KLos puntajes de las pruebas de ids fueron más bajos si sus padres eran fumadores que los de los padres no fumadores. Shutterstock

Los niños cuyos padres fuman tienen calificaciones más bajas en las pruebas académicas y más problemas de conducta que los hijos de no fumadores.

Estos son los resultados de nuestra investigación publicados en la revista de Economía y Biología Humana. El tabaquismo prevalece en los grupos socioeconómicos más bajos cuyas características (como un coeficiente intelectual más bajo y una motivación más pobre en promedio) están correlacionados con puntajes académicos más bajos y más problemas de comportamiento en los niños. Esto puede sesgar los resultados ya que la muestra de niños cuyas puntuaciones son más bajas ya no es aleatoria.

Después de abordar tales preocupaciones, nuestro hallazgo general siguió siendo el mismo. Debido al modelo que usamos, esto significa que existe una relación causal, en lugar de meramente correlacional, entre el tabaquismo de los padres y los resultados académicos y conductuales de los niños.

Cómo hicimos nuestro estudio

Usamos datos de la Estudio longitudinal de niños australianos (LSAC), que realiza un seguimiento de los niños desde el nacimiento para monitorear su desarrollo y bienestar. También los encuesta a ellos y a sus padres sobre una variedad de medidas de rendimiento cognitivas (como las académicas) y no cognitivas (como las conductuales), y registra otros datos, como los resultados de las pruebas NAPLAN.

Queríamos encontrar los efectos del tabaquismo de los padres en las habilidades cognitivas y no cognitivas de los niños en los primeros años de vida, entre los 4 y los 14 años.

Medimos las habilidades cognitivas de los niños usando los puntajes de las pruebas de alfabetización y aritmética de NAPLAN en los grados 3, 5, 7 y 9. También usamos la prueba de vocabulario de imágenes de Peabody (PPVT), que está diseñada para medir el conocimiento de un niño sobre el significado de las palabras habladas. y su vocabulario receptivo. La prueba se realiza como parte de la encuesta LSAC cuando los niños tienen entre 4 y 9 años.

Las habilidades no cognitivas incluyen el comportamiento social, la hiperactividad o la falta de atención y los problemas con los compañeros. Tomamos las medidas de estos según lo informado por los padres.

Lo que encontramos

Descubrimos que, en todas las medidas de habilidades cognitivas, los niños que vivían con padres no fumadores tenían una puntuación promedio más alta que los niños que vivían con al menos un padre fumador. Descubrimos que fumar puede reducir los puntajes académicos hasta en un 3%.

Del mismo modo, encontramos que es probable que los niños con al menos un padre que fuma experimenten más problemas de comportamiento. Descubrimos que fumar puede reducir las puntuaciones de comportamiento hasta en un 9 %.

Nuestros hallazgos son consistentes incluso cuando observamos el comportamiento de fumar de las mamás y los papás por separado. Pero el efecto es más fuerte para las madres, como era de esperar. El tabaquismo materno durante el embarazo ha efectos directos en el desarrollo del cerebro del niño y el peso al nacer. La mala salud prenatal y las enfermedades en la primera infancia pueden afectar los resultados cognitivos, sociales y emocionales a través de un peor bienestar mental.

La exposición al humo de segunda mano en el hogar puede también causan numerosos problemas de salud en bebés y niños, como asma e infecciones del oído. Esto podría conducir que se tomen más tiempo fuera de la escuela.

Usamos información sobre el número de días escolares perdidos por razones de salud y las evaluaciones de salud física de los niños en la encuesta LSAC para evaluar si los padres fumaban y el ausentismo debido a la salud estaban relacionados.

Descubrimos que los niños de hogares con al menos un fumador tenían más probabilidades de tener una asistencia escolar más baja y una salud física más deficiente, los cuales tienen consecuencias adversas en su desarrollo cognitivo y no cognitivo.

Nuestros hallazgos no cambiaron en varias medidas, como la frecuencia o la cantidad de cigarrillos que fumaban los padres por día.

Pero encontramos que el tabaquismo de los padres tenía una influencia más fuerte en los niños que en las niñas. Esto es consistente con creciente evidencia que las niñas son más resistentes a las presiones ambientales que los niños.

Cómo el tabaquismo de los padres afecta las habilidades de los niños: las tres vías

Hay tres vías a través de las cuales el tabaquismo de los padres tiene un efecto en las habilidades académicas, sociales y emocionales de los niños.

La primera es que la salud del niño puede haberse visto afectada antes del nacimiento si la madre era fumadora. Y algunos otros efectos negativos de la mala salud provienen de la exposición al humo de segunda mano, como se describió anteriormente.

La segunda vía por la que el tabaquismo de los padres afecta la adquisición de habilidades cognitivas y no cognitivas del niño es a través de una reducción en los ingresos del hogar. El gasto en tabaco puede desplazar el gasto en alimentación, educación y salud.

La tercera vía es que la capacidad de los niños para desarrollar habilidades depende de sus padres habilidades cognitivas y no cognitivas, que están determinadas por su propia salud y educación. El tabaquismo de los padres puede afectar su propio bienestar, por ejemplo, afectando su salud respiratoria. Esto a su vez, pueden influir en la forma en que crían.

Nuestros hallazgos destacan el papel del entorno familiar en el desarrollo de la primera infancia, que sienta las bases para la salud a largo plazo, así como para el éxito social y económico. Las campañas, programas y políticas dirigidas a reducir el consumo de tabaco deben enfatizar el daño involuntario que los hábitos de fumar pueden tener en el presente y el futuro de los niños.

Sobre el Autor

Preety Pratima Srivastava, Profesor titular, Universidad RMIT

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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