Diane de Joannis de Châteaublanc, Madame de Ganges, la belleza original. Wikimedia
Aunque es más conocido hoy en día por su participación en la franquicia de Disney Princess, Beauty and the Beast es una historia perdurable que ha provocado adaptaciones y novelizaciones cinematográficas a lo largo de los siglos. Aunque publicada originalmente en 1740 por Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve, la la versión más famosa del cuento, La Belle et la Bête, fue producido por Escritora francesa Jeanne-Marie le Prince de Beaumont en los 1750s. 
De Beaumont publicó aproximadamente volúmenes 70 durante su carrera literaria y fue celebrada como escritora de cuentos de hadas. Pero en lugar de solo fantasía o fábula, su interpretación de La bella y la bestia es en realidad más una crítica de los derechos de las mujeres de la época, escondida detrás de capas de orientación matrimonial.
Aunque parezca sorprendente, más modernamente, algunos han interpretado a La Bella y la Bestia como una historia del síndrome de Estocolmo en lugar de romance, cuando miras el otro trabajo de Beaumont tiene sentido.
La Belle original
Antes de su adaptación de belleza, la escritora tradujo la trágica historia de Madame de Ganges, basada en la historia trágica de la vida real de Diane-Elisabeth de Rossan. La protagonista tiene una historia desafortunada: una mujer rica, bella y virtuosa se vuelve a casar después de enviudar. Sin embargo, toma una mala decisión y se casa con un marido celoso con dos hermanos malvados, ambos se enamoran de ella. Cuando ninguno de los dos logra corromper su virtud, su enojo es tan grande que deciden asesinarla, con el respaldo de su esposo.
La heroína tiene la orden de elegir el método de su propia muerte: veneno, apuñalamiento o disparo. Pero en un giro del cuento, Madame de Ganges termina siendo la víctima de los tres: no solo se ve obligada a tragar el veneno, sino que cuando intenta escapar, es apuñalada por uno de los hermanos y disparada. En definitiva, es el veneno el que la termina: detalles de la autopsia del personaje en un versión traducida más tarde revelan que había "quemado las capas de su estómago, y su cerebro se volvió negro". La belleza de la joven se transmutó en la bestia de una cáscara ennegrecida.
Curiosamente, en la versión de Beaumont de la historia de Madame de Ganges, escrita como una moraleja para las mujeres jóvenes, aparentemente atribuye cierta culpabilidad a la marquesa en su propia caída. Los celos de su marido surgen porque ella "giró tanto", disfrutando de ser admirada por su belleza. Esto provoca la ira de su celoso esposo que la regaña "para que se quede más en casa".
Pero de Beaumont casi parece insatisfecho al concluir que madame de Ganges debería haber cumplido con su marido porque "los leones y los tigres se han domesticado por fin; un hombre debe ser de una naturaleza más feroz que esos animales, y no debe ser ganado por una esposa obediente, prudente y discreta ". Y entonces volvió a escribir la historia, esta vez como un cuento de hadas: La bella y la bestia.
Elecciones juiciosas de la belleza
En esta versión, la "Belleza" es claramente comparable a la demasiado hermosa Madame de Ganges. Al igual que la marquesa, Beauty voluntariamente acude, pero luego se ve obligada a someterse a la voluntad de una bestia feroz. Sin embargo, a diferencia de la Marquesa, la Bella es capaz de domar a la bestia siendo una "esposa obediente, prudente y discreta", y lleva a cabo la transformación de la bestia en un príncipe.
Esta es la conclusión del cuento que es más interesante en la versión de Beaumont, porque es aquí donde insinúa la naturaleza insatisfactoria del lugar de las mujeres en su sociedad y usa su historia como crítica feminista. La belleza, la más joven de las tres hermanas, es retratada como "una criatura encantadora y de temperamento dulce" que amaba a la Bestia a pesar de que su deformidad la asustaba. Sus hermanas, por otro lado, son orgullosas y ricas y se niegan a casarse con alguien menos que un duque o conde. Las "criaturas malvadas" son tan crueles con Beauty que se frotan la cebolla en los ojos para fingir que lloran cuando deja el hogar de su familia para vivir en el castillo de la Bestia.
Belleza, (dijo esta señora,) ven y recibe la recompensa de tu elección juiciosa; has preferido la virtud antes que el ingenio o la belleza, y mereces encontrar una persona en quien todas estas calificaciones estén unidas: vas a ser una gran Reina; Espero que el trono no disminuya tu virtud ni te haga olvidar.
En cuanto a ustedes, señoras, (dijo el hada de las dos hermanas de Bella), conozco sus corazones y toda la malicia que contienen: convertirse en dos estatuas; pero, bajo esta transformación, aún conservas tu razón.
Durante el tiempo de Beaumont, "couverture" era ley para las mujeres, lo que significa que, en palabras de Anne Mellor, "Todas las mujeres fueron legalmente 'cubiertas' o absorbidas en el cuerpo de sus maridos, padres, hermanos o hijos". Todavía podría retener ... razón, pero ella es como una estatua, efectivamente silenciada e incapaz de actuar por sí misma ".
El escritor parece estar implicando que, para la mayoría de las mujeres en el mercado de matrimonio del siglo XxX, había poco potencial para "felices para siempre", y solo el ejercicio de "elección juiciosa" aseguraría el logro de uno. Para las hermanas de Beauty, eligieron valorar la riqueza y el estatus por encima de todo, convirtiéndolos en bestias y finalmente convirtiéndose en su ruina.
Como la belleza de Beaumont, Nueva iteración de Emma Watson se ha convertido en uno que refleja el derechos y poderes de las mujeres - pero los aspectos feministas de la historia realmente son tan antiguos como el tiempo. De Beaumont quería enseñar a las mujeres que tienen más valor que solo como esposa, y es una lección que suena real casi 300 años después, aunque ahora las "elecciones juiciosas" de una mujer pueden dar mucha más libertad que una belleza del siglo XXX alguna vez podría imaginar.
Sobre el Autor
Valerie Derbyshire, Investigadora Doctoral, Escuela de Inglés, Universidad de Sheffield
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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