Ha habido una proliferación de teorias de conspiracion sobre COVID-19 que rechazan por completo la existencia del virus o cuestionan el relato oficial de sus orígenes, su modo de transmisión, sus efectos y sus remedios. Muchas de estas teorías son altamente inverosímiles y dañinas, y se ha convertido en un lugar común describirlas como irracionales. incluso delirante.
Pero no es plausible describirlos como signos de enfermedad mental. Todo lo contrario. Nuestra investigación ha demostrado que muchas creencias irracionales son intentos de proteger la salud mental respondiendo a la necesidad humana de control, comprensión y pertenencia.
La teoría más radical sobre COVID-19 es el negacionismo: el virus no existe o no es tan peligroso como se cree comúnmente. Para algunos negadores, COVID-19 no se puede detectar en absoluto porque transmisión basada en gérmenes en sí mismo es un mito. Para otros, es solo un "resfriado común" y se exageran sus supuestos efectos letales. Personas y organizaciones poderosas (como Bill Gates or Big Pharma) son considerados responsables del bombo publicitario, con motivos que van desde hacer dinero hasta reprimir la libertad.
Algunos teóricos de la conspiración creen que COVID-19 se creó en un laboratorio como este. Shutterstock / MongkolchonAkesin
Otra teoría popular niega que el virus haya pasado de los no humanos a los humanos accidentalmente. En cambio, fue elaborado intencionalmente por el Chino en un laboratorio en Wuhan. Otras teorías culpan de la rápida y devastadora proliferación del virus a cultivos modificados genéticamente o al despliegue de Tecnología 5G.
Todas estas teorías comparten algunos características comunes. Siempre hay algún tipo de trama turbia que entra en conflicto con las versiones oficiales, y generalmente se basan en pruebas limitadas o desacreditadas. Pero estas características comunes se basan en algunos necesidades básicas que todos los humanos comparten.
Buscando esperanza y una explicación
¿Por qué la gente se enamora de un complot? En la parte inferior, hay un poderoso impulso por la comprensión causal. En una situación nueva, la gente necesita mapa causal para navegar por el medio ambiente. Pueden conformarse con una explicación antes de tener toda la información relevante, porque la incertidumbre es difícil de tolerar. En un escenario de pandemia, la explicación puede estar llenando un vacío causado por la duda y la división entre los expertos. Este es definitivamente el caso de COVID-19. Los científicos han expresado su desacuerdo sobre muchos aspectos del COVID-19, desde la gravedad de la amenaza al efectividad de los revestimientos faciales (este es, por supuesto, el proceso de investigación científica).
Como destacó nuestra investigación anterior, las personas tienden a preferir explicaciones que hacen referencia a las intenciones de una persona sobre explicaciones que presentan el evento como accidental. En particular, tienden a culpar de una amenaza a "agentes" de los que pueden tener motivos para desconfiar. Es por eso que varias teorías de la conspiración COVID-19 culpan a "los chinos" que durante mucho tiempo han sido objetivos políticos en Europa y Estados Unidos, o compañías farmacéuticas cuya influencia es criticada en los movimientos anti-vax y anti-psiquiatría.
Ver el evento como planeado en lugar de accidental permite a las personas mantener un sentido de control sobre una realidad que es confusa e impredecible. Si hay alguien a quien culpar, podemos restablecer algún tipo de equilibrio en el universo buscando castigar a los culpables por su mala conducta. Además, podemos evitar que nos hagan daño la próxima vez. Esta ilusión de control contribuye a nuestra optimismo sobre el futuro y nos ayuda a afrontar eficazmente la adversidad.
Rechazar evidencia
Pero, ¿por qué la gente se compromete con una teoría que es incompatible con la sabiduría aceptada incluso cuando la evidencia no es concluyente? El conflicto con una versión oficial surge de desconfianza hacia instituciones como gobiernos, científicos, medios de comunicación y autoridades médicas. Esta desconfianza impulsa la creencia en una conspiración y es fundamental para la identidad de grupos que la gente ya se asocia.
Las teorías de la conspiración tienden a originarse dentro de los llamados "burbujas epistémicas”. Se trata de estructuras sociales en las que las voces contrarias son, más o menos deliberadamente, excluidas. Esto suele suceder en redes de medios sociales autoseleccionadas, como grupos de Facebook o intercambios de Twitter, donde se bloquean aquellos con una vista diferente. Dentro de estas burbujas, las teorías sobre COVID-19 se convierten en algo que define quiénes son las personas y qué representan.
Cada burbuja tiene sus propios estándares para evaluar la experiencia y la evidencia. Algunos teóricos de la conspiración desconfían de las estadísticas y para algunos negadores de COVID-19 los expertos no son los epidemiólogos, sino los gurús de la salud holística. Si la gente está atrapada en una burbuja alternativa puede que no sea irracional (desde su punto de vista) para respaldar una teoría que sea consistente con sus convicciones anteriores y coincida con el testimonio de otros en su grupo. La teoría es una forma de imponer sentido en un mundo en constante cambio.
Esto sugiere que para contrarrestar la difusión de las teorías de la conspiración, deberíamos encontrar otras formas de satisfacer las necesidades de las que surgen, como la necesidad de control o de comprensión causal. Aunque no tenemos control sobre el hecho de que hay una pandemia, puede ser enriquecedor darnos cuenta de que nuestro comportamiento en respuesta a ella, como usar una máscara o respetar la distancia social, puede marcar una diferencia en sus resultados. Y aunque los expertos no siempre pueden proporcionar las certezas inquebrantables que la gente anhela, la comunicación científica amigable y accesible puede ayudar a desacreditar las teorías de la conspiración y satisfacer el deseo humano de conocimiento y comprensión.
Acerca de los autores
Lisa Bortolotti, profesora de Filosofía, Universidad de Birmingham y Anna Ichino, becaria postdoctoral en filosofía, Universidad de Milán
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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