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Recientemente, una de nuestras pacientes habló sobre su ansiedad en torno a la epidemia de coronavirus. El estrés de esta mujer era comprensible. Había sobrevivido a una infección grave con gripe porcina, pero solo con una estadía prolongada en cuidados intensivos.

Creo que todos caminamos al borde de un acantilado [...] cualquier cosa puede pasarle a cualquiera en cualquier momento. Nunca estamos realmente a salvo. Pero la gente como yo? Ahora sabemos que el borde del acantilado está allí, y no podemos evitar mirar hacia abajo.

Si bien algunas personas pueden ser más susceptibles a enfermarse gravemente con el coronavirus que otras, ninguno de nosotros es inmune a la sensación de ansiedad que se ha generalizado en todo el mundo.

Para los australianos en particular, esta crisis se produjo inmediatamente después de un terrible verano de incendios forestales, que causaron estragos en nuestra salud mental colectiva.

Pero hay algunas cosas que podemos tener en cuenta, y algunos pasos prácticos que podemos tomar, para mantener bajo control la ansiedad relacionada con el coronavirus.

Una amenaza tangible contra un enemigo invisible.

No ha sido un comienzo fácil para la década. Ante los incendios forestales del verano, muchos de nosotros luchamos con amenazas a nuestra salud, nuestros hogares e incluso nuestras vidas.

Incluso aquellos no directamente afectados se enfrentaron con imágenes constantes de matorrales carbonizados, animales salvajes heridos y casas incendiadas.

Los incendios forestales presionan a nuestro colectivo equidad en salud mental, y es muy probable que algunas personas sigan luchando.

Sin embargo, los desastres naturales son visibles y tangibles. Existen cosas que podemos hacer para evitar la amenaza, manejar el peligro o mitigar el riesgo. Podemos ver el humo, revisar la aplicación, comprar un purificador de aire, preparar nuestras casas. Y a pesar de las vívidas imágenes de inundaciones, incendios y ciclones, sabemos que la tormenta pasará.

Las epidemias son diferentes. Se desconoce una nueva epidemia, evolucionando y un riesgo global.

Nos enfrentamos a una variedad de información (y desinformación) en línea. Pautas contradecirse, diferentes estados tienen enfoques diferentes y los expertos no están de acuerdo.

Mientras tanto, las tasas de infección aumentan a medida que caen las economías. Sabemos que podemos contraer el virus, y hasta ahora sabemos que hay sin vacuna para evitarlo

Mientras los incendios forestales nos unieron, el coronavirus parece dividirnos

Hay un lado feo de maneras en que podemos lidiar con el estrés de un enemigo desconocido como el coronavirus.

Algunas personas culpan a los posibles portadores de sus propias enfermedades, gente chivo expiatorio Lo ven como de alto riesgo. Esto no es de ayuda.

También buscamos controlar nuestra ansiedad tratando de prepararnos a nosotros mismos y a nuestras familias para la posibilidad de aislamiento o cuarentena.

Si bien esto es razonable hasta cierto punto, prácticas como acumulación de papel higiénico y otros bienes pueden alimentar, en lugar de aliviar, la ansiedad. Los estantes vacíos de los supermercados pueden crear pánico y perjudicar aún más a las personas que podrían estar viviendo de una semana a otra.

Epidemias aislarnos el uno del otro físicamente también, y esto solo sucederá cada vez más.

Entonces, ¿cómo podemos poner las cosas en perspectiva?

Podemos animarnos al saber muchas personas desarrollarán solo una enfermedad leve del coronavirus.

Hay por supuesto miembros vulnerables de nuestra comunidad: aquellos con sistemas inmunes comprometidos debido a enfermedad o edad. Necesitamos proteger a estas personas como comunidad creando espacios seguros para que puedan vivir, trabajar y acceder a la atención médica, en lugar de fomentar el pánico.

Nuestro mayor activo reside en nuestros propios cuerpos. Puede que no entendamos cómo protegernos mejor, pero nuestros cuerpos son gestores experimentados de nuevos desafíos inmunesy gestionarán el riesgo de la forma más eficaz posible.

En última instancia, nuestra mejor oportunidad de sobrevivir a este virus se basa en nutriendo nuestros cuerpos: evitar la exposición mediante el lavado de manos y el aislamiento cuando sea apropiado, comer bien, hacer ejercicio, controlar enfermedades crónicas y dormir lo suficiente.

La ansiedad que genera una pandemia es inevitable. Al final del día, todos necesitamos aprender a vivir con un grado de riesgo que no podemos evitar.

Estrategias prácticas para mantener a raya la ansiedad.

El Organización Mundial de la Salud ha desarrollado algunos consejos prácticos para lidiar con el estrés de este brote. Éstos son algunos de ellos:

• aceptar que es normal sentirse triste, estresado, confundido, asustado o enojado durante un brote

• encuentre maneras de hablar sobre cómo se siente con los demás, especialmente si está en cuarentena

• recuerde estar atento a tus niños durante este tiempo, y para los seres queridos que ya tienen una enfermedad mental. Es posible que necesiten ayuda para lidiar con esta ansiedad adicional

• Si se siente abrumado, busque el apoyo de un profesional de la salud.

• no use fumar, alcohol u otras drogas para lidiar con sus emociones. Mantenga su cuerpo lo más saludable posible comiendo bien, haciendo ejercicio y durmiendo lo suficiente

• Limite la preocupación al limitar la exposición de los medios a algunas fuentes confiables

• aprovecha las habilidades que has usado en el pasado que te han ayudado a superar los momentos difíciles.

Sobre el Autor

Louise Stone, médico general; Profesor Asociado Clínico, ANU Medical School, Universidad Nacional de Australia y Katrina McLean, profesora asistente de medicina, Universidad Bond. La Dra. Wendy Burton, GP de Brisbane, contribuyó a este artículo.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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