Hablar con su bebé o niño pequeño moldea la estructura de su cerebro, mis colegas y yo hemos descubierto CRISPR.
Para el estudio, que se publica en The Journal of Neuroscience, inscribimos a 163 niños a los seis o 30 meses de edad. Los niños llevaban una pequeña grabadora de audio en un chaleco especialmente diseñado durante entre uno y tres días.
Registramos todos los aportes lingüísticos que recibieron, como adultos que hablan con el niño, adultos que hablan entre sí y hermanos que hablan. En total, registramos más de 6,200 horas de conversación.
También estudiamos el desarrollo del cerebro de estos niños. Vinieron al hospital local con sus familias alrededor de la hora habitual de acostarse y se sintieron como en casa en una "habitación para dormir". Cuando se quedaron dormidos, el equipo de investigación subió al niño a un carrito y lo trasladó, aún dormido, a una máquina de resonancia magnética.
El niño tenía puestos auriculares protectores con cancelación de ruido y un investigador los monitoreó en la habitación todo el tiempo. Felizmente, la mayoría de los niños se quedaron dormidos durante los 40 minutos de exploración.
Desarrollo cerebral
Los escáneres cerebrales que adquirimos se centraron en algo llamado mielina. La mielina crece alrededor de las células nerviosas del cerebro, lo que hace que la comunicación entre las células sea más eficiente. Estábamos particularmente interesados en la cantidad de mielina en las áreas del cerebro asociadas con el procesamiento del lenguaje.
La pregunta era si los niños que escuchaban más lenguaje tendrían más mielina en las regiones del cerebro que procesan el lenguaje. Esto sugeriría que estos niños tenían habilidades de procesamiento del lenguaje más sofisticadas.
Y eso es lo que encontramos: los niños de 30 meses que escucharon más palabras pronunciadas por adultos cercanos durante nuestro período de grabación tenían más mielina en las regiones cerebrales relacionadas con el lenguaje. Curiosamente, esta relación era bastante específica, apareciendo en las áreas del lenguaje del cerebro, pero no apareciendo en otras áreas involucradas, por ejemplo, en el movimiento o la sensación.
Entonces, hablar con su hijo literalmente da forma a su cerebro.
También encontramos que la entrada de palabras de un adulto es importante para los bebés de seis meses, pero aquí la relación se invirtió. Es decir, los niños de seis meses que escuchaban más lenguaje tenían menos mielina en las regiones cerebrales relacionadas con el lenguaje.
Todavía no está claro por qué vemos este efecto. Una posibilidad es que este hallazgo tenga que ver con diferencias en cómo se desarrolla el cerebro en los primeros años de vida. Durante el primer año de vida, el cerebro está ocupado desarrollando nuevas células, por lo que escuchar mucho lenguaje puede acelerar el crecimiento del cerebro. La investigación sugiere que este crecimiento del cerebro puede en realidad retardar el formación de mielina. A la edad de dos y tres años, por el contrario, el cerebro está ocupado desarrollando mielina, por lo que una gran cantidad de información conduce a una gran cantidad de mielina.
Esto sugiere que hablar importa tanto a los seis meses como a los 30 meses, pero afecta el cerebro de manera diferente porque el cerebro está en un "estado" diferente.
Puede parecer un poco extraño hablar una y otra vez con un niño de seis meses; claramente, no entienden todo lo que dices. Pero poco a poco, hora a hora y día a día, todo va sumando. Todo ese parloteo importa.
Buenas maneras de hablar con bebés y niños pequeños
Por supuesto, hay diferentes maneras en que los bebés y los niños pequeños pueden estar expuestos a hablar: leyéndoles, cantándoles y hablando con otros adultos cuando están cerca. Los padres pueden preguntarse si algunas formas de hablar con los bebés son mejores que otras.
La respuesta parece ser que al principio de la vida de un niño, la cantidad es importante. Las investigaciones han encontrado que los niños criados en entornos ricos en lenguaje puede tener una ventaja en el desarrollo temprano del lenguaje. Sin embargo, esta ventaja provenía de la conversación dirigida al niño, no del habla entre otros que el niño escuchaba por casualidad.
Tenga conversaciones con su hijo. Amorn Suriyan / Shutterstock
Pero a medida que los niños crecen, la calidad puede hacerse cargo. Las “conversaciones” de alta calidad en las que el niño y el cuidador se turnan parecen ser de mucha ayuda.
Una característica clave de estas conversaciones es que son contingentes, lo que significa que lo que haces y dices depende de lo que haga el niño y viceversa. Entonces, cuando su hijo sostiene un tren de juguete, usted dice "¡tren!" y luego el niño dice “choo choo”, se están respondiendo unos a otros de forma contingente. La evidencia sugiere que este tipo de interacciones contingentes Sentar las bases para el aprendizaje temprano de idiomas.
Una excelente manera de iniciar estas conversaciones es notar con qué está jugando su hijo. y únete – y déjalos liderar. Nombra los objetos con los que están jugando, señala los colores y las formas y haz sonidos divertidos. Todo esto ayudará mantener su atención y ayúdelos a relacionar palabras con objetos.
Así que habla con tu hijo. Sigue su ejemplo. Jueguen juegos verbales tontos juntos. Es posible que estés ayudando a su desarrollo del lenguaje y divirtiéndote en el camino.
Sobre el Autor
John Spencer, Profesor de Psicología, Universidad de East Anglia
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Aquí hay 5 libros de no ficción sobre la crianza de los hijos que actualmente son los más vendidos en Amazon.com:El cerebro integral del niño: 12 estrategias revolucionarias para nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Este libro proporciona estrategias prácticas para que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar inteligencia emocional, autorregulación y resiliencia utilizando conocimientos de la neurociencia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Disciplina sin drama: la manera integral de calmar el caos y nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Los autores de The Whole-Brain Child ofrecen orientación a los padres para disciplinar a sus hijos de una manera que promueva la regulación emocional, la resolución de problemas y la empatía.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Cómo hablar para que los niños escuchen y escuchen para que los niños hablen
por Adele Faber y Elaine Mazlish
Este libro clásico proporciona técnicas prácticas de comunicación para que los padres se conecten con sus hijos y fomenten la cooperación y el respeto.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El niño Montessori: una guía para padres para criar un ser humano curioso y responsable
por Simone Davis
Esta guía ofrece ideas y estrategias para que los padres implementen los principios Montessori en el hogar y fomenten la curiosidad natural, la independencia y el amor por el aprendizaje de sus niños pequeños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Padre pacífico, niños felices: cómo dejar de gritar y comenzar a conectarse
por la Dra. Laura Markham
Este libro ofrece una guía práctica para que los padres cambien su mentalidad y estilo de comunicación para fomentar la conexión, la empatía y la cooperación con sus hijos.
