Uno de mis recuerdos más preciados de la Navidad implica una Navidad, cuando los únicos regalos que he recibido vino sin papel de regalo.

Mi madre dio a luz a mi nuevo hermano, Richard, en noviembre de 22, 1948. Cuando ella lo trajo a casa desde el hospital, ella lo puso en mi regazo, diciendo: "Yo te prometí un bebé, y aquí está." ¡Qué honor! Acababa de cumplir cuatro tan sólo un mes antes, y ninguno de mis amigos tenía un bebé de los suyos. Tal vez la madre no tenía la intención de significar que el bebé era mío, pero yo interpreté sus palabras, como tal, y el amor llena mi corazón de la pequeña criatura de color rojo se retorcía en mis brazos.

A partir de ese día en adelante, pasé horas en la cuna de Richie, el estudio de su carita arrugada o jugando con sus pequeños dedos. Me maravillé de mi muñeca viviente, e incluso soñaba con él por la noche. Yo le cantaba. Yo le entretuvo con historias y le dijo una y otra vez lo mucho que lo amaba. El gorgoteo a mí, y me deleitaba en todos sus movimientos y de expresión. No podía dormir por la noche, porque estaba muy ansioso por la mañana, cuando podía sentarme junto a mi propio bebé otra vez. Yo apenas podía levantarlo, pero he aprendido a cambiar los pañales con una gran cantidad de orientación y asistencia de la Madre.

Vigilando

Richard había estado en casa, pero un par de semanas cuando se desarrolló una tos. Temía el sonido de sus respiraciones cortas y la visión de la nariz que moquea. Durmió más de lo que había hecho antes, y yo con ansiedad que se siente cerca, esperando que se despierte.

Una mañana me encontré su cuna fría y vacía. Corrí a la habitación que compartía con mi hija de seis años de edad, hermana, gritando que alguien le había robado a mi bebé. Mi hermana me meció en sus brazos como ella explicó que Richie había ido al hospital para recibir bien, pero sería de nuevo a casa pronto. A partir de entonces, mi 12 años de edad, hermana prepara las comidas, mientras que mamá y papá pasaba horas interminables en el hospital, velando por el niño con neumonía. He oído conversaciones en voz baja con palabras y frases ominosas, tales como "desesperada", "triste", "muriendo", y "tan joven".

Tensando nuestros cinturones

Una noche de diciembre, mi padre reunió a mis dos hermanas mayores, mi hermano mayor y yo en la sala de estar. Nos sentamos alrededor en un semicírculo, la forma en que se sentaba a menudo en que la familia juega "instrumentos musicales". Papá se sentó en la banqueta del piano, como de costumbre, pero que nos enfrentamos en lugar del teclado. Nosotros, los niños se sentaron con las manos vacías, en lugar de la celebración de nuestros habituales "instrumentos" de cucharas de madera y ollas de cocina.

"Tenemos que apretarnos el cinturón", nos dijo papá.

Pensé en las fajas de la madre cosía vestidos para mí y me pregunté por qué tenía que atarlos con más fuerza. Seguí escuchando, tratando de entender. Cuando mi padre hablaba, sus ojos se llenaron de lágrimas. Yo nunca había visto llorar antes, y me sentí desconcertado por la vista. "No esperen ningún regalo este año. Si vive su bebé hermano, que va a ser Navidad suficiente", dijo papá. "Todos debemos estar felices por lo que tenemos y esperamos que Richard llega a casa pronto, sanos y fuertes."

Yo no podía comprender lo que mi padre había tratado de decirnos. Me perdí a mi bebé terriblemente, pero el pensamiento de las próximas vacaciones me animó un poco. ¿Cómo podría la enfermedad de mi hermano afectar a la Navidad? Santa Claus se había llenado siempre las medias con las manzanas, naranjas y nueces. Nada puede cambiar eso.

Una Navidad muy diferente

La hospitalización de Richard cambió muchas cosas. Papá no trajo a casa un árbol de Navidad. La madre no cosía ni tejía regalos. Cada noche los niños comíamos comidas simples a diferencia de las que mamá cocinaba habitualmente.

La conversación de la cena contuvo algunas risas, pero nada como la risa estridente que solíamos disfrutar cuando toda la familia se reunía. Con Richard en el hospital, los jóvenes solíamos sentarnos alrededor de la mesa de la cocina mirándonos en silencio e impotentes mientras comíamos nuestra cena, que a menudo consistía en cereales y leche fríos.

Como los días se prolongó, crecí miedo de preguntar por mi bebé. Nadie mencionó su nombre nunca más. El silencio había reemplazado a la risa que se utiliza para flotar a través de la casa. Con mamá y papá aún en el hospital el día de Nochebuena, mi 10 años de edad, hermano Barry supervisados ​​mientras nosotros, los niños cuelgan las medias, entre ellos uno pequeño para Richard - Al colocar un nombre en la parte superior de cada uno. A pesar de que no tenía ningún árbol y los regalos no, yo sabía que en Santa se encargaría de llenar los calcetines.

El más grande regalo de la Navidad

El teléfono sonó temprano en la mañana de Navidad. Papá saltó de la cama para contestar. Mi padre siempre gritaba en el teléfono, como si quisiera asegurarse de que su voz en recorrer la distancia hasta el otro extremo. Desde mi habitación, le oí decir: "¿Qué? Está bien?" Colgó y gritó arriba. "El hospital dijo que podemos llevar a casa, Richard!"

"Gracias a Dios!" Me oyó el grito de la Madre.

Desde la ventana de arriba, vi a mis padres correr hacia el coche, yo nunca había visto tan feliz. También me sentí lleno de alegría. ¡Qué día tan maravilloso! Mi bebé pronto estaría de vuelta a casa, y mis regalos de Navidad esperaba abajo.

Los calcetines parecían vacíos, pero ...

Me salté la planta baja y en la sala de estar. Di un grito ahogado. Los calcetines colgados exactamente como lo había dejado, sin vida y plano. Detrás de mí, oí pasos.

Me volví para encontrar Barry, también todavía en pijama. Me agarró por la manga de franela. "No hay nada allí," yo lloré.

Él me abrazó y me miró por encima de mi hombro en la repisa de la chimenea. "¿Sabía usted mira de cerca?"

Yo le dije que no tenía que hacerlo. Yo podía ver desde donde yo estaba.

"Bueno, mira." Se acercó a la chimenea y le bajó una nota.

Me olió. "¿Qué dice?" Leyó a sí mismo y asintió con la cabeza.

Me acerqué, curioso. Se refirió a las letras que se parecía sospechosamente a su puño y letra. "Esto lo explica todo."

"¿Qué?" Le pregunté a través de las lágrimas.

Barry se aclaró la garganta. "Dice aquí:" Estas medias pueden parecer vacías, pero están llenos de amor. "'

Reproducido con permiso del editor,
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Artículo Fuente

A Cup of Comfort: Historias que calentar su corazón, levantar su espíritu, y enriquecer su vida
editado por Venta de Colleen.

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Sobre el Autor

Bobbie Navidad es un editor y coautor del libro La leyenda de bacalao y patatas. Ella es el actual presidente de la Asociación de Escritores de Georgia y propietario de Zebra Communications, una compañía de servicios literaria. Los servicios incluyen: edición de libros, escribiendo bajo la firma, la evaluación manuscrito, edición de textos, corrección de pruebas, diseño de un libro, revisar la poesía, la asistencia publicación, seminarios de escritura, consulta escritores y mucho más. Visite su sitio web en www.zebraeditor.com.