Hay una buena razón por la que nos encontramos incapaces de movernos a veces cuando tenemos miedo. Konstantinos Tamvakis / Flickr, CC BY-SA

La mayoría de la gente probablemente esté familiarizada con el clásico. lucha o huida Respuesta a un estímulo temido. Si una serpiente se cayera del techo sobre ti mientras lees esto, tienes dos opciones: luchar contra la serpiente o alejarte de ella lo más rápido posible.

La respuesta de lucha o huida es una reacción de supervivencia primitiva y poderosa. Una vez que el cerebro ha percibido un peligro o una amenaza, una gran cantidad de adrenalina recorre nuestras venas, aumentando el ritmo cardíaco, bombeando sangre a los músculos y moviendo nuestra atención hacia un enfoque muy singular: luchar o alejarnos de la amenaza.

En ese momento nos convertimos en objetivos tan singulares que no podemos procesar (y, por lo tanto, no podemos recordar) ningún detalle extraño, como el color de la serpiente, o lo que realmente hicimos para quitarlo y huir. Muchas personas informan que “operan por instinto” sin un recuerdo claro de cómo se escaparon o combatieron un peligro.

¿Quién peleará en lugar de huir?

Las personas que son más "enfoque motivado”(Como los extrovertidos, los que toman riesgos), tienden a percibir la recompensa en situaciones. Por ejemplo, si se le pide que pruebe la sopa de araña por primera vez, una persona motivada por el enfoque podría pensar "qué interesante, me pregunto si tendrá mejor sabor de lo que parece". Si no, al menos puedo poner una foto mía comiendo arañas en Facebook e impresionar a todos mis amigos ".

Estas personas pueden estar más inclinadas a acercarse a una amenaza, una respuesta de "lucha".

Las personas que tienen "motivaciones evitativas" (neuróticas) tienden a percibir los riesgos / aspectos negativos de las situaciones. "Sopa de araña! ¿Cómo es posible que eso sea seguro? Va a ser asqueroso o venenoso y luego vomitaré frente a todos y me avergonzaré ".

Estas personas pueden estar inclinadas inherentemente a evitar una amenaza, una respuesta de "huida".

A pesar del desencadenamiento en gran parte inconsciente de la respuesta de amenaza, así como los tipos de personalidad que influyen en su inclinación inherente a luchar o huir, también hay un elemento de juicio y toma de decisiones involucrado. Es más probable que me acerque y pelee si creo que tengo lo necesario para manejar una amenaza.

Si soy un manejador de serpientes calificado, me asustaré si una serpiente cae sobre mí inesperadamente, pero rápidamente juzgaré que tengo las habilidades para lidiar con eso.

Hay una tercera respuesta posible a la amenaza, y esa es la respuesta de congelación al peligro. A primera vista, la congelación cuando se enfrenta a una amenaza no parece ser tan claramente adaptativa como la respuesta de lucha o huida.

¿Es la congelación simplemente una extensión de la sorpresa?

La sorpresa es la emoción que sentimos cuando ocurre un evento inesperado, y debemos detenernos y procesar la escena para decidir si luchar o huir. La expresión facial de sorpresa tiene un propósito funcional: nuestros ojos se abren para mejorar nuestra visión periférica para procesar mejor nuestro entorno, y abrimos la boca y jadeamos en preparación para gritar y / o correr.

Gente tambien llegado a un punto muerto cuando están sorprendidos, ya que dedican toda su energía a decidir si lo que se está desarrollando ante ellos es una amenaza, una broma, un incidente inofensivo.

A menudo, los transeúntes hacen alarde (injusto) por no intervenir inmediatamente durante un evento inesperado, como un asalto; Pero, por lo general, las personas están tan sorprendidas que permanecen enraizadas en el lugar. En algunos casos, una respuesta de "congelación" es más una extensión de una respuesta de "sorpresa".

Jugando a la muerte

Una respuesta de congelación realmente abrumadora y paralizante es pensamiento para ocurrir cuando ni pelea ni huya están disponibles para ti. Es decir, has estado tan dominado, abrumado o atrapado, que no hay opción de huir o pelear.

Dada nuestra historia evolutiva, esto probablemente ocurrió con mayor frecuencia durante la caza (el tigre diente de sable tiene lo mejor de ti y simplemente no hay salida). Así que hacemos lo que muchos animales harán, nosotros "hacerse el muerto.

En el caso de una respuesta de congelación genuina, esta no es una decisión consciente; nuestro cerebro primitivo asume el control y nos inmoviliza. Al hacerlo, se espera que nuestro depredador pierda interés y se pierda.

También se especula que la congelación podría tener beneficios psicológicos. Muchas personas que se “congelan” reportar poco o nada de memoria del trauma. Considera cómo eso podría preservar tu cordura o protegerte de daños psicológicos.

Si, por ejemplo, ha sido completamente superado, como en un escenario de violación o asalto, la congelación podría apagar sus sistemas de atención, para que no procese lo que le está sucediendo. El evento es tan impactante, tan abrumador, tan increíble, se especula que experimenta un "red-out”, Donde las emociones intensas le impiden codificar información sobre el trauma que está experimentando.

Entonces, aunque la gente se sorprenda después de experimentar una respuesta de congelamiento, como con todas nuestras emociones, es probable que sirva para funcional y adaptativo propósito.

Sobre el Autor

Rachael Sharman, profesora de psicología, Universidad de la Costa del Sol

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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