Los insectos a menudo nos asustan o disgustan. Pero una pequeña proporción de personas no solo experimenta el miedo normal. Viven con la creencia aterradora e inquebrantable de que los insectos han invadido su cuerpo a pesar de la evidencia médica que sugiere lo contrario. Esto se llama un delirio de infestación o infestación delirante.
Los delirios de la infestación aparecen en películas populares como Error y A Scanner Darkly. Estos detallan la extrema angustia emocional, la preocupación y la convicción con que los personajes creen que los insectos los han infestado.
La película de terror 2006 Bug representa insectos que "viven en tu sangre y se alimentan de tu cerebro"
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Aunque las infestaciones delirantes de insectos se informan con mayor frecuencia, algunas personas reportan infestaciones de parásitos, larvas, gusanos, fibras e incluso animales pequeños.
Muchas personas creen que estos síntomas son un efecto secundario del uso de sustancias, que se conocen como "coke bugs" o "meth mites". Gobierno mensajes de salud pública acerca de los peligros de "hielo" promover esta vista.
Pero los delirios de infestación pueden ocurrir en ausencia de otras afecciones (conocida como la forma primaria y se le da el nombre de trastorno delirante, subtipo somático) o secundarios a una variedad de otras afecciones como la esquizofrenia, los trastornos del estado de ánimo, la demencia y las dolencias médicas.
Las personas con el trastorno primario no tienen otras ideas delirantes o trastorno del pensamiento como las personas con esquizofrenia. Si experimentan alucinaciones (ver, oír o sentir cosas que otros no pueden), entonces estas son solo relacionado a su creencia de infestación, por ejemplo, ver errores en su piel.
Hay poca investigación sobre la infestación delirante, por lo que es difícil estimar qué tan común es. Además, el detalle limitado proporcionado en los estudios de casos publicados significa que no confiamos en los diagnósticos son siempre correctos.
¿Por qué las personas desarrollan estos delirios?
Prominente entomólogo Jeffrey Lockwood dice un disgusto o miedo normal a los insectos tiene una base evolutiva. Esto se debe a que los insectos pueden dañar nuestra salud y propagar enfermedades; entonces, tener miedo de los insectos nos beneficia y nos ayuda a sobrevivir.
Lockwood también ha argumentado que los insectos amenazan porque tienen sus propias mentes, se reproducen rápidamente, se mueven impredeciblemente y pueden vivir en nosotros.
Pero con infestaciones delirantes, factores adicionales están en juego. Investigadores sugieren las involucrado en actividad de la dopamina (un neuroquímico liberado por el cerebro con una gama de funciones), afecciones cutáneas preexistentes o sensibilidad de la piel, regiones cerebrales específicas y factores psicológicos.
Un enfoque psicológico propone un modelo de "dos golpes". Este modelo sugiere que la picadura o la alucinación táctil son seguidas por los insectos de creencia que la causaron.
Esta creencia es causada por sesgos cognitivos tales como "sacar conclusiones"Y ocurre cuando las personas forman una creencia con poca evidencia. Este sesgo cognitivo también es común en el desarrollo de ideas delirantes en otros trastornos psicóticos.
¿A dónde van las personas en busca de ayuda?
Las personas con delirios de infestación rara vez buscan ayuda de los servicios de salud mental. En su lugar, visitan a farmacéuticos, médicos generales, dermatólogos, departamentos de emergencia y veterinarios. A veces también se acercan a profesionales no médicos, como exterminadores de plagas y removalists.
La gente a menudo traer evidencia de su infestación para la prueba. Estos se llaman "signos de caja de fósforos" o "signos de muestras" y generalmente son partículas de polvo o piel en lugar de insectos.
La gente a menudo tiene una serie de investigaciones y procedimientos para evaluar la infestación. Cuando no se encuentran pruebas, pueden ser derivadas a psiquiatras o psicólogos. Pero a menudo rechazan esta referencia.
Algunas personas toman las cosas en sus propias manos para "quitar" o "rayar" los insectos, que a menudo necesitan atención médica.
Como es tratado?
Los psiquiatras tienden a recetar medicamentos antipsicóticos para tratar la afección. Los medicamentos antipsicóticos se usan para tratar una variedad de trastornos psicóticos, incluida la esquizofrenia, y tienen como objetivo reducir la intensidad del delirio y la angustia asociada. Durante un tiempo, los médicos recomendaron el antipsicótico pimozida pero esto vino con importantes efectos secundarios y problemas de seguridad.
Ahora, los doctores prescriben una variedad de diferentes antipsicóticos, dependiendo de qué tan agudos son los síntomas, la persona individual y otras dificultades médicas.
Aunque la algunas investigaciones descubre que los medicamentos antipsicóticos mejoran o detienen los síntomas en 60-100% de los casos; algunos reportan menos éxito. Como no se han realizado ensayos controlados aleatorios, lo que proporcionaría una evidencia más sólida, aún no sabemos cuán efectivos son en realidad estos medicamentos.
De los estudios de casos que se han publicado, los investigadores no siempre informan cuánto tiempo permanecieron los pacientes con sus medicamentos, si tuvieron efectos secundarios y si permanecieron sin síntomas a lo largo del tiempo. Muy pocos también dijeron si la calidad de vida de las personas mejoró o si volvieron a su nivel anterior de funcionamiento después de tomar la medicación.
¿Qué hay de los tratamientos psicológicos?
La investigación publicada rara vez se refiere a tratamientos psicológicos para infestaciones delirantes. Esto podría deberse a la naturaleza del trastorno, ya que los pacientes a menudo se niegan a aceptar el problema puede ser psicológico, por lo que rechazar el tratamiento psicológico.
Pero intervenciones como terapia de comportamiento cognitivo más medicamentos ha sido un tratamiento popular y eficaz para otros desórdenes psicóticos.
La terapia conductual cognitiva aborda pensamientos y comportamientos. El objetivo es reducir el nivel de convicción que tienen las personas sobre sus delirios, su preocupación por el engaño y la angustia y el cambio al funcionamiento que puede resultar del engaño. Esto puede ser un área prometedora para futuras investigaciones e intervenciones con delirios de infestación.
Sobre el Autor
Jessica O'Connell, Psicóloga, Universidad de Melbourne y Henry James Jackson, Profesor Emérito de Psicología Clínica, Universidad de Melbourne
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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