El mercado global anti-envejecimiento vale al menos 250 millones de dólares - Una cantidad asombrosa, y está creciendo. Los tratamientos antienvejecimiento se utilizan supuestamente para corregir el "envejecimiento prematuro". Pero, ¿qué significa esto realmente? Seguramente, el envejecimiento es solo el envejecimiento. Es un proceso que ocurre a lo largo del tiempo, en el momento en que se supone.
El consumidor objetivo, y por lo tanto la audiencia para esta narrativa de envejecimiento acelerado, es abrumadoramente mujeres, como era de esperar. Los hombres y las mujeres envejecen aproximadamente a velocidades similares, pero el lenguaje y las imágenes en torno a los tratamientos contra el envejecimiento sugieren que las mujeres tienen mucho más de qué preocuparse. Cualquier búsqueda en línea revelará una imagen estándar de una mujer joven que analiza su reflejo y se aplica apresuradamente la crema en la cara.
El mensaje es claro: es una carrera contra el tiempo. Muchas empresas aconsejan a las mujeres comenzar a usar estos tratamientos. en sus 20s. Los hombres también se preocupan por el envejecimiento, pero los consejos para su piel están empaquetados como mantenimiento en lugar de emergencia.
Este enfoque en el envejecimiento de las mujeres no es de ninguna manera un fenómeno moderno. Podemos, en parte, culpar a los victorianos. Los victorianos juzgaban la edad por su apariencia más que por la cronología, especialmente porque los mal educados probablemente no sabían su edad o la edad de sus parientes. También creían, o al menos alentaban la creencia, que las mujeres eran más delicadas que los hombres. Pensaron que el cuerpo de una mujer era, en muchos aspectos, opuesto al de un hombre y que las mujeres también eran física y emocionalmente más débiles.
La gente siempre ha estado interesada en el proceso de envejecimiento y cómo detenerlo, pero fue solo en el siglo 19 que se estudió seriamente el envejecimiento. El período victoriano medio vio el surgimiento de la gerontología: el estudio del envejecimiento.
Gerontología victoriana
Los victorianos progresaron pensando en las personas mayores y en lo que necesitan para sobrevivir. Establecieron que los pacientes mayores requerían Comida diferente y señaló que la mayor proporción de personas mayores mueren en el invierno.
Pero también se hicieron algunas afirmaciones más curiosas sobre el envejecimiento. El primer gerontólogo, George Edward Day, hizo algunas afirmaciones particularmente extrañas sobre las mujeres. Creía que las mujeres ingresan a la vejez más rápido y continúan envejeciendo por delante de los hombres. Como hombre, tal vez fue tentador ver el envejecimiento como algo que sucedió más rápido en el otro sexo.
Los médicos victorianos estaban influenciados por el pensamiento clásico. Hipócrates y Aristóteles ambos argumentó Que las mujeres envejecían más rápido que los hombres. A pesar de la visión progresiva de Day de que las personas mayores merecían atención especializada, Day seguía teorizando que las mujeres estaban en proceso de declinar hacia la vejez en torno a 40. Los hombres, por otro lado, supuestamente no mostraron signos de envejecimiento hasta que estuvieron alrededor de 48 o 50. Day declaró que, en la carrera hacia la tumba, las mujeres eran, en el mejor de los casos, biológicamente cinco años mayores que un hombre de la misma edad y, en el peor, diez años mayores.
Ahora, por supuesto, sabemos que esto no es cierto. Pero es una narrativa que no ha desaparecido realmente, como lo revela el enorme mercado de productos antienvejecimiento dirigidos a las mujeres.
Novelas victorianas
La suposición de que los hombres y las mujeres son biológicamente diferentes y la edad de la experiencia también fue promovida en la ficción victoriana. Autores como Charles Dickens, Henry James y H Rider Haggard parecían deleitarse en adornar los detalles de la decrepitud femenina. Y, en gran parte de su ficción, las mujeres ancianas parecen tener la culpa de declinar en la forma en que lo hacen. Vale la pena pensar en cómo estos aspectos del envejecimiento todavía afectan a las mujeres de hoy.
Una ilustración de la señorita Havisham, Grandes expectativas. Wikimedia Commons
Juliana Bordereau, de Henry James, es representada como un cadáver viviente, cuyo control sobre la vida equivale a temeridad, sobre todo porque antes era una belleza. La señorita Havisham de Dickens, mientras tanto, se derrumba en una vieja bruja debido a la amargura del rechazo matrimonial. Su venenosa Sra. Skewton no puede ocultar su interior o exterior horroroso, incluso cuando está empapada de cosméticos. Sin embargo, la autora insiste en que se ve aún peor sin maquillaje.
Más pertinente, la novela de H Rider Haggard. Ayesha deja claro que su heroína Ayesha está tramando algo. Incluso cuando el narrador se siente atraído por su cuerpo, siente algo mortal alrededor de su persona. Esto se debe a que Ayesha tiene más de 2000 años. Todavía se ve hermosa porque ha encontrado el elixir de la juventud en forma de fuego. Hay pocas dudas de que el uso de dicha sustancia sea moralmente incorrecto, ya que Ayesha es castigada por ello. Al exagerar el tratamiento, Ayesha muere, cubierta en un millón de arrugas.
Los ecos de todos estos lamentables relatos se ven en la desconcertante narrativa de la cultura antienvejecimiento actual. Si una mujer no intenta mantener su apariencia, o para ocultar los efectos del envejecimiento, ha fracasado. Si, por otro lado, ella sucumbe a la tentación y trata de engañar al proceso de envejecimiento, puede terminar dañándole la cara, a través de una cirugía plástica o de otra manera. Las celebridades femeninas que mantienen su apariencia son examinadas en los medios de comunicación, con la idea de que si las observamos el tiempo suficiente, seguramente comenzarán a desintegrarse. ¿Quién hubiera pensado que podríamos culpar a los victorianos por este dilema?
Sobre el Autor
Sara Zadrozny, PhD Candidata en Literatura, Universidad de Portsmouth
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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