadas con la construcción, etc. Sin embargo, es un problema que no desaparecerá. Por 2030, la población mundial llegará a 8.3 billones, y toda esa gente adicional necesitará más infraestructura urbana: nueva construcción, demolición de edificios antiguos y renovación de los existentes. El mercado de bricolaje es crecer en el Reino Unido y se espera que crezca aún más a medida que los edificios existentes muestran su edad.

Los sitios de construcción son incluso peores que las carreteras

En la Universidad de Surrey hemos visto una serie de riesgos para la salud asociados con este tema, destacando por ejemplo la alta exposición de trabajadores de la construcción a las partículas ultrafinas.

Nuestras últimas observaciones indican claramente que los trabajadores en los sitios de renovación están incluso más expuestos que los que trabajan en el borde de la carretera, incluso dadas las ya altas concentraciones de partículas ultrafinas (procedentes de las emisiones de los vehículos) que esperaría encontrar al lado de una carretera.

Necesitamos limitar los riesgos ocupacionales en los sitios de reacondicionamiento: los constructores trabajan largas horas y terminan experimentando una mayor exposición a partículas ultrafinas que los trabajadores equivalentes. al exterior ó en carros.

Estas partículas también se encontró que eran viajar más lejos que sus contrapartes más grandes, poniendo incluso los transeúntes y los ocupantes de los edificios cercanos en situación de riesgo. rociadores de agua hacen un buen trabajo de suprimiendo emisiones de polvo. Las máscaras respiratorias también son eficaz en el bloqueo de polvo grueso (visible) - sin embargo, no fueron tan eficaces con partículas ultrafinas, ya que simplemente no están diseñados para proteger contra polvo de tamaño nanométrico partículas.

Si bien renovar en lugar de reemplazar es excelente para la sostenibilidad, es menos positivo para quienes trabajan en estos sitios y sus alrededores. Con el potencial de respirar partículas de polvo dañinas, incluyendo silicio, cobre y aluminio, nuestra investigación muestra que necesitamos más pautas regulatorias, no solo para proteger a los trabajadores de la construcción, sino también para proteger al público en general.

Mientras tanto, los trabajadores de la construcción y los que realizan sus propios proyectos de construcción, siempre debe errar por el lado de la precaución y usar máscaras faciales al realizar actividades que podrían arrojar el polvo. Algunas de las partículas más peligrosas son invisibles y no se debe subestimar el efecto sobre nuestra salud - y en la salud de los que nos rodean.

Sobre el Autor

Prashant Kumar es lector en ingeniería eólica en la Universidad de Surrey. Su investigación se centra en tres áreas clave: (i) aerosoles y partículas nano / ultrafinas en el aire, (ii) calidad del aire urbano, y (iii) ingeniería eólica.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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