El desayuno, se nos dice, es la comida más importante del día. Durante los últimos años de 50, hemos sido bombardeados con mensajes que exaltan los beneficios para la salud de los cereales procesados ​​y la avena. Se nos dice que el desayuno nos ayuda a reducir el peso al acelerar nuestro metabolismo; esto nos ayuda a evitar la sensación de hambre y comer en exceso más tarde en el día.

Estos no son solo mensajes de marketing, son fundamentales para las pautas nutricionales en los países desarrollados, como en los EE. UU., El Reino Unido y Australia, preparados por paneles científicos expertos. Estos mensajes se reflejan en los medios y sitios web de todo el mundo. Pero, ¿y si los beneficios del desayuno son solo otro mito de la dieta?

No hay palabra para el desayuno

Es popular en estos días seguir los regímenes nutricionales de nuestros antiguos ancestros, pero nadie parece estar estudiando si desayunaron o no. Los Hadza en Tanzania son los últimos verdaderos cazadores-recolectores en África del Este que creemos que viven como nuestros ancestros. Viviendo con ellos, notamos una clara falta de una rutina de desayuno. Tampoco tienen una palabra regular para describir "desayuno".

Después de despertarse, los hombres generalmente salen de caza o de recolección de miel sin comer, tal vez agarrando algunas bayas unas horas más tarde, en el camino. Si se quedan en el campamento por la mañana o incluso todo el día, un poco de miel a última hora de la mañana, o incluso consumida hasta la tarde, puede ser todo lo que comen hasta una cena más grande, por la noche. Dicho esto, no hay rutina y los patrones de alimentación son muy variables, dependiendo del tamaño del campamento y la temporada.

Las mujeres permanecen cerca del campamento y algunos días preparan comidas sencillas, como gachas de baobab, o comen un poco de miel almacenada, pero rara vez antes de 9-10am, lo que les da un tiempo de ayuno desde su cena de más de 15 horas. La falta de una rutina regular de desayuno no los ha hecho gordos o poco saludables y carecen de la mayoría de las enfermedades occidentales. Quizás deberíamos sacar una hoja de su libro. Al menos, eso es lo que sugiere la última evidencia científica.

Un error honesto

El beneficio para la salud del desayuno ahora ha sido completamente desmentido por un nuevo Revisión sistemática y metaanálisis. de los ensayos aleatorios 11 que investigaron el impacto de saltarse el desayuno en el peso y la tasa metabólica.

Los estudios varían ampliamente en duración y calidad, y siete observaron los cambios en el peso, así como los cambios en el uso de energía. Su conclusión es la misma que en revisiones recientes eso se ha ignorado en gran medida, es decir, no hay pruebas que respalden la afirmación de que saltarse las comidas aumenta el peso o reduce negativamente la tasa metabólica en reposo.

Ahora hay evidencia considerable de estos estudios de que saltarse el desayuno puede ser una forma eficaz de reducir el peso para algunas personas. Entonces, ¿por qué el campo se ha equivocado tanto en el pasado?

Una de las razones es la creencia en "pastar" en lugar de "amontonarse" para evitar que el "estrés" en el cuerpo tenga que digerir comidas grandes, especialmente al final del día, cuando los picos de glucosa e insulina son más altos y la tasa metabólica más baja. La justificación errónea se basó en roedores de laboratorio y algunos estudios humanos a corto plazo. Si bien el concepto de sobrecompensación al final del día fue correcto, los que desayunan comen más y reducen ligeramente su actividad, no es suficiente para compensar el déficit de energía en un entorno real fuera de un laboratorio.

Los científicos fueron engañados honestamente en el pasado por muchos estudios observacionales que muestran que las personas obesas se saltearon las comidas con más frecuencia que las personas delgadas. Esta mentalidad se arraigó en el dogma nutricional. Pero estos estudios observacionales estaban seriamente sesgados. Las personas que desayunaban eran más propensas, en promedio, a ser más pobres, menos educadas, menos saludables y tener una dieta más pobre. Las personas con sobrepeso eran más propensas a hacer dieta y, después de un atracón, tenían más probabilidades de sentirse culpables y saltearse una comida.

A pesar de estas fallas en la ciencia y el aumento constante en la evidencia opuesta de los ensayos controlados aleatorios, la idea de que saltarse comidas no es saludable ha prevalecido durante décadas. Sigue siendo parte de las recomendaciones actuales de NHS por parte de Public Health England y una de sus ocho claves mensajes de dieta saludable, Parte de Pautas dietéticas del USDA para los estadounidenses, Así como la Directrices australianas para la nutrición.

Otro argumento común a favor del desayuno es que, además de reducir la obesidad, es esencial para el bienestar mental y la capacidad de atención de los niños, incluso si están bien alimentados. Nuevamente la evidencia de más de 20 ensayos, cuando se revisa independientementees, en el mejor de los casos, débil e inconsistente, y probablemente sesgada de la misma manera que para los adultos.

La evidencia también está acumulando que los tiempos de comida restringidos y el aumento de los intervalos de ayuno pueden ayudar a algunas personas perder peso. Algunos de estos desarrollos recientes que parecen contrarios al pensamiento tradicional, tienen sentido cuando consideramos la importancia del microbioma intestinal en nuestra salud y metabolismo. La comunidad de 100 trillón de microbios intestinales tiene un ritmo circadiano y varía en composición y función en los estados de ayuno y alimentación. Los datos sugieren que las comunidades microbianas podrían beneficiarse de cortos periodos de ayuno. Ellos, como nosotros, pueden necesitar descansar y recuperarse.

Algunos de nosotros estamos programados para preferir comer alimentos más temprano en el día y otros más tarde, lo que puede adaptarse a nuestro metabolismo personal único. Alrededor de un tercio de las personas en los países desarrollados se saltean regularmente el desayuno, mientras que muchos otros lo disfrutan. Esto no significa que todas las personas con sobrepeso puedan beneficiarse de saltarse el desayuno. No hay una talla única para todos, y las pautas de dieta prescriptiva llenas de información errónea parecen cada vez más contraproducentes y menoscaban los mensajes de salud importantes.

Diferentes poblaciones tienen sus propios hábitos de desayuno, pero antes de que vayas a cazar, ¿por qué no pruebas tus propios experimentos de omisión de desayuno?

Sobre el Autor

Tim Spector, Profesor de Epidemiología Genética, el Kings College de Londres y Jeff Leach, investigador visitante, el Kings College de Londres

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Dr. Dean Ornish y Anne Ornish: Cómo los cambios en el estilo de vida pueden revertir la mayoría de las enfermedades crónicas

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