¿Cómo podemos ayudar a las decenas de miles de estudiantes universitarios que han sido defraudados? SpeedKingz / Shutterstock.com
Una educación universitaria puede prepararte para toda la vida, aunque puede tener un precio elevado: algunos estudiantes desafortunados han contraído una montaña de deudas y una educación que está muy por debajo de sus expectativas.
En todo el país, algunas universidades con fines de lucro han sido engañando a los estudiantes en sacar préstamos privados que cuestan más de lo anunciado. Otros han hecho afirmaciones falsas acerca de las tasas de colocación laboral o han ofrecido créditos que no se transfieren y, en algunos casos,no calificar estudiantes Para las licencias que necesitan.
Veteranos han sido especialmente dirigidos, con las escuelas mirando sus beneficios de IG. Y las universidades con fines de lucro generalmente atraen un mayor porcentaje de estudiantes de bajos ingresos, haciendo a estos estudiantes objetivos también.
Como académico de leyes y políticas educativas, he pasado muchos años estudiando los préstamos estudiantiles y la crisis de la deuda. Lo que está claro es que los estudiantes que han sido víctimas de fraude (especialmente en el sector con fines de lucro) necesitan ayuda cuando se trata de obtener la justicia que merecen.
La procuradora general de California, Kamala Harris, demandó con éxito a Corinthian Colleges por tergiversar las tasas de colocación laboral y los programas escolares para atraer a residentes del estado de bajos ingresos. Foto AP / Eric Risberg
Colegios Corintios
Corinthian Colleges, una organización con sede en California con fines de lucro que solicitó bancarrota En 2015, es uno de los principales culpables cuando se trata del fraude de préstamos estudiantiles. El año pasado, la oficina del fiscal general de California obtuvo una juicio contra Corinthian por más de mil millones de dólares después de que un juez dictaminó que la escuela se había involucrado en publicidad engañosa y prácticas de préstamos ilegales.
Las autoridades federales también han desafiado a los corintios. En 2015, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor obtuvo un Reducción 40 ciento en los préstamos privados adeudados por matrícula en Corinthian Colleges.
Más recientemente, el Departamento de Educación de los Estados Unidos deuda de préstamo estudiantil descargada para más de 27,000 estudiantes que se inscribieron en uno de los programas de Corinthian, y ha prometido alivio de la deuda a 23,000 más ex alumnos que buscan alivio de la deuda basados en denuncias de fraude.
el perdón de préstamos estudiantiles
Desafortunadamente, los esfuerzos de las agencias estatales y federales no han brindado un alivio total a todos los que fueron estafados. Del aproximadamente 3,400 instituciones educativas con fines de lucro En los Estados Unidos, al menos 28 tiene sometido a investigación. Cuatro de las ocho empresas más grandes se han enfrentado. acción legal significativa Para el reclutamiento sin escrúpulos o prácticas comerciales.
Corintio solo tiene más de 350,000 antiguos alumnos; e ITT Tech, otra organización con fines de lucro que se declaró en bancarrota en medio de una nube de acusaciones de fraude, tuvo más de 35,000 estudiantes cuando se cerró.
Decenas de miles de estudiantes han presentado reclamaciones ante el Departamento de Educación de los EE. UU. Buscando alivio de los préstamos que obtuvieron para inscribirse en instituciones fraudulentas como Corinthian, pero estas reclamaciones no se han procesado de manera expedita. De hecho, el departamento tiene arrastró sus talones desde que la Secretaria de Educación Betsy DeVos se hizo cargo. No se ha aprobado una sola solicitud de alivio de préstamo este año y el Departamento está reexaminar La regla que permite a los estudiantes solicitar el alivio de la deuda.
Lagunas legales
Las reglas de condonación de préstamos estudiantiles están diseñadas para agilizar las reclamaciones contra instituciones fraudulentas. Estas reglas son vitales para los estudiantes que no han podido presentar sus propios juicios con éxito cuando creen que una universidad los ha defraudado.
Los estudiantes han estado tratando de demandar a Corinthian, por ejemplo, por su conducta engañosa desde al menos 2006. Pero corintio, como muchas otras escuelas con fines de lucro, utilizó cláusulas de arbitraje forzado en letra pequeña en sus contratos de inscripción de estudiantes para que se desestimaran tales casos. En cambio, los estudiantes se ven obligados a presentar sus reclamos uno por uno ante un árbitro privado, uno acordado por la escuela. Incluso si un estudiante gana, el árbitro no tiene poder para cambiar las prácticas futuras de la escuela o dirigirse a los estudiantes en la misma situación.
Los acuerdos de arbitraje obligatorio son bastante comunes en los contratos de préstamos para automóviles y tarjetas de crédito, pero muchos creen que son Fundamentalmente injusto en el sector educativo., ya que tales acuerdos obligan a los estudiantes a renunciar a su derecho a demandar por daños y perjuicios como condición para la inscripción.
Sin embargo, en 2013 (dos años antes de que Corinthian se declarara en bancarrota), el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó que se imponía una cláusula de arbitraje a los estudiantes de las Universidades Corinthian era ejecutable y desestimó una demanda colectiva presentada por estudiantes que afirmaron haber sido lesionados por las prácticas engañosas de Corinthian.
Si se hubiera permitido que la demanda (y otras similares) se llevara a cabo en un tribunal público, los demandantes podrían haber obtenido sentencias que habrían obligado a Corinthian a cambiar la forma en que reclutó y prestó servicios a sus estudiantes.
El Instituto Técnico ITT, una universidad con fines de lucro que cerró sus campus en 2016, incluyó cláusulas de arbitraje obligatorio en sus contratos de inscripción de estudiantes. Dwight Burdette, CC BY
La ayuda está en camino
Afortunadamente, hay ayuda en el horizonte, si el Congreso y el Secretario DeVos no lo bloquean. El año pasado, el Departamento de Educación promulgó una regla para proteger a los estudiantes defraudados. Bajo esta regla, las escuelas que toman ayuda federal no se puede utilizar el arbitraje forzado para evitar que los estudiantes realicen reclamos de fraude en la corte. Pero DeVos tiene retrasó la regla y esta considerando revertirlo.
Aunque la mayoría de las universidades con fines de lucro se oponen a una norma federal que prohíbe el arbitraje obligatorio, no son unánimes. Grupo de Educación ApoloLa empresa matriz de la Universidad de Phoenix anunció en 2016 que eliminaría las cláusulas de arbitraje obligatorio en los acuerdos de inscripción de estudiantes. Greg Cappelli, CEO de Apollo, dijo en ese momento que la decisión "es la opción correcta para todos nuestros estudiantes". El mismo mes, Universidad DeVry También decidió eliminar las cláusulas de arbitraje obligatorio.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor también acaba de emitir un nueva regla que restaurará la capacidad de los estudiantes, miembros del servicio y otros consumidores se unan en los tribunales cuando los bancos, prestamistas estudiantiles y otras compañías financieras actúan ilegalmente. La regla tiene un amplio apoyo, incluyendo desde La coalicion militar, Grupos de consumidores y comunidades de 310. y más 250 profesores de derecho y académicos.
Esta nueva regla de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor no solo ayudará a los estudiantes. Hubiera prevenido a Wells Fargo, que creó hasta 3.5 millones de cuentas falsas, desde usar cláusulas de arbitraje forzado hasta expulsar a la gente de la corte, permitiendo que el fraude continue.
Si la administración bloquea las nuevas reglas, los estudiantes estarán en peligro de perder su capacidad para que se les perdonen los préstamos. jjinsf94115, CC BY-NC-ND
¿Qué es lo siguiente?
Desafortunadamente, los cabilderos de Wall Street están presionando al Congreso bloquear la regla de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor a través de la legislación. La Cámara de Representantes de EE. UU. Votó a favor de hacerlo en julio, y ahora depende del Senado decidir el destino de la regla.
Mientras tanto, las escuelas con fines de lucro continúan luchando contra las reglas de defensa del prestatario que prohíben las cláusulas de arbitraje obligatorio. De hecho, incluso algunas organizaciones sin fines de lucro, incluyendo colegios historicamente negros, están solicitando cambios a la regla de otros aspectos, creyendo que podría dejarlos vulnerables a la fuga financiera de juicios frívolos.
Los estudiantes merecen el derecho a estar protegidos contra el fraude y a buscar ayuda en los tribunales cuando no lo están. Si se dejan como están, tanto la Oficina de Protección Financiera del Consumidor como las reglas del Departamento de Educación protegerían ese derecho.
Sobre el Autor
Richard Fossey, profesor de educación, Universidad de Louisiana en Lafayette
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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