¿Alguna vez te has encontrado pensando en tus seres queridos durante una reunión aburrida? ¿O repasar la trama de una película que viste recientemente mientras conducías al supermercado?
Este es el fenómeno cognitivo conocido como “Mente errante”. Las investigaciones sugieren que puede explicar hasta 50% de nuestra cognición de vigilia (nuestros procesos mentales cuando estamos despiertos) en ambos sociedades occidentales y no occidentales.
Entonces, ¿qué puede ayudar a que este tiempo sea productivo y beneficioso?
Divagar la mente no es soñar despierto
La distracción mental se utiliza a menudo indistintamente con soñar despierto. Ambos se consideran tipos de falta de atención, pero no son lo mismo.
La distracción mental está relacionada con una tarea principal, como leer un libro, escuchar una conferencia o asistir a una reunión. La mente se retira de esa tarea y se centra en pensamientos no relacionados generados internamente.
Por otro lado, soñar despierto no implica una tarea primaria y activa. Por ejemplo, soñar despierto sería pensar en una expareja mientras viaja en un autobús y mira por la ventana. O tumbarse en la cama y pensar en cómo sería irse de vacaciones al extranjero.
Si estuviera conduciendo el autobús o haciendo la cama y sus pensamientos se desviaran de la tarea principal, esto se clasificaría como distracción mental.
Los beneficios de divagar la mente
Se cree que la distracción mental juega un papel importante en generando nuevas ideas, conclusiones o ideas (también conocidas como momentos “¡ajá!”). Esto se debe a que puede darle un respiro a tu mente y liberarla para pensar de manera más creativa.
Este tipo de creatividad no siempre tiene que estar relacionado con actividades creativas (como escribir una canción o hacer una obra de arte). Podría incluir una nueva forma de abordar una tarea universitaria o escolar o un proyecto en el trabajo.
Otro beneficio de distraerse es aliviar el aburrimiento, brindando la oportunidad de retirarse mentalmente de una tarea monótona.
Por ejemplo, alguien a quien no le gusta lavar los platos podría pensar en sus planes para el próximo fin de semana mientras hace la tarea. En este caso, divagar ayuda a “pasar el tiempo” durante una tarea poco interesante.
La distracción mental también tiende a estar orientada al futuro. Esto puede brindar una oportunidad para reflexionar y planificar metas futuras, grandes o pequeñas. Por ejemplo, ¿qué pasos debo seguir para conseguir un trabajo después de graduarme? O ¿qué voy a preparar mañana para cenar?
¿Cuáles son los riesgos?
Sin embargo, divagar la mente no siempre es beneficioso. Puede significar que se pierda información crucial. Por ejemplo, podría haber interrupciones en el aprendizaje si un estudiante divaga mentalmente durante una lección que cubre los detalles del examen. O un componente importante para el aprendizaje.
Algunas tareas también requieren mucha concentración para ser seguras. Si estás pensando en una discusión reciente con tu pareja mientras conduces, corres el riesgo de sufrir un accidente.
Dicho esto, puede resultar más difícil para algunas personas controlar su mente divagando. Por ejemplo, la mente divagada es más prevalente en personas con TDAH.
¿Qué puedes hacer para maximizar los beneficios?
Hay varias cosas que puede hacer para maximizar los beneficios de la distracción mental.
- ten cuidado: la conciencia de la mente divagada le permite tomar nota y utilizar cualquier pensamiento productivo. Alternativamente, si no es un buen momento para distraerse, puede ayudarle a volver a centrar su atención en la tarea en cuestión.
-
el contexto importa: trate de mantener la mente divagada hacia tareas no exigentes en lugar de tareas exigentes. De lo contrario, la mente divaga podría ser improductivo o inseguro. Por ejemplo, intente pensar en esa gran presentación durante un lavado de autos en lugar de cuando conduce hacia y desde el lavado de autos.
-
el contenido importa: si es posible, intente mantener el contenido positivo. Investigación ha encontrado, mantener tus pensamientos más positivos, específicos y concretos (y menos sobre “tú”) se asocia con un mayor bienestar. Por ejemplo, pensar en tareas para cumplir con los próximos plazos de trabajo podría ser más productivo que reflexionar sobre cómo se sintió estresado o no cumplió con los plazos pasados.
Dr. Anchal Garg, Investigador en psicología, Universidad de Bond y Bruce vatio, Profesor Asociado en Psicología, Universidad de Bond
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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