Desde libros, clases de artes y deportes hasta iPads y televisión, muchos padres hacen todo lo que está en su poder para entretener y educar a sus hijos. Pero, ¿qué pasaría si los niños acabaran de aburrirse de vez en cuando? ¿Cómo afectaría su desarrollo?

Comencé a pensar en el aburrimiento y los niños cuando estaba investigando el Influencia de la televisión en la narración infantil. en los 1990s. Sorprendida por la falta de imaginación en muchas de las cientos de historias que leí por diez a niños de 12 en cinco escuelas diferentes de Norfolk, descubrí que esto podría ser en parte un efecto de ver televisión. De hecho, los resultados de investigaciones anteriores han revelado que la televisión sí reduce las capacidades imaginativas de los niños.

Por ejemplo, un estudio a gran escala realizado en Canadá en los 1980 a medida que la televisión se extendía gradualmente en todo el país, comparaba a los niños en tres comunidades, una con cuatro canales de televisión, uno con un canal y otro sin ninguno. Los investigadores estudiaron estas comunidades en dos ocasiones, justo antes de que uno de los pueblos obtuviera la televisión por primera vez, y nuevamente dos años después. Los niños en la ciudad sin televisión. anotó significativamente más alto que las otras sobre "habilidades de pensamiento divergentes", una medida de imaginación. Esto fue hasta que también ellos obtuvieron la televisión, cuando sus habilidades bajaron al mismo nivel que los otros niños.

El aparente efecto sofocante de ver la televisión en la imaginación es una preocupación, ya que la imaginación es importante. No solo enriquece la experiencia personal, sino que también es necesaria para la empatía, imaginándonos en los zapatos de otra persona, y es indispensable para crear un cambio. El significado del aburrimiento aquí es que los niños (de hecho, los adultos también) a menudo recurren a la televisión o, en estos días, a un dispositivo digital, para evitar el aburrimiento.

Algunos años después de mi estudio, comencé a notar que ciertos profesionales creativos mencionaban lo importante que era el aburrimiento para su creatividad, tanto en la infancia como ahora. yo entrevistados Algunos. Una fue escritora y actriz. Meera Syal. Ella relató cómo había ocupado las vacaciones escolares mirando por la ventana el paisaje rural y haciendo varias cosas fuera de su "esfera habitual", como aprender a hornear pasteles con la anciana de al lado. El aburrimiento también la hizo escribir un diario, y es a esto a lo que ella atribuye su carrera como escritor. "Es muy liberador, ser creativo por ninguna otra razón que la de que se sienta libre y llene el tiempo", dijo.

Del mismo modo, bien conocido. neurocientífica Susan Greenfield dijo que tenía poco que hacer cuando era niña y pasaba mucho tiempo dibujando y escribiendo historias. Estos se convirtieron en los precursores de su trabajo posterior, el estudio científico del comportamiento humano. Ella todavía elige el papel y la pluma sobre una computadora portátil en un avión, y espera con gusto estos tiempos limitados.

Actividades deportivas, musicales y otras organizadas. ciertamente puede beneficiarse El desarrollo físico, cognitivo, cultural y social de un niño. Pero los niños también necesitan tiempo para ellos mismos: para desconectarse del bombardeo del mundo exterior, para soñar despiertos, perseguir sus propios pensamientos y ocupaciones, y descubrir intereses y regalos personales.

No tenemos que tener un talento creativo particular o una inclinación intelectual para beneficiarnos del aburrimiento. Solo dejar que la mente divague de vez en cuando es importante, al parecer, para todos. Bienestar mental y funcionamiento.. Un estudio incluso ha demostrado que, si nos involucramos en alguna actividad discreta y no exigente al mismo tiempo, la mente errante es mayor riesgo Proponer ideas imaginativas y soluciones a los problemas. Por lo tanto, es bueno que los niños reciban ayuda para aprender a disfrutar solo de la alfarería y no a crecer con la expectativa de que deben estar constantemente en movimiento o entretenidos.

Cómo manejar a un niño aburrido

Los padres a menudo se sienten culpables si los niños se quejan de aburrimiento. Pero en realidad es más constructivo ver el aburrimiento como una oportunidad en lugar de un déficit. Los padres tienen un papel, pero no es útil apresurarse con soluciones ya hechas. Más bien, los niños necesitan que los adultos que los rodean comprendan que crear sus propios pasatiempos requiere espacio, tiempo y la posibilidad de hacer un desastre (dentro de los límites, y que luego los propios niños deben resolverlos).

También necesitarán algunos materiales, pero no necesitan ser sofisticados, las cosas simples a menudo son más versátiles. Todos hemos escuchado que el niño pequeño ignora el costoso regalo y juega con la caja en la que vino. Para los niños mayores, una lupa, algunos tablones de madera, una canasta de lana, etc., podrían ser el comienzo de muchas horas felizmente ocupadas.

Pero para obtener el mayor beneficio de los momentos de aburrimiento potencial, incluso de la vida en general, los niños también necesitan recursos internos y materiales. Las cualidades tales como la curiosidad, la perseverancia, el juego, el interés y la confianza les permiten explorar, crear y desarrollar poderes de inventiva, observación y concentración. Estos también les ayudan a aprender a no ser disuadidos si algo no funciona la primera vez, y lo intentan de nuevo. Al alentar el desarrollo de tales capacidades, los padres ofrecen a los niños algo de valor de por vida.

Si un niño se ha quedado sin ideas, darles algún tipo de desafío puede hacer que continúen divirtiéndose imaginativamente. Esto podría ir desde pedirles que averigüen qué tipo de comida disfrutan los dinosaurios de sus juguetes en el jardín, o crear una historia fotográfica con algunos amigos y una cámara digital.

La mayoría de los padres estarían de acuerdo en que quieren criar a personas independientes que puedan tomar iniciativas y pensar por sí mismos. Pero llenar el tiempo de un niño para ellos no enseña más que la dependencia de estímulos externos, ya sean posesiones materiales o entretenimiento. Proporcionar condiciones de crianza y confiar en la inclinación natural de los niños para ocuparse de sus mentes es mucho más probable que produzcan niños independientes y competentes, llenos de ideas.

De hecho, hay una lección aquí para todos nosotros. Desconectarse, no hacer nada y dejar que la mente divague también puede ser genial para los adultos, todos debemos tratar de hacer más.

Sobre el Autor

Teresa Belton, miembro visitante en la Escuela de Educación y Aprendizaje Permanente, Universidad de East Anglia

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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