"No, no comí ningún pastel". de www.shutterstock.com

Los niños generalmente comienzan a mentir en los años preescolares, entre dos y cuatro años de edad. Estos intentos intencionales de engaño pueden preocupar a los padres, que temen que su hijo se convierta en una desviación social de una pinta.

Pero desde una perspectiva de desarrollo, mentir en niños pequeños rara vez es motivo de preocupación. De hecho, mentir es a menudo una de las primeras señales que un niño pequeño ha desarrollado un "teoria de la mente", Que es la conciencia de que otros pueden tener diferentes deseos, sentimientos y creencias para uno mismo. Cuando un niño afirma de forma engañosa que "papá dijo que podría tomarme un helado", están usando esta conciencia de las mentes de los demás para plantar conocimientos falsos.

Aunque mentir puede no ser socialmente deseable, la capacidad de saber lo que otros piensan y sienten es una habilidad social importante. Sus relacionado con empatía, cooperación y cuidado para los demás cuando se sienten enojados.

Cómo la mentira cambia con la edad

Las primeras mentiras de los niños pequeños a menudo más humorístico que efectivo. Imagínese a la niña que afirma no haber comido ningún pastel mientras su boca todavía está llena, o que culpa al perro de la familia por dibujar en la pared. Los niños pequeños pueden saber que pueden engañar a otros, pero aún no tienen la sofisticación para hacerlo bien.

{youtube}https://youtu.be/uFlO7lPUeIc{/youtube}

Antes de los ocho años, los niños frecuentemente se delatan cuando mienten. En uno estudio , a los niños de entre tres y siete años se les pidió que no echasen un vistazo a un juguete misterioso (Barney) que había sido colocado detrás de ellos. Casi todos lo hicieron, y casi todos mintieron al respecto más tarde (aumentando con la edad).

Pero a través del grupo, los niños también tenían problemas para mantener la mentira. Los mentirosos de tres a cinco años eran sorprendentemente buenos para mantener una cara seria, pero por lo general se delataban describiendo el juguete de Barney por su nombre. Las mentirosas de seis y siete años tuvieron un éxito mixto, con la mitad fingiendo ignorancia y la mitad accidentalmente diciendo el nombre de Barney.

A medida que los niños crecen y se desarrolla su capacidad para tomar perspectiva, cada vez son más capaces de comprender los tipos de mentiras que serán creíbles para los demás. También se vuelven mejores en manteniendo la mentira horas extra.

El desarrollo moral también entra en juego. Los niños más pequeños tienen más probabilidades de mentir para obtener beneficios personales, mientras que los niños mayores anticipan cada vez más sentirse mal consigo mismos si mienten

Los niños mayores y los adolescentes también son más propensos a hacer distinciones entre los diferentes tipos de mentiras. Las mentiras blancas, para ellos, se consideran más apropiado que nocivo o antisocial mentiras.

Si bien los estudios que estiman que la frecuencia de las mentiras entre niños y adolescentes es rara, es muy probable que los adolescentes mientan a los padres y maestros sobre cosas que consideran su propio negocio.

Un estudio se encontró que 82% de adolescentes estadounidenses informaron que mintieron a sus padres sobre dinero, alcohol, drogas, amigos, citas, fiestas o sexo el año pasado. Lo más probable es que mintieran sobre sus amigos (67%) y el consumo de alcohol / drogas (65%). Tal vez sorprendentemente, eran menos propensos a mentir sobre el sexo (32%).

Al leer situaciones breves en las que el protagonista le mintió a sus padres, los adolescentes probablemente considerarían la mentira aceptable si se trataba de ayudar a alguien o mantener un secreto personal, pero no si se trataba de dañar o herir a alguien.

¿Es mentiroso motivo de preocupación?

A pesar de su prevalencia, mentir entre los niños rara vez es motivo de preocupación. Es importante recordar que muchos adultos también mienten, algunas veces para bien, como en el caso de las mentiras blancas que protegen los sentimientos de alguien y, a veces, para mal. Si bien las estimaciones varían, una estudio encontró aproximadamente 40% de adultos estadounidenses informaron haber mentido en las últimas horas de 24.

{youtube}https://youtu.be/tHCDnKhppw8{/youtube}

En algunos casos, la mentira crónica puede convertirse en una preocupación si ocurren junto con un conjunto de otros comportamientos que son desadaptativos. Por ejemplo, el engaño a través de la mentira a menudo está presente en conducta y desordenes desafiantes de oposición (IMPAR).

Los jóvenes con trastornos de conducta o TND causan interrupciones considerables en el hogar o en la escuela a través de la agresión persistente y el daño a otros o a la propiedad. Pero para cumplir con los diagnósticos, la mentira tendría que ocurrir con un conjunto de otros síntomas, como la negativa a cumplir con las cifras de autoridad, las violaciones persistentes de las reglas y la falta de responsabilidad por sus acciones.

Otra causa de preocupación para los padres es si la mentira sirve para enmascarar otros problemas de salud mental debido al miedo o la vergüenza. Por ejemplo, un niño o adolescente que padece ansiedad severa puede permanecer crónicamente para evitar confrontar situaciones que le dan miedo (por ejemplo, escuela, fiestas, gérmenes).

También pueden mentir para evitar el estigma de los trastornos de salud mental. En estos casos, consultar a su médico o a un profesional de la salud mental (como un psicólogo o un psiquiatra) ayudará a aclarar si la mentira es indicativa de un problema de salud mental.

Padres y maestros hacen la diferencia

Si bien la mentira es evolutivamente normal, los padres y los maestros pueden apoyar la narración de la verdad de los niños de tres maneras.

Primero, evite los castigos excesivos o exagerados. en un estudio comparando una escuela de África Occidental que usó castigos punitivos (como golpear con un palo, abofetear y pellizcar) y una escuela que usaba reprimendas no punitivas (como tiempos muertos o regaños), los estudiantes en la escuela con castigos punitivos eran más propensos ser mentirosos efectivos.

Niños de familias que ponen un gran énfasis en seguir las reglas y no abrir el diálogo también informe mintiendo más frecuentemente.

Al determinar si su hijo intenta engañarlo a propósito, puede dirigir su respuesta de manera más efectiva. de www.shutterstock.com

Segundo, discuta escenarios emocionales y morales con niños. Este "entrenamiento emocional" ayuda a los niños a comprender cuándo las mentiras son más dañinas, cómo afectan a los demás y cómo se sentirán ellos mismos cuando mienten. Niños cada vez más anticipar el orgullo por decir la verdad, y los padres pueden enfatizar estos aspectos positivos de decir la verdad.

Tercero, asegúrate de que la mentira realmente sea una mentira. Los niños muy pequeños son propensos a mezclar la vida real y la imaginación, mientras que los niños mayores y los adultos con frecuencia recuerdan los argumentos de manera diferente el uno al otro. Si un niño informa abuso físico o sexual, estas acusaciones deben hacerlo ser investigado Al distinguir si hay o no un intento deliberado de engaño, los padres y maestros pueden enfocar su respuesta de manera efectiva.

Mentir en niños es evolutivamente normal

Mentir es un desarrollo normal y un signo importante de otras habilidades cognitivas también se están desarrollando.

Si la mentira es persistente y está perjudicando la capacidad del niño para funcionar eficazmente en la vida cotidiana, vale la pena consultar a un experto en salud mental o a su médico.

Pero en otras situaciones, recuerde que mentir es solo una forma en que los niños aprenden a navegar en el mundo social. Las discusiones abiertas y cálidas sobre decir la verdad eventualmente ayudarán a reducir las mentiras de los niños a medida que se desarrollen.

Acerca de los Autores

Penny Van Bergen, profesora titular de psicología educativa, Universidad Macquarie y Carol Newall, profesora titular de primera infancia, Universidad Macquarie

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon