Pequeñas casas en exhibición en Portland, Oregon en 2017. Dan David Cook / Wikimedia, CC BY-SA
El interés está aumentando en casas pequeñas - unidades de vivienda habitables que normalmente miden bajo pies cuadrados 400. Gran parte de este interés es impulsado por cobertura periodística Eso afirma que vivir en casas pequeñas es bueno para el planeta.
Puede parecer intuitivamente obvio que la reducción de personal a una pequeña casa reduciría el impacto ambiental, ya que significa ocupar un espacio mucho más pequeño y consumir menos recursos. Pero se ha realizado poca investigación para medir realmente cómo cambian los comportamientos ambientales de las personas cuando hacen este movimiento drástico.
Para mi doctorado en diseño y planificación ambiental, Traté de llenar este vacío de conocimiento mediante el desarrollo de un estudio que podría proporcionar evidencia mensurable sobre cómo la reducción de tamaño influye en los impactos ambientales. Primero, examiné los reductores de 80 que habían vivido en casas pequeñas durante un año o más, para calcular sus huellas ecológicas en casas anteriores y las huellas ecológicas actuales en sus casas pequeñas. Luego realicé nueve entrevistas en profundidad para aprender sobre los comportamientos que cambiaron después de la reducción de personal.
Descubrí que entre los reductores de casas pequeñas de 80 ubicados en los Estados Unidos, las huellas ecológicas se redujeron en aproximadamente 45% en promedio. Sorprendentemente, descubrí que la reducción de personal puede influir en muchas partes del estilo de vida y reducir los impactos en el medio ambiente de forma inesperada.
Muchos habitantes de las casas pequeñas son dueños de sus casas. Algunos los construyen desde cero o kits.
{youtube}GH1pAhogWcM{/youtube}
El insostenible modelo de vivienda estadounidense.
En las últimas décadas, la tendencia de los edificios ha sido "ir a lo grande". Las casas de nueva construcción en los Estados Unidos generalmente tienen una superficie promedio más grande. que en cualquier otro país del mundo.
En 1973, el promedio de los pies cuadrados de 1,660 en el hogar de los EE. UU. Por 2017 ese promedio había aumentado a 2,631 pies cuadrados - Un aumento del 63%. Este crecimiento ha perjudicado al medio ambiente de muchas maneras, incluida la pérdida de espacios verdes, el aumento de la contaminación del aire y el consumo de energía, y la fragmentación del ecosistema, que puede reducir la biodiversidad.
El concepto de vida minimalista ha existido durante siglos, pero el movimiento de las pequeñas casas modernas se convirtió en una tendencia solo en los primeros 2000, cuando Una de las primeras pequeñas empresas de construcción de viviendas. fue fundada. Las casas pequeñas son un enfoque de vivienda innovador que puede reducir el desperdicio de materiales de construcción y el consumo excesivo. No existe una definición universal para una casa pequeña, pero generalmente son espacios pequeños y eficientes que valoran la calidad sobre la cantidad.
La gente elige reducir su tamaño a pequeñas casas por muchas razones. Pueden incluir vivir un estilo de vida más respetuoso con el medio ambiente, simplificar sus vidas y posesiones, volverse más móviles o lograr la libertad financiera, desde hogares pequeños Normalmente cuestan significativamente menos que el hogar estadounidense promedio
Muchas evaluaciones del movimiento de casas pequeñas han afirmado, sin pruebas cuantitativas, que las personas que reducen el tamaño a casas pequeñas tendrán un impacto ambiental significativamente menor. Por otro lado, algunos comentarios sugieren que la vida en el hogar diminuto puede prestarse a prácticas insostenibles.
Entendiendo los cambios en la huella después de la reducción de personal
Este estudio examinó los impactos ambientales de los pequeños reductores de casas al medir sus huellas ecológicas individuales. Esta métrica calcula la demanda humana en la naturaleza al proporcionar una medida de la tierra necesaria para mantener los comportamientos de consumo actuales.
Para ello, calculé sus huellas espaciales en términos de hectáreas globales, considerando vivienda, transporte, alimentos, bienes y servicios. Para referencia, una hectárea global es equivalente a aproximadamente 2.5 acres, o aproximadamente al tamaño de un solo campo de fútbol.
Descubrí que entre los reductores de casas pequeñas de 80 ubicados en los Estados Unidos, la huella ecológica promedio era de las hectáreas globales de 3.87, o de aproximadamente 9.5 acres. Esto significa que requeriría 9.5 acres para mantener el estilo de vida de esa persona durante un año. Antes de mudarse a hogares pequeños, la huella promedio de estos encuestados era de 7.01 hectáreas globales (17.3 acres). Para comparación, la huella del estadounidense promedio es 8.4 hectáreas globales, o 20.8 acres.
Mi hallazgo más interesante fue que la vivienda no fue el único componente de las huellas ecológicas de los participantes que cambió. En promedio, todos los componentes principales de los estilos de vida de los reductores, incluidos los alimentos, el transporte y el consumo de bienes y servicios, fueron influenciados positivamente.
En general, descubrí que, después de reducir el tamaño de las personas, era más probable que comieran productos alimenticios que consumieran menos energía y adoptaran hábitos alimentarios más conscientes del medio ambiente, como comer más localmente y cultivar más de sus propios alimentos. Los participantes viajaron menos en automóvil, motocicleta, autobús, tren y avión, y manejaron más autos de bajo consumo de combustible que antes de reducir el tamaño.
También compraron menos artículos, reciclaron más plástico y papel y generaron menos basura. En resumen, descubrí que la reducción de personal era un paso importante hacia la reducción de la huella ecológica y el fomento de comportamientos proambientales.
Para llevar estos hallazgos un paso más allá, pude usar los datos de la huella para calcular cuántos recursos se podrían ahorrar potencialmente si se redujera una pequeña parte de los estadounidenses. Descubrí que se podrían salvar aproximadamente 366 millones de acres de tierra biológicamente productiva si solo el 10% de estadounidenses se redujera a una pequeña casa.
Maria saxton, CC BY-ND
Análisis de huella de ajuste fino
Mi investigación identificó más que los comportamientos de 100 que cambiaron después de mudarse a una casa pequeña. Aproximadamente el 86% tuvo un impacto positivo, mientras que el resto fue negativo.
Algunas opciones, como la recolección de agua de lluvia, la adopción de un enfoque de vestuario de cápsulas y el uso compartido del automóvil, redujeron los impactos ambientales individuales. Otros podrían potencialmente expandir las huellas de las personas, por ejemplo, viajar más y comer más a menudo.
Un puñado de comportamientos negativos no fueron representativos de todos los participantes en el estudio, pero aún así es importante discutirlos. Por ejemplo, algunos participantes recorrieron distancias más largas después de mudarse a áreas rurales donde sus pequeñas casas podrían estacionarse. Otros comían más a menudo porque tenían cocinas más pequeñas, o reciclaban menos porque carecían de espacio para almacenar materiales reciclables y tenían menos acceso a los servicios de reciclaje en la acera.
Es importante identificar estos comportamientos para comprender las posibles implicaciones negativas de la vida doméstica pequeña y permitir a los diseñadores abordarlos. También es importante tener en cuenta que algunos comportamientos que registré podrían haber sido influenciados por factores distintos de la reducción de personal a una casa pequeña. Por ejemplo, algunas personas podrían haber reducido el viaje en automóvil porque se habían retirado recientemente.
No obstante, todos los participantes en este estudio redujeron sus huellas al reducir su tamaño a hogares pequeños, incluso si no lo hicieron por razones ambientales. Esto indica que la reducción de personal lleva a las personas a adoptar comportamientos que son mejores para el medio ambiente. Estos hallazgos proporcionan información importante para la industria de la vivienda sostenible e implicaciones para futuras investigaciones en hogares pequeños.
Por ejemplo, alguien puede presentar este estudio a una oficina de la comisión de planificación en su ciudad para mostrar cómo y por qué las casas pequeñas son un enfoque de vivienda sostenible. Estos resultados también tienen el potencial de apoyar a los pequeños constructores y diseñadores de viviendas, a las personas que desean crear pequeñas comunidades de viviendas y a otras personas que intentan cambiar las ordenanzas de zonificación en sus ciudades para que apoyen pequeñas casas. Espero que este trabajo estimule investigaciones adicionales que produzcan opciones de vivienda más asequibles y sostenibles para más estadounidenses.
Sobre el Autor
Maria Saxton, Ph.D. Candidato en Planificación y Diseño Ambiental, Virginia Tech
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados
at InnerSelf Market y Amazon
