Menopausia y Salud Mental

Un mito popular muestra a la mujer menopáusica cambiando de un estado de ánimo furioso y enfadado a depresiones y depresiones tristes sin razón aparente ni advertencia. Sin embargo, un estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Pittsburgh sugiere que la menopausia no causa cambios de humor impredecibles, depresión o incluso estrés en la mayoría de las mujeres.

De hecho, incluso puede mejorar la salud mental para algunos. Esto apoya aún más la idea de que la menopausia no es necesariamente una experiencia negativa. El estudio de Pittsburgh examinó tres grupos diferentes de mujeres: menstruación, menopausia sin tratamiento y menopausia con terapia hormonal. El estudio mostró que las mujeres menopáusicas no sufrían más ansiedad, depresión, ira, nerviosismo o sensación de estrés que el grupo de mujeres que menstruaban en el mismo rango de edad. Además, aunque las mujeres menopáusicas no reportaron más sofocos, sorprendentemente tenían mejor salud mental en general que los otros dos grupos. Las mujeres que tomaban hormonas se preocupaban más por sus cuerpos y estaban algo más deprimidas.

Sin embargo, esto podría deberse a las propias hormonas. También es posible que las mujeres que toman hormonas voluntariamente tiendan a ser más conscientes de sus cuerpos en primer lugar. Los investigadores advierten que su estudio incluye solo mujeres sanas, por lo que los resultados pueden aplicarse solo a ellas. Otros estudios muestran que las mujeres que ya están tomando hormonas y que experimentan problemas de comportamiento o del estado de ánimo a veces responden bien a un cambio en la dosis o el tipo de estrógeno.

Los hallazgos de Pittsburgh están respaldados por un estudio del New England Research Institute que encontró que las mujeres menopáusicas no estaban más deprimidas que la población general: aproximadamente el 10 por ciento a veces está deprimido y el 5 por ciento está persistentemente deprimido. La excepción son las mujeres que se someten a la menopausia quirúrgica. Según se informa, su tasa de depresión es el doble que la de las mujeres que tienen una menopausia natural.

Los estudios también han indicado que muchos casos de depresión se relacionan más con el estrés de la vida o "crisis de la mediana edad" que con la menopausia. Tales tensiones incluyen: una alteración en los roles familiares, como cuando sus hijos crecen y se mudan de la casa, ya no "necesitan" a mamá; una red de apoyo social cambiante, que puede suceder después de un divorcio si ya no socializa con los amigos que conoció a través de su esposo; pérdidas interpersonales, como cuando muere un padre, cónyuge u otro pariente cercano; y su propio envejecimiento y el comienzo de una enfermedad física. Las personas tienen respuestas muy diferentes al estrés y a las crisis. La respuesta de tu mejor amiga puede ser negativa, dejándola abierta a la angustia emocional y la depresión, mientras que la tuya es positiva, lo que resulta en el logro de tus metas. Para muchas mujeres, esta etapa de la vida puede ser un período de enorme libertad.

¿Y el sexo?

Para algunas mujeres, pero de ninguna manera todas, la menopausia trae una disminución en la actividad sexual. Los niveles hormonales reducidos causan cambios sutiles en los tejidos genitales y se cree que están vinculados también a una disminución del interés sexual. Los niveles más bajos de estrógeno disminuyen el suministro de sangre a la vagina y los nervios y glándulas que la rodean. Esto hace que los tejidos delicados sean más delgados, secos y menos capaces de producir secreciones para lubricar cómodamente antes y durante las relaciones sexuales. Sin embargo, no es necesario evitar el sexo. Los lubricantes solubles en agua también pueden ayudar.

Mientras que los cambios en la producción de hormonas se citan como la razón principal de los cambios en el comportamiento sexual, muchos otros factores interpersonales, psicológicos y culturales pueden entrar en juego. Por ejemplo, un estudio sueco descubrió que muchas mujeres usan la menopausia como una excusa para dejar de tener relaciones sexuales por completo después de años de desinterés. Sin embargo, muchos médicos se preguntan si el interés decreciente es la causa o el resultado de relaciones sexuales menos frecuentes.

Algunas mujeres realmente se sienten liberadas después de la menopausia y reportan un mayor interés en el sexo. Dicen que se sienten aliviados de que el embarazo ya no sea una preocupación.

Para las mujeres en la perimenopausia, el control de la natalidad es un tema confuso. Los médicos aconsejan a todas las mujeres que han menstruado, aunque sea de manera irregular, durante el último año que continúen usando el control de la natalidad. Desafortunadamente, las opciones anticonceptivas son limitadas. Los anticonceptivos orales e implantables basados ​​en hormonas son riesgosos en las mujeres mayores que fuman. Sólo unas pocas marcas de DIU están en el mercado. Las otras opciones son métodos de barrera (diafragmas, condones y esponjas) o métodos que requieren cirugía como la ligadura de trompas.

¿Mi pareja sigue interesado?

Algunos hombres pasan por sus propias dudas en la mediana edad. Ellos también reportan a menudo una disminución en la actividad sexual después de la edad de 50. Puede llevar más tiempo alcanzar la eyaculación, o es posible que no puedan alcanzarla en absoluto. Muchos temen que van a fallar sexualmente a medida que envejecen. Recuerde, a cualquier edad, pueden surgir problemas sexuales si hay dudas sobre el rendimiento. Si ambos miembros de la pareja están bien informados sobre los cambios genitales normales, cada uno puede ser más comprensivo y hacer concesiones en lugar de demandas inigualables. La comunicación abierta y sincera entre las parejas es importante para garantizar una vida sexual exitosa hasta los setenta y ochenta.

Tomado de la revista Archives of EE.UU. Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional del Envejecimiento