Estación de metro de Varsovia. Imagen de Roberto Pastryk
Muchos de nosotros dependemos del transporte público para ir al trabajo, la escuela y para encontrarnos con amigos y familiares. Pero en la época del COVID-19, ¿es seguro usar estos vehículos y hay alguna diferencia entre ellos?
El transporte tiene contribuido a la propagación del coronavirus, a nivel local, regional e internacional. A pesar de varias medidas para la detección de pasajeros, la cuarentena después del viaje y el control fronterizo, las personas infectadas aún se las han arreglado para viajar, a sabiendas o sin saberlo. Ahora sabemos que una gran proporción de personas infectadas no muestran síntomas de COVID-19 y que infeccioso antes de que se muestren síntomas.
Pero, ¿se ha producido la transmisión del virus en vehículos de transporte público? Hay muy pocas pruebas científicas sólidas sobre la transmisión de enfermedades infecciosas en los vehículos de transporte público. Esto se debe a que vincular un evento de transmisión a un viaje específico es notoriamente difícil, ya que hay muchos factores en juego. Los científicos de todo el mundo están tratando de desentrañar las complejas interacciones entre las personas y el medio ambiente que podrían conducir a la transmisión.
Desde el inicio de la pandemia, algunos estudios han demostrado que la transmisión puede haber ocurrido, o podría ocurrir, en varios vehículos de transporte público. Sin embargo, estos estudios no han demostrado que la transmisión haya tenido lugar realmente en el vehículo.
A estudiar mirando trenes se le ocurrieron las probabilidades de transmisión dependiendo de la proximidad a una persona infectada utilizando modelos de riesgo. Otro estudio que siguió a un grupo de turistas que viajaron juntos en avión utilizaron cuestionarios para vincular eventos y diagnósticos durante un período de tiempo. Simulaciones por computadora de un autocar lleno de maniquíes se utilizaron para modelar la posible distribución de gotitas cargadas de virus y estimar la probabilidad de que los pasajeros las encuentren en varios lugares. Todo lo que sabemos hasta ahora se basa en modelos, probabilidad y riesgo.
Una forma de identificar la transmisión es comparar la secuencia genética del virus extraída de dos personas infectadas que están vinculadas por un evento de contacto. Sabemos que hay muchas cepas de SARS-CoV-2, cada una con una secuencia única.
Solo un estudio mirar la transmisión en los vehículos de transporte ha hecho esto. El rastreo de contactos y la secuenciación del ARN viral (el ARN es el material genético de algunos virus) mostró que una pareja casada y dos auxiliares de vuelo que habían viajado en un vuelo desde Estados Unidos a Hong Kong estaban infectados con la misma cepa. Esta cepa no se había encontrado anteriormente en Hong Kong, y esto podría indicar que la transmisión se produjo en el vuelo. Sin embargo, las cuatro personas también podrían haberse infectado en otros lugares mientras estaban en los EE. UU., Donde se han encontrado consistentemente secuencias de ARN viral muy similares.
Cómo viajar con seguridad
Tomar cualquier forma de transporte público significa entrar en contacto con otras personas en un espacio cerrado. Para evaluar el riesgo al que podría exponerse, hay varias cosas a considerar: la cantidad de personas que podría encontrar, la duración del viaje y la ventilación del vehículo.
Al pensar en el contacto con otras personas, cuanto menos se encuentre, menor será el riesgo. Por lo tanto, considere viajar fuera de las horas pico y asegúrese de distanciarse socialmente tanto como sea posible.
Los viajes pueden durar unos minutos o muchas horas, según la distancia y el modo de transporte. Cuanto más largo sea su viaje, más posibilidades tendrá de estar expuesto al virus, ya que hay más tiempo para que el aire y las superficies se contaminen y para que usted entre en contacto con el virus.
Los sistemas de ventilación de los vehículos de transporte se han diseñado para la comodidad de los pasajeros y la eficiencia energética. Hay poca regulación del nivel de aire fresco para los pasajeros, a excepción de los aviones.
La ventilación en los aviones está muy regulada y probablemente la más sofisticada, aparte de los quirófanos y las salas blancas. UNA estudio reciente por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos demostró que el efecto combinado del sistema de ventilación de la cabina y el uso de máscaras significaba que las personas en el vuelo estaban expuestas a muy pocas partículas que circulaban en el aire. Es posible que otros vehículos no tengan tan buena ventilación. Entonces, si está en un autobús o un tren donde puede abrir una ventana, ábrala si es seguro hacerlo.
Debe usar una cubierta facial durante todo el viaje para protegerse de las gotas respiratorias que podrían estar contaminadas con partículas de virus en el transporte público. Si viaja en taxi o en un servicio de transporte compartido, como Uber, abra la ventana. Pregúntese qué superficies es probable que hayan sido tocadas por muchas personas. Probablemente tendrá que tocarlos usted mismo, así que asegúrese de lavarse bien las manos una vez que termine su viaje.
Considere qué superficies es probable que otras personas hayan tocado mucho. Andriy Blokhin / Shutterstock
Si está utilizando un esquema de bicicletas compartidas, considere limpiar el manillar antes de partir. Y siempre es importante que cumpla con las medidas dadas por el operador de transporte.
Mientras se prepara para su viaje, considere los tres puntos anteriores (personas, duración, aire fresco) ya que variarán según el modo de transporte que utilice: autobús, tren, metro, avión, autocar, taxi, viaje compartido, régimen de bicicletas compartidas. Viaje seguro.
Sobre la autora
Lena Ciric, profesora asociada de ingeniería ambiental, UCL
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma
por Bessel van der Kolk
Este libro explora las conexiones entre el trauma y la salud física y mental, y ofrece ideas y estrategias para la curación y la recuperación.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Aliento: la nueva ciencia de un arte perdido
por James Nestor
Este libro explora la ciencia y la práctica de la respiración, y ofrece ideas y técnicas para mejorar la salud física y mental.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos "saludables" que causan enfermedades y aumento de peso
por Steven R. Gundry
Este libro explora los vínculos entre la dieta, la salud y la enfermedad, y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El código de inmunidad: el nuevo paradigma para la salud real y el antienvejecimiento radical
por Joel Greene
Este libro ofrece una nueva perspectiva sobre la salud y la inmunidad, basándose en los principios de la epigenética y ofreciendo conocimientos y estrategias para optimizar la salud y el envejecimiento.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La guía completa para el ayuno: sana tu cuerpo a través del ayuno intermitente, en días alternos y prolongado
por el Dr. Jason Fung y Jimmy Moore
Este libro explora la ciencia y la práctica del ayuno y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
