¿Eres el desplazador de la fatalidad o un tweeter frecuente? ¿Pasas el tiempo hojeando interminablemente las publicaciones de otros en los sitios de redes sociales, o tal vez usas estas plataformas para compartir tu propio contenido? Los psicólogos creen que nuestro estilo de uso de las redes sociales tiene efectos importantes en nuestro bienestar psicológico, pero hemos luchado para medir con precisión el comportamiento en línea de las personas, hasta ahora.
Se estima que más de Más de 4 mil millones Las personas usan las redes sociales en todo el mundo, que se espera que aumenten a la asombrosa cifra de 6 mil millones para 2027. Aunque muchas personas consideran que las redes sociales son algo bueno, ya que nos ayudan a conectarnos con vastas redes sociales, otros argumentan que reemplazar las interacciones significativas del mundo real con los virtuales está teniendo efectos negativos en nuestra salud mental.
Esto ha provocado una explosión de investigación sobre el tema, que ha comenzado a mostrar que la forma en que las personas interactúan con las redes sociales puede ser más importante que cuanto lo usan. Para investigar las diferentes formas en que las personas usan las redes sociales, los investigadores han creado numerosos cuestionarios que preguntan a las personas sobre su comportamiento en línea.
Si bien esta investigación ha revelado categorías potenciales de usuarios, aún no está claro qué efectos tienen en nuestra bienestar psicológico. Esto probablemente se deba a un problema fundamental con los cuestionarios diseñados para evaluar el comportamiento: cómo pensamos que nos comportamos a menudo puede ser muy diferente de cómo en realidad actuamos.
Presentamos una nueva herramienta
En lugar de preguntar a las personas cómo usan las redes sociales, desarrollamos una herramienta para medir su comportamiento real, la tarea de comportamiento del sitio de redes sociales (SNSBT). En un estudio en línea, le pedimos a 526 adultos de todo el mundo que participaran en el SNSBT.
Primero, le dijimos a cada persona que se conectaría a una red de otros 99 "amigos" en una nueva plataforma de redes sociales y que verían las imágenes publicadas por otros miembros de esa red. En respuesta a cada imagen, la gente podría hacer una de tres cosas.
Podían presionar "siguiente" para desplazarse por las imágenes, darle me gusta (con un ícono de corazón), o compartirlo con el resto de la red, lo que provocó comentarios de otros "amigos". A todos se les dijo que no todos los miembros de la red eran "amigos" de los demás miembros, por lo que algunas personas verían las imágenes compartidas por primera vez.
Después de responder a 120 imágenes, lo que tomó aproximadamente 30 minutos, las personas completaron cuatro cuestionarios que les preguntaron sobre sus pensamientos y sentimientos hacia su vida social. Lo solos que se sintieron, sus sentimientos de conexión y pertenencia a redes sociales reales (físicas), y la cantidad de apoyo emocional que sintieron que recibieron de sus redes en línea.
No es lo que haces, es la forma en que lo haces
Analizamos el comportamiento de las personas en el SNSBT con una técnica que nos permitió identificar grupos de personas con estilos similares de comportamiento durante la tarea. Esto reveló tres grupos distintos:
Los usuarios pasivos presionaron a continuación en el 85% de las imágenes. Mostraron preferencia por desplazarse por el contenido publicado por otros miembros de la red.
Los usuarios reactivos también desplazaron el contenido, presionando siguiente en el 59% de las imágenes, pero presionaron como en poco más de un tercio de las imágenes (en comparación con solo el 13% de los usuarios pasivos).
Los usuarios interactivos presionaron como la mitad del tiempo, pero también compartieron el 20% de las imágenes, considerablemente más que los usuarios pasivos (1%) y reactivos (5%).
Diferentes estilos de uso de las redes sociales: Pasivo, Reactivo e Interactivo. Imagen creada por los investigadores.
Los grupos también reportaron diferentes sentimientos hacia sus vidas sociales. Aunque no diferían en sus experiencias de soledad, los usuarios interactivos dijeron que se sentían más conectados con sus redes físicas y experimentaron más apoyo emocional de sus redes en línea en comparación con los usuarios pasivos. Los usuarios reactivos se sentaron en el medio.
¿A dónde vamos desde aquí?
¿Entonces, qué significa todo esto? ¿Te sentirás peor con tu vida social si continúas haciendo scroll y mejor si empiezas a dar me gusta y a compartir publicaciones? Tal vez, pero no necesariamente. Aunque encontramos diferencias entre los grupos en los sentimientos de las personas hacia su vida social, no podemos decir que sus estilos de uso causaron estas diferencias porque encontramos otros factores que podrían desempeñar un papel.
Por ejemplo, los usuarios interactivos dijeron que tenían redes sociales en línea más grandes que los usuarios pasivos. Esto tiene sentido, ¿verdad? ¿Cómo puedes sentirte socialmente conectado si no tienes a nadie con quien conectarte? Además, mientras había el mismo número de hombres y mujeres en el grupo pasivo, había más mujeres en los reactivos y más hombres en los grupos interactivos. No estaba claro por qué.
Lo que este estudio muestra es que nuestra relación con las redes sociales es mucho más compleja de lo que podríamos haber pensado. No es tan simple como preguntarse si el tiempo que pasamos en las redes sociales es bueno o malo para nosotros, porque la respuesta puede depender de cómo lo usemos. El SNSBT es una de las primeras herramientas que nos permite a nosotros y a otros investigadores medir esto directamente.
Acerca de los Autores
charlotte pennington, Profesor de Psicología, Universidad de Aston y Daniel Shaw, Profesor de Psicología, Universidad de Aston
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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