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A medida que comenzamos a pensar en reconstruir nuestras vidas en medio de una pandemia en curso, debemos ser más claros que nunca sobre qué tipo de Australia queremos vivir, lo que cuenta como progreso y cómo medimos qué tan bien estamos teniendo éxito .

Esto se debe a que los efectos indirectos de esta pandemia (social, emocional, educativa y económica) superarán con creces los efectos directos sobre la salud física. Necesitaremos cada gramo de claridad en torno a nuestra identidad nacional (lo que representamos) para asegurarnos de que no afecten desproporcionadamente a los más vulnerables de nuestra sociedad.

Entre los que están en mayor riesgo están niños y jóvenes, que ahora intentan avanzar en un mundo muy diferente.

A pesar de la fuerte economía de Australia antes de la pandemia, los jóvenes australianos ya mostraban signos de lucha. Australia ocupa el puesto 21 de los 41 países de la Unión Europea / OCDE sobre indicadores comparativos de bienestar.

La investigación muestra cuán mal les iba a algunos jóvenes australianos:

• uno de cada cinco comenzó la escuela vulnerable al desarrollo

• uno de cada cuatro era sobrepeso u obesidad

• uno en siete tuvo problemas de salud mental

• uno de cada seis vivió en la pobreza (definición de la OCDE)

• uno de cada ocho violencia familiar directamente experimentada

• uno de cada dos eran angustiado por el cambio climático.

La pregunta ahora es cuánto empeorarán estas estadísticas cuando entremos en la recesión económica más significativa desde la segunda guerra mundial.

La respuesta simple es que no sabemos, pero los expertos temen lo peor para niños y jóvenes. Esto plantea una pregunta apremiante sobre cómo salvaguardar el bienestar de las generaciones futuras.

Cambios positivos traídos por la pandemia

Hay algunas razones para tener esperanza. La pandemia nos ha obligado a encontrar apoyo en nuestras comunidades locales (aunque a distancia) y en las familias inmediatas. Para algunos, esto ha significado largas caminatas en el parque, conocer a los vecinos y actos increíbles de bondad humana.

Estas cosas simples puede estar mejorando el bienestar de niños y jóvenes ayudándoles a apreciar el mundo natural y comprender mejor el altruismo. Estos valores a menudo se descartan cuando nos enfocamos en desarrollar la próxima generación para contribuir a la economía en lugar de a la sociedad.

También hemos visto la grandeza de la sociedad civil australiana. La importancia de proteger la salud de todos los australianos ha sido una prioridad más alta que proteger nuestra riqueza y crecimiento económico.

Sin embargo, la salud y la economía están inextricablemente ligadas. A medida que nos adaptamos a vivir con coronavirus, nos enfrentamos al desafío poco envidiable de tratar de provocar una recuperación económica mientras mantenemos nuestro enfoque en el cuidado de los más vulnerables de la sociedad. Aquí yace una nueva prueba de los valores cívicos australianos.

De nuevo, hay motivos para la esperanza. La naturaleza de la pandemia ha requerido cambios sociales que son más respetuosos con el medio ambiente: una mayor producción localizada de alimentos, un enfoque en el comercio regional y reuniones de Zoom sobre los viajes. Las cosas más importantes en la vida se han aclarado para muchos.

Irónicamente, la pandemia puede haber allanado el camino para reformas radicales que, de ser sostenidas, podrían mejorar la sociedad.

Dentro de estas posibilidades, es esencial que nos centremos en la próxima generación porque son los futuros custodios de los valores cívicos y la sociedad de Australia. Es hora de elevar el bienestar de los niños y los jóvenes como un nuevo compromiso de construcción de la nación, e invertir plenamente en ellos a medida que nos adaptamos a nuestras nuevas normas.

Pasos para garantizar el bienestar de los niños.

Podemos hacer esto de manera directa y concreta que se puede implementar de inmediato. La clave entre estos sería

1. Agregar medidas de bienestar para niños y jóvenes a nuestro sistema contable nacional entonces nuestro los líderes son responsables por el progreso en estos objetivos

2. mantener cuidado infantil universal gratuito y acceso a primeros años de aprendizaje para mejorar la equidad en la preparación escolar

3. Aumentar permanentemente el apoyo a los ingresos, como Newstart, y prevenir el desempleo a largo plazo y estructural para ayudar a sacar a niños y jóvenes de pobreza

4. invertir en la construcción de viviendas asequibles y sociales para estimular la economía y garantizar que todos los niños y jóvenes tengan hogar

5. alentar a los empleadores a continuar permitiendo arreglos de trabajo seguros y flexibles para aumentar el tiempo familiar y reducir los desplazamientos

6. comprometerse con la acción climática para garantizar que el mundo natural y nuestra sociedad no solo sobrevivan para las generaciones futuras sino que prosperen

7. escuchar las voces de niños y jóvenes (particularmente los pueblos de las Primeras Naciones) al brindar oportunidades significativas y apropiadas para el desarrollo para participar en la construcción de la nación, incluido el establecimiento de instituciones altamente eficaces asambleas de ciudadanos jóvenes.

Los líderes han estado escuchando a los expertos y tomando decisiones basadas en la evidencia durante la pandemia. Y como un resultado, Confianza en el Gobierno y la confianza social en Australia ha mejorado.

Es hora de elegir el tipo de Australia en la que queremos vivir mientras forjamos nuestro nuevo camino con coronavirus. Asegurémonos de priorizar la salud, el bienestar y la seguridad de nuestros ciudadanos más jóvenes y las generaciones futuras.

Sobre el Autor

Kate Lycett, becaria de carrera temprana NHMRC, Murdoch Children's Research Institute y Centro para el desarrollo social y temprano emocional, Universidad Deakin; Craig Olsson, investigador principal del NHMRC, Centro de Desarrollo Social y Emocional, Universidad Deakin; Fiona Stanley, epidemióloga perinatal y pediátrica; profesor distinguido, Telethon Kids Institute; Geoffrey Woolcock, investigador principal (Desarrollo de comunidades regionales), Proyectos de investigación estratégica, Universidad del sur de Queenslandy Karen Struthers, miembro adjunto, Universidad Griffith

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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